第一九話 狼獣人(ウェアウルフ)
「とは言ったものの……さてどうするかな……」
狛江 アーネスト 志狼は博物館の一階フロアで少し困っていた。目の前には
プロフィール上の一センチメートル程度のサバ読みは問題にならないだろうが、三〇センチメートル近い身長差は接近戦においては途轍もなく不利だろう。
「初仕事でいきなりこれはねえ……人使い荒いね日本支部は」
狛江は精神を集中させて、自らの奥にある魂へと触れる……心臓が一度大きく鼓動すると、仮初の姿が変化していく。
体を震わせながら、全身に銀色の毛が生え揃い、頭は狼の頭部に似た形状へと変化し、メリメリと全身の筋肉が盛り上がり、手や足は鋭い爪を持つ力強い腕へと変化していく。
その神々しさすら感じる異形の姿を見て、
「フゥゥトゥプムス……エィスイティジィ……フィスプ……」
「あ、僕日本語か英語しかわからないんだよね、ごめんね」
もともと日本に住んでいた狛江は、高校生の時にイギリスへと両親の仕事の都合で住むことになり……現地でとある
両親は狛江が獲得した能力には気が付かなかったが、事件後異様な髪の色と目の色へと変化した息子に驚き……病気ではないのか? と医療機関へと相談を持ちかけた。
そこからKoRGBへ連絡が入り……イギリス支部はすぐに狛江の能力を特定し、即日スカウトすることとなった。
『
先日新居とペアを組んだ青梅を追い詰めた、
この個体は今まで存在していなかったため、半分実験体のような扱いを受けた時期もあったが、KoRGBの仕事で抜群の戦績を上げていた彼は両親が都合で帰国することになり、日本に帰りたいと思っていた彼はこの帰国に合わせてKoRJへの移籍を希望し、日本へと帰国したのだ。
ただ、彼と両親の仲は決して良好ではない……それは彼の異様な外見によるものだった。
「ではでは、日本初仕事で君を倒してしまおう、っと!」
狛江は床を大きく蹴ると、
「ほー、
「アィフフォピス……ジィスドムフ!」
パワーはかなりあるな……動きは自分ほどではないけど、と狛江は冷静に相手の情報を観察していく。その時上層階でも戦闘が起きているらしく、建物全体に地響きのような音が鳴り響く。
どうやらあの綺麗な女子高生……新居さんは他の個体と戦闘をしているようだ。
「初仕事で女の子に情けないところは見せられないね、じゃあいくぞ!」
狛江は榛色の目を輝かせて、大きな咆哮をあげた。その声に
一気に距離を詰めて、背中側に回ると無理矢理
魔法で攻撃が当たらないとはいえ、普通に触れることができる……これはKoRGBにいたときに、
『結界とは言っても攻撃……斬撃や射撃対象を認識して防ぐものなので、直接掴まれると弱いのよね……』
『そうなの? じゃあ僕が触れようと思えば君に触れられるってこと?』
『だからって触れちゃダメよ? 仕事中なんだから……あとでね』
メリメリと音を立てて、乾燥した肉体が立てる破砕音とともに
狛江は頭を投げ捨てるとそのまま四肢を破壊していく……破壊衝動のままに爪で、牙で
「おっと、久々なんでやりすぎたかな」
まだピクピク動いてはいるものの、ほとんどバラバラに破壊され、引き裂かれた
情報では三体いたはずだが、ここには一体しかいないようだ……すると二階の新居さんが危ないかもしれないな。狛江はすぐに一階の捜索もほどほどに入り口へと向かう、新居 灯の援護をするのだ。
「はぁっ……はぁっ……」
今私は……結構ピンチだった。
さらに
いや、正直に言えばミカガミ流には絶技『
いわゆる格闘ゲームで言うところの硬直時間を狙われているような状態だ。
今の私が
「フィプディヒス……ドロフィプテリオモストレヌ……レセソフィイェールストクスィロ」
ええい、どうせロクでもない欲望丸出しの卑猥な言葉でも投げかけてるんだろう、こいつの顔はそんな下心丸出しの顔だ。
このエロゲスドグサレ乾燥坊主が! そんなことばっかり考えてるから、死んだ後に
打開策を考えるも、あの防御結界を打ち破るには……超強力な技が必要だ。
私の体型では一〇〇パーセントの威力を出せない技もあって……それを活かすにはノエルの力が必要なのかもしれない。私がそう考えると、心の奥底に潜んでいた猛る魂の脈動が起きる。
ーードクン。
心の奥底へと手を伸ばし……獰猛に猛る魂に触れていく……私のか細い体が、全身の筋肉がメリメリと軋み音を上げていく。私から俺へ魂が塗りかわるような、背筋を貫くような快感を伴うが、それと同時にか細い体が悲鳴をあげている。
「クフッ……萎びた屍体が随分と調子に乗って……」
俺の顔に獰猛な笑みが自然と溢れる……俺は刀を鞘にしまい、
俺の雰囲気が一気に変わり不気味なくらいの殺気を放つようになったのを感じたのか、
そうそう、脳みそまで乾燥してるヤツの思考はそんなものだろうな。俺が取る一手は決まっている……そのか弱い防御結界を切り裂いて、乾燥し切ったその体を日本刀で切り裂くだけ。
「ミカガミ流、
一瞬で間合いを詰めた俺の、まさに閃光のような一撃が
あまりに呆気なく防御結界を通り抜けて、日本刀は
彼は切り落とされた自分の左腕をポカンとした顔で見つめている。それまで何度も斬りつけられても結界を超えることがなかった斬撃がたった一撃で変わったことが、乾燥しきった脳みそでは理解できない。
「クフフッ……分からないか? 灯の言葉で表現するなら、レベルを上げて物理で切り裂いたんだ」
そのまま返す刀で斬撃を右脚に叩き込むと、まるでバターを切るかのように、すんなりと
俺は相手が動けなくなるまで執拗に、笑顔を浮かべたまま何度も何度も日本刀を突き刺す。ああ、実にいい気分だ。
「しかし……
まあいい、当面の危機は去ったと判断して、二度、三度……冷静に、深呼吸をして新居 灯の魂へと心を塗り替えていく。
便利なようにも見えるが、ノエルと新居 灯の身体能力、回復能力には大きな差がある。当分休まないと回復できないだろうな。
私はもう一度深く深呼吸をすると、目をゆっくりと開ける。
「あうっ……」
私は……その瞬間、全身に鋭い痛みが走る。久々の全力で身体に負荷がかかってしまったのと、
「全身がい、痛い……早く撤収しないと……」
私が痛みに身を震わせたその瞬間を狙って、背後から包帯だらけの太い腕が伸びる……私は驚いて身を翻そうとするものの、全身に走る痛みで反応が遅れてしまい……その包帯だらけの新たな
私は首を締め上げる腕をなんとか振り解こうと、必死に抵抗するが……あまりに強い腕力に首の骨を折られる危険を感じて、両手でその包帯だらけの手を握ってしまい、武器を取り落としてしまう。
音を立てて日本刀が地面へと落下し、私は唯一の攻撃手段を失った。
「えっ……? あ、ぐうッ……し、しまった……」
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