我はゴースト

第9話：ゴーストリアの三因子０３

　放課後になる。

「零那ちゃん！」

「どうしたワンコ」

　零那は声を潜めた。さすがに幽霊と声を大にしては話せない。無論四天王はしっかりと零那の応答を耳にしていたが、事情が事情であるため慮るらしい。

「友情万歳」

　そんな零那であった。

「で、何か？」

「何時もの感じ？」

「さいです」

　他に言い様もない。

「零那さん？」

「はいはい委員長？　何事で？」

「行きましょう」

「俺一人で大丈夫か？」

「構わない案件かと」

「そっちが納得するならこっちが憂慮することもないな」

　何事かと言えば、

「面！」

　部活の見学だ。委員長……黒冬四季は剣道部員で、ついでにエースだ。全国にも出場経験があり、色々と重宝されている。当人はその事に誇りを持っているわけではなく、

「部活動は思春期の栄養ですから」

　などと言うに留める。零那が、

「委員長」

　と呼ぶのも納得。

「何かに付け真摯で他者を思いやる」

　無論それに対する不利益も存在するが、ここでは論じない。

「やっぱり凄いね四季ちゃん」

「委員長は男子より強いしな」

　そんな零那と一子は剣道場の端で四季を追う。

「ワンコも何かしらの部活に入れば良いのに」

「死んでから言われてもなぁ」

「じゃあお前は何なんだ……って話だが」

「幽霊ではあるよね」

　少なくとも一億総スルーには違いない。

「八紘一宇……例外俺……か」

　内的要因か。あるいは外的要因か。それさえも定かではない。

「おい。お前」

　そこに不機嫌そうな声がかけられる。見れば面を外した男子部員が竹刀片手に零那を見やっていた。

「何か？」

　あまり面白い話になりそうにないことは認めざるをえない。

「青春さんが死んだからって黒冬さんに乗り換える気か？」

　邪推……というよりゲスの勘ぐりだろう。

「委員長は可愛いしな」

「私とどっち？」

「ワンコ」

「何言ってんだ？」

　零那と一子の会話に疑念を持つ男子部員。

「可愛い犬みたいに可愛い委員長だなって話」

　同じ冠言葉が続いたが、実際に四季は美少女だ。後刻学院高等部四天王。その一角。剣道部のエースでクラスの委員長。カリスマが高く何事にも真摯。

「巫山戯てんのか？」

「遊び心は忘れないタチでね」

　挑発としては、あまり出来は良くないが、

「っ！」

　男子部員の怒りは買った。片手で竹刀を振り上げて振り下ろす。

「物騒だな」

　その竹刀を片手で掴んで零那は眉をひそめる。

「零那さん！」

　部活を放り出して四季が走り寄ってくる。

「よ」

「大丈夫ですか？」

「それなりに」

　手を痛めるほどでもない。