聖女落第〜始まって10秒で異世界召喚されたのに『聖女になれなかったわたし』が『魔獣狩りの騎士様』と恋に落ちるかもしれない物語〜

第70話 カフェ『炎の剣亭』、ただ今準備中なのだ その四

　こっきゅ、こっきゅ、こっきゅ……。

　わたしは、ウル翁の淹れてくれたアイスコーヒーを一気に飲み干す。

　ぷはーっ、うめーっ！

　たんっと、グラスをテーブルに置いたわたしは、袖口で口元を拭う。

　あー、もちろん想像の中でね。現実のわたしは、そんなお行儀の悪いことはしないのだ。

　ことりと静かにグラスをテーブルに置き、しずしずとハンカチで口元を拭う。

　ふっふっふ。どうだ、お嬢様っぽいだろう。わたしは立ち振る舞いだけは自信があるのだ。

　こんなところで、なにを呑気に一杯やっているかと言えばだよ。

　先ほどまでは、当てどもなく歩いていたのは確かだ。

　マティアスくんや、ルドルフさんたちも、今日は忙しいみたいだし。

　相談相手に困っていたら、自然と足が向いたのはウル翁のお店。

　ウル翁は、なにかわたしを引き寄せる魔法でも使ったのかしら？

　というくらい、いつの間にかアイスコーヒーまでご馳走になっちゃってるわたしなのだ。

　しかるのち、本題へ。

　わたしは、せつせつとウル翁に『炎の剣亭』の現状を訴える。

　やっぱり、わたしのコダワリが良くなかったのかしら。

　ウル翁のアイスコーヒーは淹れたてを魔法で冷やしているので、香りもコクも、もちろん味までも、氷によって薄まっていないので美味しいのだ。

　でもやっぱり、夏は汗のかいたグラスに氷のからん……だよ。

　とすれば、無粋なマグカップか？　原因は？

　でも『炎の剣亭』には、ガラス製の器はないらしい。

　それにマグカップで饗されるコーヒーは、夏でも冬でも、アイスでもホットでも、味わい深いことこの上ないのだ。決してグラスに負けてないと思うんだけど。

　いいえ、現実から目を背けるのはやめましょう。

　原因は、わたしなのでしょう。

　道往く人々、この世界の方々から見れば、見慣れないヤツがナニか変なモノを飲んでいる。

　などとでも思われているに違いないのです。

　ふむふむと話を聞いてくれたウル翁は、自ら淹れたコーヒーを一口飲むと、傍らの杖を手に立ち上がる。

「さて……と、出掛けるとしようかのう」

　どこへですか？

「決まっておろう。ミヒャエルのところじゃ」

　あ、『炎の剣亭』ですね。

「自分の足で、外を歩くのも久し振りじゃ。散歩ついでにあのバカ弟子の顔を見にゆくのも、また一興じゃな」

　ぜひぜひ。ウル翁にも、わたしの淹れたコーヒーをお披露目したいです。

「ご安心召されい。話を聞く限り、ミヅキちゃんのせいではないように思えるかのう」

　町中を、てくてく歩いて『炎の剣亭』を目指すわたしたち。

　店の前まで来てみれば、おっちゃんがコーヒーのマグカップを前に、うとうととうたた寝をしていた。

　なんだか幸せそうな表情なのがちょっと可愛い……、けれども今日ばかりは、その呑気な表情さえ、ちょっとだけ恨めしい。

　その頭を、いきなり杖の先でポカリと叩くウル翁。

　ウル翁の杖っていうのは、かなり長い。

　以外にも高い、ウル翁の背よりも長い。

　なんかこう、いい感じに曲がりくねっていて、頭の方なんか蛇がトグロを巻いたような形をしている。

　要するに、魔法を発動する際の重要アイテムというより、物理攻撃に長けているようなカタチ。

　魔法少女のステッキであるとか、あんなに可愛いものでもない。

　あんなんでポカリとやられたら、それはもう、かなり痛いに決まっている。

「こら、起きんか。ミヒャエル」

　おっちゃん、うーんとか唸るだけで起きないよ。物理攻撃耐性が高いのか？　それとも、見た目より痛くはないのか？

　なおも、おっちゃんの頭を何度も叩くウル翁。

「いててててっ」

　ついに目を覚ますおっちゃん。やっぱり痛いんだ。

「ミヒャエル、そこに正座じゃ」

　気持ち良くお昼寝していたところを無理矢理起こされて、仏頂面のおっちゃん。

　だけど、起こしたのがウル翁だと分かると、即座に真剣な表情となり、背筋をぴっと伸ばした美しい正座を決める。

　おー、おっちゃん正座ができるのか。外人さんにしては珍しいな。

　と言うか、ウル翁も正座なんて良くご存知ですな。親日派の外人さんみたいで、ちょっとうれしい。

　あー、ウル翁は昔の友達に聖人様がいたんでしたっけ？

　それで土下座までご存知だったし。正座もご存知でもおかしくはないね。

「師匠……」

「喝っ」

　おっちゃんが何かを言おうとすると、その頭をポコンと杖で叩くウル翁。

　思ってたより、おっちゃんにとってウル翁の影響は大きいらしい。

　ネーナさんの時には、しぶしぶといった感が丸出しだったおっちゃん。

　でも今は、借りてきたネコのように大人しい。

　なんだかやっぱり可愛いぞ、おっちゃん。

「心を静めよ。そしてミヅキちゃんの言葉に耳を傾けるのじゃ」

　突然、話を振られたわたしは、焦りながらもコーヒーが売れない悩みを訴える。

　ついでに『炎の剣亭』の懐事情を、大々的に心配していることなんかも思い切って打ち明けてみた。

　本当は、この前聞いたお姫様とのコトも、根掘り葉掘り詳細に聞き出したいところなんだけど、そればっかりは我慢した。

「そうか」

　じっと何かを考え込むように、わたしの話を聞いていたおっちゃんは、たった一言だけ、そう言葉を発するのでした。