【2/9コミックス2巻発売】貸した魔力は【リボ払い】で強制徴収〜パーティー追放された俺は、可愛いサポート妖精と一緒に取り立てた魔力を運用して最強を目指す。限界まで搾り取ってやるから地獄を見やがれ〜

第235話 ボルテンダール墳墓攻略二度目（７）

　俺の頭に金だらいが落ちてきた。

　――ガン。

　コレは痛い！

　俺は悶絶する。

　エルティアの気持ちが分かった。

　それと同じくらい、エルティアのように間違えたのが悔しかった。

「檻の中にジャイアントスパイダーとソルジャーアントが合わせて８匹入っている。足の数は合わせて５８本ある。１日後、それぞれ何匹いる？」

　俺は問題を確認し、もう一度計算してみる。

　うん。計算は間違えていない。

　なら、どうして……。

　一生懸命に考えても、どうやっても、答が分からない。

「リンカは分かる？」

「分からないです」

「私なら分かるぞ！」

「…………」

　聞いていないのに、エルティアが割り込んできたので、軽くスルー。

「ラーシェスは？」

「ボクが答えて良い？」

「お願いするよ」

　この中で正解にたどり着けるとしたら、彼女しかいない。

「答はクモが５匹。アリが０匹だよ」

　――ピンポーン

「えっ、どういうこと？」

　合わせて８匹だったはず……。

「レントのクモが５匹ってところまでは合ってるんだよ」

「どういうこと？」

「計算間違いじゃないよ。これねえ、引っかけ問題だよ。『１日後』に注意しないと」

「あっ！」

「そうことですか！」

「ほう。私が考えていたのと、同じ答だな」

「そうです。１日もあれば、ソルジャーアントは皆、ジャイアントスパイダーに食べられちゃう。だから、残るのはクモ５匹」

　――ゴゴゴゴゴ。

　音とともに壁が動き、先へと続く道が出来た。

　その先に進むことにしたが――頭が痛い。

　モンスターとの戦いで、これより酷い怪我をしたことは何度でもある。

　だが、金だらい攻撃は、今までに経験したことのない不思議な痛みだ。

　小さなたんこぶが出来ただけ。

　なのに回復ポーションを飲んでも痛みは消えなかった。

　それはエルティアも同じようで。

　痛みに耐えながら沈黙を保っているが、ときおり「ううう」と小さな声を漏らす。

　彼女に初めて共感を覚えた。

「敵が来るッス」

　アンガーの注意に俺たちは臨戦態勢に切り替える。

「あれは――」

「ゴーレムか」

「入り口の奴より強いッス。けど、姐御なら楽勝ッス」

「リンカ、さっきの壁のような弱点の線は見える？」

「ボンヤリとしか見えません」

「イータ？」

「腰の上ニャ」

　リンカは目を細め、ゴーレムの腰上を注視する。

「見えました。行ってきます」

　鈍重なゴーレムに近づくと、リンカは腰を落とす。

「参之太刀（さんのたち）は先の先――懸（かか）るも退くも足はただ居つかぬやうに使ふなり。右手をば陽にあらはし、左手は陰にかへして、斬るにあり」

　――ちん。

　横薙ぎされた冥土がゴーレムを上下真っ二つにし。

　突き出された穢土がゴーレムの核を砕く。

　核を破壊されたゴーレムは、姿を止められず、砂になって消滅した。

「余裕でした」

「また強くなったね」

「リンカ、凄い」

「姐御なら当然ッス」

　その後も、ゴーレムを倒しながら進む。

　そして、また、突き当たりにたどり着いた。

　今度は、壁ではなく。扉があった。

　扉の横には赤と青のスイッチ。

　みんなの顔を見ると、同じ気持ちのようだ。

「よし、行こう」

　扉の先には、さっきと同じような小部屋。

　違いといえば、奥の壁に石版が貼り付けられていること。

「なにかな？」

「また、問題でしょうか？」

「見てみよう」

　石版には、こう書かれていた。

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『ラーシェスの血を引く者よ。我が問いかけに応えてみせよ』

　　　タートル被害の話

　　　最初に助けるの右側

　　　後は無視

　１．　カタナ（１，２，１，３）

　２．（４，３，４，８，６，５）

　これらのヒントをもとに、次の暗号を解け

　　　ハンターの弟子

　　　赤の覇気

　　　ある花の日

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「これは……なぞなぞか？」

「うん。ご先祖様、こういうのが好きみたいね」

　エルティアなら、さっきみたいに直感だけで適当な答を言いそうだ。

　そう思って彼女の方を見ると――。

「………………」

　黙って石版に視線を送ったり、指を折って数えてたりする。

　きっと文章が難しすぎて、答える以前のところで躓いているのだろう。

　とはいえ、俺も人のことは笑えない。

　見ただけでは、とっかかりすら掴めない。

　それはリンカも同じで、眉をひそめ、首をかしげている。

　ただ一人、顔に余裕を浮かべている。

「もしかして、ラーシェス」

「うん。分かったよ」

「もう、閃いたの？」

「あー、違う違う。ヒラメキじゃないよ」

「どういう意味？」

「普通の人はそう思うけど、４つのテクニックを使ってるだけなんだ」

　そう言って、彼女は指を１本立てる。

「まずは『観察力』。問題文にある違和感に気付くこと。クモアリ算の場合は『１日後』っていう、本来は必要のない単語が入ってることに気付けるかどうか」

　二本目の指を立てる。

「次は『知識』。なぞなぞの解き方って限られてるんだよね。そのパターンをどれだけ知ってるか。簡単な問題だと、知ってるだけで解ける問題が多いんだ。クモアリ算はその典型だね」

　三本目。

「あとは『消去法』だね。知ってるパターンを片っ端から試して、当てはまらなパターンを消していけば、そのうち正解パターンにたどりつける」

　四本目。

「最後は『組み合わせ』。知ってるパターンを組み合わせるんだ。良いなぞなぞはパターンの組み合わせが絶妙なんだよね」

　彼女の説明に俺とリンカは感心する。

　もう一人は最初の５文字目くらいで、理解するのを諦めたようだ。

「この問題の難易度は５段階でいうとレベル３。優しすぎず、難しすぎない。慣れていない人には難しいけど、なぞなぞ好きには簡単。そういう難易度だよ」

　俺とリンカは前者。

　ラーシェスは後者。

　ということか。

「じゃあ、まずは１．のヒントから考えてみよっか」

　　　◇◆◇◆◇◆◇

【後書き】

次回――『なぞなぞ：ヒント１』

なぞなぞの解き方は１ステップずつヒントを与えていきます。

第２３６話：ひとつ目のヒント　１７日

第２３７話：ふたつ目のヒント　１８日

第２３８話：みっつ目のヒント　１９日

第２３９話：正解発表　　　　　２０日

じっくり考えたい、なぞなぞに興味ない方は第２４０話（２2日投稿）までスキップしてください

感想欄でのネタバレはお控えください。

代わりに近況ノートに記事を作りました。

そちらはネタバレ・解答ＯＫです。

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