真っ白のバンドスコア-Next-

Song.29 Triple Guitar

　藤堂のベース音でワンフレーズ。それから曲が始まる。

　ベース、ドラムにギター三本。

　喧嘩しそうな楽器構成であるが、そうならない。なぜかって？

　それは藤堂が作った展開の読めない曲だから。そうとしか言えない。

　たいてい、ギターが三本もあればうるさいし、使いこなせない。ただ音の厚みがでたかな、程度におさまる。しかし、藤堂はこのギターたちを使い分けていくのだ。

　藤堂の音を聞いて、急に加わった俺に対する戸惑いを消し、みんな演奏に集中し始める。

　俺がこいつらと合わせるのは今回は初めて。あらかじめ聞いていたとはいえ、実際同じステージに立つと圧倒されそうになる。

　けれど、止まってなんかいられねぇ。

　序盤で勢いに便乗する。

　ここまでで体育館で呑気にボールを投げる生徒はいないことを確認した。

　この曲で藤堂は自分らしさを爆発させている。

　それが歌詞にも表れていて、自分の個性を最大限に生かしている。

　どの曲もそうだが、今までの周囲に同調してばかりの藤堂の殻を破り、全く違う人であるかのように、現実を強く叫ぶように唄う。

　曲が進むと、ボーカルがチェンジする。

　藤堂から、久瀬姉へだ。

　嫌がっていたという情報は聞いていた。でも、今は隣で強く唄っている。

　女性ボーカルといえば、可愛らしい声という印象があるかもしれない。だが、久瀬姉はそんな可愛らしさなど出さない。むしろそんなの微塵も狙っていない。ドスの効いた力強い声が、曲を一層盛り上げている。

　そんな二人のボーカルを支えるドラム。姉がこうまで変われば、弟もつられて変わっている。頭を振ってリズムを刻んでいて、狂ったように笑っている。

　今までの曲と全然違う雰囲気。でも、納得できたのか、小早川はギターを弾きつつコーラスに加わる。激しいメロディーに合わせ、強い音を全身で表現している。

　やるじゃん。

　いい意味で全員が音に狂っていて、この曲はめちゃくちゃかっこいい感じに仕上がっている。

　ステージ下で見上げる生徒たちは、目まぐるしい展開で進む曲にくぎ付けだ。

　今回サポートで入ったけど、このバンド、楽しいな、おい。

　再び藤堂へボーカルが戻ったかと思いきや、再度久瀬姉へ。

　AメロもサビもBメロも。ごちゃまぜの展開。それが楽しい。

　演奏している全員が全身で音楽を表現しているのを見て、一部生徒が手を振り上げて、ライブらしくなってきた。

　……が、やっとそうなってきた中で、曲は終わりを迎えた。

「――ありがとうございましたっ……！」

　藤堂がそう言って頭を下げたとき、幕が下りていく。

　これで終わり。そう認識した生徒たちがざわつきながらも拍手を送る。

　よくわからないまま始まって終わった、そんな顔にみえた。

「野崎先輩」

「んあ？　どした？」

　幕が完全に下りて、撤退をし始める藤堂に声をかけられ、手を止める。ほんの短い間でも、ステージに立つと暑くなる。額に汗をかきながら、藤堂は息を切らすわけでもなく通る声で向き合う。

「ありがとうございました！　また、終わったら再度お礼させてください！」

「おう。んじゃま、俺らのライブをよく見とけよ？」

「はいっ！」

　ペコペコ頭を下げた藤堂。顔を上げたときは、今までに見たことないぐらい笑顔だった。

　そして次々に俺に頭を下げてから掃けていく√2のメンバー。一番深く頭を下げたのは小早川。何かを言いたそうだったが、まあいい。用があれば後で言うだろう。

　そんなやつらと代わりにステージに上がって準備をするのは、Walker……俺たちのバンド。

　もしかしたら、いったん幕が下りたことで、この謎のライブは終わりだと思った人がいるかもしれない。だから、終わりでないことを伝えるべく、大輝が真っ先にマイクをとる。

『軽音楽部！　まだまだ終わらないぜっ！』

　見えなくてもわかる。ざわつきが一層大きくなったことが。

　その声の中に、「部活があるんですけど」っていうのもあった。

　ま、無視するけどな。

「キョウちゃん！」

「お、わりい。ギター、返す」

「もう！　悠真先輩、すごく怒ってたからね！」

「うぐ……後がこええ……」

　瑞樹にギターを返し、代わりに持ってきてくれた俺のベースを受けとる。

　場所を変えて、ベースアンプの前へ。

　ライブと言えば、アクティブに。シールドではなく、ワイヤレスでアンプにつなぎ、自由に動くのだ。

　考えに考え抜いた音を出すためのエフェクターも準備。音がちゃんとでることを確認するために、弦を弾くと、ブオンと低い音が体をなぞる。

　この音の方がしっくりくる。

　ギターより低い音に、重く大きいボディ。全身で感じるたびに、心臓が高鳴る。

　うずうずしてきたところで、鋼太郎がスネアをダダッと叩く。それが準備を終えた合図だ。

『っしゃー！　バスケ部、バレー部、卓球部！　それに体育館の入口で集まっている人達、全員！　あとあと、えーっと……いろんな人！　俺たちのライブに参加していけっ！』

　その声のバックで、悠真がキーボードを鳴らし、言いきったとの同時にドカンと全員の楽器が鳴りだした。