剃刀チート

概念チートバトル

　暗い路地に、死が折り重なっていた。

　いくつもの死体に、共通点はふたつ。

　ひとつは、みな騎士団の者であったこと。

　もうひとつは、鋭利な刃物によって致命の傷を刻まれていること。

　大盾も甲冑も、そしてもちろん肉も骨も、すべてが例外なく断ち切られていた。

「王国最精鋭とやらも大したことねぇなァ」

　胸中でつぶやいたのは、死体を見下ろす少年。

　むろん、この惨殺の下手人である。無銭飲食（くいにげ）を咎められ、衛兵を呼ばれ、それを斬り殺して、そこから同じようなことの繰り返して、気づいたら王国騎士団までが出動しての捕物（とりもの）になっていた。そして、そのすべてを今しがた返り討ちにした。

　かれは手に剃刀を持っていた。市場（マーケット）を尋ねれば、同じようなものがすぐにいくらでも見つかるだろう、ありふれた剃刀だ。

　賢明なる、というか本作のキャッチコピーとかをご存知である読者諸君ならばお気づきのとおり、この剃刀はあくまで発動媒体にすぎない。

　斬殺のからくりは、少年本人のスキルにこそある。

　なお、スキルといっても、技術や武術のことではない。異能のことだ。ここはファンタジー異世界なので、そういう規格が存在するのだ。

　とはいえ、スキルとしてもこの切れ味は異常だ。物質脆化能力でも、斬撃強化能力でも、すこしばかり説明がつかない――

　　　　🔪　🔪　🔪

「……なんとむごい」

　説明を打ち切ったのは、あらたに現れた青年だ。

「あァん？」

　少年は声の方を見る。闖入者は、手に、大きな板をたずさえている。木工屋（カーペンター）だろうか？　いや、そんなはずもない。

「なるほどなァ。つまり――」

　少年が剃刀を振るう。斬撃が伸びて数メートルの距離を超え、板に命中し、

　弾かれた。

「やっぱりな。“ご同類”か。そいつァ、“カルネアデスの板”っつうワケだ」

　少年が答案を述べる。それは正解でもある。

　異世界転生は、いうまでもなくメジャーで、そして息の長いジャンルだ。

　初期の転生者は、多くが無知だった。転生後のノウハウも確立されていなかった。

　しかし、いまは違う。

　少年も、青年も、第四世代の異世界転生者だ。アニメ化された大作から、閲覧数三桁の一発ネタまで、あらゆる異世界転生に通じ、その文法を頭のなかに叩き込んでから転生した。だから、スキルの獲得と運用に貪欲だった。

　少年の名はオッカム。

　ゆえにスキルは“オッカムの剃刀”。自身の名がオッカムと付けられたとき、このアイディアを思いついた――“少年が不要と判断したものならば、すべてを切断できる”異能である。それは距離すらも無視し、相手を斬殺する。概念の刃は、物理的障害を問題としない！

　奇しくもかれは生前からナイフを愛好していたチンピラであり、その気性にもよく合っていた。

　他方、必殺の斬撃を防いだ青年の名は、カルネアデス。オッカム少年の見立ては当たっている。

　“カルネアデスの板”スキルは、“二者のうち一者のみが生存できる”概念を実現する。

　一人で板を構えるかぎりにおいて、カルネアデス青年の安全は確保されるのだ！

「いわゆる“防御力チート”なァ。そんなん楽しいか？　チートは敵をぶっころしてこそだろ？　もしオレが“カルネアデス”って名前だったら、“ほかのやつらを溺死させる”能力にしたぜ！」

　オッカム少年が、“カルネアデスの板”の故事になぞらえて挑発すると、

「おまえも、一度死んでるならわかるだろう。また死ぬのがイヤだったから、防御系にしたんだよ」

　カルネアデス青年が答える。

　そして同時に、闘争が始まっていた。

　必殺チートの斬撃を、防御チートが防いでいく。

　両者の得物が、剃刀と板切れでさえなければ、もうちょっと見栄えのする殺陣（シーン）だったことだろう。

「つっても、オレの前に出てきたってことァ……けっきょくその防御力を買われて、用心棒かなんかをやらされてんだろ？　あきらめろよ、ご同輩！　チートは戦いの道具だって受け容れろ！」

　吼えるオッカム少年。

　たしかにカルネアデスの板チートは、オッカムの剃刀チートに対して有効だ。

　しかし、それだけだった。

　剣を防げる盾があったところで、盾を持つ側が勝つとはかぎらない。

　ついに鮮血が飛散した。

　出どころは二箇所。

　カルネアデス青年の両腕が切断されていた。

　板チートは、あくまで無敵の板を手に入れる能力だ。板を持つ側の人間は、けっして無敵ではない。

　加えて、好戦的（アブノーマル）なオッカム少年と安全志向（ノーマル）のカルネアデス青年では、暴力にかける熱量（きあい）がちがった。当然の結果として、オッカム少年が勝利する。

「――――ッ！」

　激痛に絶叫するカルネアデス青年の首を、剃刀が両断した。青年は二度目の死を迎えた。

　　　　🔪　🔪　🔪

　異能者と異能者は引き合うものである。

　そうしないとバトルにならないからね。

　よって、次の人物の登場だ。

　あらわれたのは、猟銃を携えた神父。

　ファンタジー異世界なので、銃は説明の必要なく登場してよいことになっている。

「おいおい、そいつは……」

　目をみはるオッカム少年。その声は、わずかに緊迫を帯びていた。銃があることそれ自体ではなく、銃をもった異能者への警戒だ。

　先手必勝ッ！　そう内心で判断して、剃刀の一閃が夜暗を裂く。

　さすがの剃刀チートも、銃相手では分が悪い。異能云々の前に。

　いや、たしかに、剃刀の射程は銃に劣るものではない。さりとて、銃弾に斬撃を当てるのはむずかしく、よって剃刀チートでは防御できない。必然、剃刀と猟銃の対決は、本質を早撃ち勝負として開幕した――

　――そして、決着した。

　オッカム少年の右腕が撃ち抜かれて。

「くそッ……！」

　オッカム少年は、その負傷の痛み以上に、動かない右腕の不自由以上に、後れをとったことが納得できなかった。

　銃での攻撃は“点”であり、効果的に当てるのはむずかしい。“構えて狙って撃つ”手順（プロセス）が必要なはずだ。一方、剃刀での攻撃は“線”であり、射程の制限もないオッカムチートなら当てるのは容易。早撃ちというフィールドで、剃刀が猟銃に負けるなどありえない……！

「異能同士の戦いは先手必勝。ならば、そこを突き詰めるのが当然でしょう」

　神父がつぶやいた。さきほどオッカム少年が考えたことと、よく似ていた。

「さては、アンタ……“チェーホフ”か！」

　然り、“チェーホフの銃”能力。

「“登場した銃は発射されなければならない”――だから“必ず相手より先に発射（こうげき）できる”」

　神父が解答した。

　“発射されなければならない”哲学を根拠として、絶対先制（ワンターンキル）を実現する。因果逆転のチート。

　そも、剃刀や板切れとちがって、猟銃はただの猟銃でもおそるべき兇器たり得る。だからこそ、その性能の増幅ではなく、動作の速度のみを追及したスキル。それが、チェーホフ神父の異能だった。

　チェーホフ神父は、いわずもがな、信仰の徒である。その教義にのっとって、殺生は好まない。脳髄（あたま）や心臓（むね）ではなく、あくまで腕を射貫いたのも、そのためだ。しかしそれは、甘さを意味しない。

　銃弾は右腕の神経と腱を破壊して戦闘力を剥奪していたし、弾に仕込まれた毒は、いまやオッカム少年の全身の運動能力をも低下させつつあった。左腕で剃刀を振るうことは不可能ではあるまいが、しかし戦闘者としての出力は望むべくもない。

「上には上がいるし、能力には相性がある。その右腕は勉強の代金だと思いなさい」

　チェーホフは、神父らしく諭した。

「相性、相性か……」

　オッカム少年はつぶやく。

　もっともな話ではある。オッカムやカルネアデスやチェーホフが使うスキルは、特定の概念に依拠した異能だ。それゆえ、どうしても一点特化になりがちで、畢竟、対処できない隙を抱えやすい――カルネアデスが腕を狙われたように。オッカムが先制を失したように。

　けれど、オッカム少年には常識が欠けていた。もとより、気ままに食い逃げをはたらいて、そこからシームレスに殺戮を起こすような輩である。もっともな話ごときにうなずくだけの殊勝さが、かれには決定的に欠けていた。

　だから、左手で剃刀を握って、

「ばかな……！　右腕が……！？」

　左手で力なく剃刀を二、三度振ったかと思えば――剃刀（それ）を右手で握り直していた。

　もはや表情にも動作にも、本来の精彩が回復している。

　理屈は単純だ。オッカム少年は、剃刀チートを使っただけ。かれには、それしかないのだ。ただし、対象は敵でなく、みずからが受けた負傷と毒に対して。

　すなわち。

　あらゆる不要を排除する超物理の刃は、まさしく少年にとって不要なモノを切り捨てたのだ！

「――ならば」

　チェーホフ神父も、歴戦の猛者だ。いっときこそ驚いたものの、すでに種は看破した。

　――もはや、即死させるほかなし。

　負傷も弱体も、この殺戮者を止める枷にはならない。ならば殺める以外の手段はない。冷静にそれを導出して、殺害の判断をくだした。殺生は好まないが、できないわけでもなく、しないわけでもないのだから。

「遅ェ！」

　しかし、先制したのはオッカム少年だ。

　銃弾よりも早く、二十重（はたえ）の斬撃がチェーホフの全身を解体（サイコロステーキに）した。

　驚愕に目を見開きながら落ちていく神父の首に向かって、

「アンタの“絶対先制（チェーホフ）”がやべェのは、さっきのでわかったからなァ。排除させてもらった」

　オッカム少年が、端的に解説した。

　そう、少年が復活時に剃刀を振るったのは三度。

　一度目は右腕の損壊を。

　二度目は体内の毒素を。

　そして三度目は、チェーホフ神父のチートを、それぞれ排除していたのだ。

　　　　🔪　🔪　🔪

　路地は静かになっていた。

「次は何だ？　船（テセウス）か？　鴉（ヘンペル）か？　いやいや、剣（ダモクレス）ってこともあり得る。いかにも奇襲向きの能力だろうし」

　オッカム少年は、新手の登場に備え、予想を巡らせていた。第四世代転生者に抜け目はない。

　しかしその期待に反して、しばらく待っても何も現れない。

「ま、連続で出てくるにも限度はあるか。今日は店仕舞いかねェ」

　誰にでもなくぼやきつつ、大通りに出ようとして、

「あん？」

　黒猫が前を横切ろうとした――猫？

「ッ！！」

　とっさに剃刀能力（オッカム）を発動。猫を完全に消し飛ばした。

　先の一戦で概念干渉のスキルは一層の飛躍を見せており、もはや存在まるごと生物を消去するなど容易である。否、それどころか、猫から辿って、それを使役する能力者に対してすら、攻撃を成立させた手応えがあった。勢い余って、大通りにいたすべての通行人を同時に消し飛ばしたほどだ。

「シュレディンガー……！」

　オッカム少年が危険視するのも無理はない。“シュレディンガーの猫”スキルともなれば、おそらく、因果操作においては最上級の概念だろう。なにせ、元になった故事からして、その手のエピソードだ。まともに対峙しては勝ち目がない。ゆえに即決即断の完全消去だ。

　猫とその能力者は、すでに排除された。しかし、もしもということもある。オッカム少年は油断せず周囲を警戒し――

「――ッ」

　喀血した。

　全身が、迅速に壊れていた。

　重い風邪のような気だるさを感じた直後には、すでに末期の死病がごとき段階（ステージ）まで、症状が進行する。

　程度こそ違えど、つい先ほども似たような攻撃を受けた。これは毒だ。

　だから対処も同様に、剃刀チートで毒の影響を排除する。

　するとダメージは消えるが……次瞬には、また新たな毒が肉体を蝕む。

　シュレディンガー能力者はすでに排除されたはずだ。路地にも、大通りにも誰もいない。猫すらも。一体、何者から攻撃を受けている……！？

　疑問の答えは出ない。

　いや、もはや疑問を続けることすら難しい。発熱が思考を乱す。

　さらに、次から次へと発症する病毒への対応に追われ、剃刀チートを使いつづけなければならない。考える余裕がない。

　そうこうしていると、肺が壊れたか、呼吸が苦しくなる。

　ついには立っていられなくなり、転倒の衝撃で剃刀を落とした。視覚と聴覚すらうしなわれている今、剃刀の行方はわからない。そうして、抵抗の手段がなくなったオッカム少年は――

　そのまま、息絶えた。

　　　　🔪　🔪　🔪

　読者諸君は明察のことだろう、“シュレディンガー”能力の鍵はふたつ。

　すなわち、“毒殺”と“観測”である。

　前者（どくさつ）は単純に、効果を意味する。オッカム少年の死因がそれだ。

　後者（かんそく）は、能力の成立条件だ。観測する者がいないかぎり、シュレディンガー能力は意味をもたない。

　オッカム少年も、それは見破っていた。

　だから猫だけでなく能力者を叩いたし、偶然ながらに通行人も排除できていた。

　にもかかわらず“シュレディンガー”能力が解除されなかった理由は、単純。

　読者諸君（かんそくしゃ）がのこっていたからだ。

　かくしてオッカムチートは討滅され、暴力の一夜は幕を閉じる。

　めでたし、めでたし。