元ヤン妻とサイエンティスト夫。

本編

「な、なんということでしょう……！！　実験大成功ですよ！」

　某（ぼう）ビフォーアフター番組みたいな感極まった一声が、アタシの目の前にいるアタシから漏（も）れた。

　アタシはその声をあげる、本来の持ち主――研究職に就いているアタシの夫のカラダから、精一杯の怒りをぶつけた。

「アタシのカラダで、くねくねするんじゃねえ！」

「里奈さん、怒らないでくださいよぅ、怖い……っ」

「だからくねくねすんな！」

　ヤツのメガネを光らせ、唸るアタシに、でもホントは一切怖がってないこの男――東宮雅親（とうぐうまさちか）こと『チカ』は、うりゅりゅ、と瞳を潤ませた。だからアタシのカラダでそういう動きを見せるんじゃねえ。

「だって里奈さん、同意の上じゃないですか。僕の研究の実験体、引き受けてくださるって」

「そ、それは……っ、動物じゃ効果がわからないって、チカ、困ってたし。第一、アタシは……もともとモルモットちゃんという生きものがだいすきで、もにょもにょ……」

「ふふっ♡♡優しい里奈さん、だーいすき♡」

「次に口もとへカワイイポーズで拳持っていったら、戻ったあとチカの髪の毛むしるからな」

「す、すみませんでした……」

　震えだしたチカへ、アタシははぁ、とため息をつく。

「で、これ、いつになったら戻れるんだよ？」

「ああ、実は特殊な状況下で戻るように作っていまして。とりあえず……」

　チカ（※見た目はアタシ）はにんまりと笑うと、ぎゅっとアタシの腕をつかんで引っぱった。改めて並んでみると、アタシはこいつより思った以上に背が低かったんだな、と変なところに気を取られる。

「出かけましょう！」

「はぁ！！？」

✿✿✿✿✿

　そうしてアタシが連れてこられたのは……。

「すごいですう、お嬢様☆お可愛（かわ）らしさチョモランマ級でございますう☆」

「わあ、ありがとうございます〜★お姉さんの見立てのすごさもエベレスト級ですね★」

「なにが……起こってるんだよ……」

　ふりふり〜でひらひら〜なドレスであふれた（チカが言うに『ゴスロリ』？？　というジャンルらしい？？）服屋だった。

　目の前で、とんでもなくかわいい声のオネーサン店員と、アタシの姿をしたチカがきゃっきゃとはしゃいでる。

「じゃあ、このお洋服ください〜♪このまま着てゆきます！」

「は〜い、喜んで☆☆」

「なっ……！？」

　ちょいちょい、オネーサン。居酒屋でもバイトしてんの？　……じゃなくてチカぁああ！！

　アタシは目を剥いた。だって、チカが今、袖を通してるのは……。

　真っ白な、かわいらしいリボンいっぱいの。いかにも女の子なドレスだったから。

　スカートのラインは、長身のアタシでも威圧感が出なさすぎる程度だけど、でもこれは……！！

　呆然（ぼうぜん）とするアタシを横目に、爽（さわ）やかに会計を済ませたチカは、ぎゅっとアタシの腕を掴（つか）み、ぐいぐいと引っぱってく。

「♪〜」

　鼻歌混じりで、ずんずん進むチカ。

　――周りの目線が、痛い。

　気づけよ。

　みんな、見てるじゃん。

　似合いもしない服をゴキゲンで着てる、みっともないアタシを。

　ふと過（よ）ぎる、あれは結婚の挨拶でのこと。

　チカがアタシの親に『娘さんをください』と言ったとき、女手ひとつで育ててくれた母さんは、泣いて喜んだ。

　だからアタシは、浮かれていたんだ。

　きっと、チカのほうの親も祝ってくれるんじゃないか、って。

　結局は、そんなことはありえなかった。

　髪を金に染め、耳には無数のピアス穴の開いたアタシを、いかにもお嬢様な感じのお義母さんは困ったように迎え、有名な学者らしいお義父さんは、アタシの目の前で、チカのことを叱った。

　――お前、それなりに賢いなら、真剣に相手は選べ、と。

　怒ったチカを見たのは、あれが最初で最後だ。

　それ以来、絶縁状態だけど、なんだかもう、あのときの混乱みたいな、不安な気持ちがまた押しよせる。

　チカもやっぱり、そういうのが好みなの？

　アタシのこと、『恥ずかしい』って思ってる？

「――里奈さん？」

「ふえ……っ、ふええぇえ……んっ！」

「！！？」

　だめだった。アタシは、チカの姿のまんま赤ん坊みたいに泣きわめき、公衆の面前で、チカによしよししてもらうという失態を犯してしまったんだ。

✿✿✿✿✿

　洟をすすりながら帰宅したアタシに、チカが真っ先にしたのは、謝罪だった。

「ほんっとうにすみませんでした、里奈さん！！」

「……アタシの姿で土下座すんなし」

「どこまでも清らかで可憐（かれん）なあなたを、よりにもよってぼくなんかの姿のときに泣かせてしまうなんて……！　本当のあなたから流れる、本当のあなたの眦（まなじり）からこぼれる涙、この目で見れずに人生9000割損しました、口惜（くちお）しや！！」

「……怖い……」

　息継（いきつ）ぎナシで目を血走らせながらそう叫ぶチカに、アタシはリアルにカラダを縮こまらせる。

「で？　どうしてこんな着飾らせようなんてしたんだよ？」

「そ、それはですね……」

　急に言いよどみ、でも、アタシの目を確かに熱っぽく見つめるチカ。

　そしてぐいっ、と腰を引きよせられて――アタシとチカの、くちびるは重なった。

「んぅ……っ！？」

　なんだか、熱烈というか、激しくて、目の前がくるくるする。

「チ、チカ、たんま……っ！」

　ぐっ、と勢いよく彼を押したときに、ふと、気づいた。

　――声、戻ってねえ？

　勢いよく見上げると、少し上に、顔を赤くしたチカの顔。

「唾液の交換。これが、元に戻るための条件だったんです」

「はぁ……っ！？　だったらちゃっちゃと済ませればよかったじゃんか！」

「イヤですよ！　せっかく愛するあなたの軀（からだ）を自由にできますのに！！」

「怖いんだよいちいち言いかたが！！」

　アタシは、真っ赤になって、チカの胸ぐらをつかむ。

「このひらひらを買った理由は？！」

「一番、結婚式のときのイメージに似ていたから」

「――は、」

「ウェディングドレス姿のあなたが、本当に眩しいほど綺麗で。お姫様みたいでした……ぼくにはもったいないほどの、お姫様です」

　そうして、もう一度、私にちゅっ、とキスをする。

「ただもう一度、ドレスアップした姿を見たかった。見せびらかしたかった。ぼくのお姫様、いいでしょう、って。……それに」

「……それに？」

「美しいあなたには、この程度の装飾でも全く足りないくらいですよ？」

「〜〜っ……」

　……これ、真顔で言うんだぞ？

　アタシはしばらくチカの腕の中で、ひたすら小さくなって悶（もだ）えつづけるのだった。

【終】