レッツゴー！ ぼくらのチチェレンジャー！

助けて！ チチェレンジャー！

　……ぼくはもしかして、頭がおかしくなっちゃったのかな。試しにほっぺたをつねってみて、ぼくは目をぱちぱちさせた。

　目の前で羽をパタパタさせているのは、とんでもなく大きなガだ。こんなの、今まで見たことない。

「う……、ごご……」

　太陽みたいに真っ赤な羽と、もこもことした真っ白なお腹。ぎらぎらとした真っ黒な目は、ビルの三階ぐらいの位置にある。ガはぼくの顔をギロリとにらむと、ぱっくり割れた口をもごもごと動かした。

「ご……、が……」

　手足を生やした大きなガは、何かをぶつぶつとつぶやいている。……やっぱり、こんなのおかしいよ。筋肉もりもりのマッチョのガなんて、博物館でも見たことないもん。

「あ……、が……、がが……」

　ガはのそのそと歩きながら、ぼくの方に近づいてくる。のそのそ、のんびり。だけどしっかり。……近づいてきて、ぼくのことを、食べようとしている！

「う……、うわぁぁぁぁぁ！！」

　――心臓がバクバクと音を立てて、ぼくは一目散に走り出した。今まで全然動かなかった足が、やっとやっと動いたんだ。

「助けてぇぇぇぇぇ！！　怪獣だぁぁぁぁぁ！！」

　ぼくはランドセルを放り出して、思いっきり道路に飛び出した。三時のおやつの時間なのに、車も人もだれもいない。いつもは友だちだらけの通学路に、ぼくと怪獣の二人っきりだ！

「だれか！！　だれかいないの！？」

　鬼ごっこは得意な方だけど、ガの怪獣との勝負なんて、絶対ぜったいしたくないよ！　飛行機みたいに大きな羽が、ずっとパタパタ動いてるもん！　一回ぴゅうって飛んできたら、あっという間に追いつかれちゃう！

「だれかぁぁぁぁぁ！！　助けてよぉぉぉぉぉ！！」

　ぼくは顔がぐちゃぐちゃになって、服のそでで汗をぬぐった。交番にもスーパーにも、どこにも人が見当たらない！　このままじゃ、ぼく……！

「うわぁぁぁぁぁっ！！」

　怪獣の腕が飛んできて、ぼくの首をガシッとつかむ。ぼくっ、ぼく、食べられちゃうよっ！！　だれかっ、だれか助けて――！！

「そこまでだ！！　悪しき怪獣！！」

　――怪獣がぱっくりと口を開けたとき、図書館の屋根の上から、だれかが「とうっ！」と飛んできた。ものすごい力で怪獣をけり飛ばし、ぼくのことを助けてくれる。

「遅くなってすまない！　後のことは、俺に任せろ！」

　真っ赤なヒーロースーツに、かっこいいグリーンのマント。……怪獣をやっつけてくれる、ぼくらの正義のヒーローだ！

「迷える子どもを連れ去る、おぞましい怪獣め！！　この俺、ローズレッドが相手だ！！」

　ローズレッドは「やぁっ！」と地面をけると、ブンブンと両腕をふる怪獣に、力いっぱいパンチをした。パンチが怪獣の胸に直撃すると、風がびゅうびゅうとふいて、怪獣は「ぎゃぁぁぁぁぁ！！」と鳴く。ぼくも思わず飛ばされそうになって、ガードレールを必死につかんだ。

「これでトドメだ！！　ローザフラーッシュ！！」

　――ローズレッドが怪獣につっこむと、辺りがピカーッとまぶしくなって、ドドドドドッとものすごい音が聞こえた。……怪獣がたおれ込んで、周りのビルを壊したんだ。ぴくりともしなくなった怪獣を見て、ぼくはほっと一安心。よかった、食べられずにすんだ！

「君、大丈夫？　怪我はないかい？」

「うん、大丈夫！　ありがとう、ローズレッド！」

　ぼくがお礼を言うと、ローズレッドはグッと親指を立てた。強くて優しいローズレッド、ぼくの正義のヒーローだ！

「おい！　ちょっと待ちやがれ！」

　――ぼくがローズレッドに飛びつこうとした、そのとき。レッドが倒したビルの向こうから、別のレンジャーがやって来た。ぷんぷんと顔を真っ赤にしながら、マントをひらひらとさせている。

「おまえばっかり活躍して、ずるいじゃねぇかよ！　俺の出番もつくりやがれ！」

「あっはっはっ！　悪いな、ネモフィラブルー！　悪の組織・ワルワル団の怪獣は、俺一人で十分さ！」

「はぁぁぁ！？　それじゃあ、戦隊ものの意味がねぇじゃねぇかよ！！」

　ブルーがそう言うと、周りの街なみが一瞬で変化して、いつもの公園になった。ぼくたちが、毎日チチェレンジャーごっこをして遊ぶ、いつもの団地に。レッドとブルーのかっこうも、ヒーロースーツとマントじゃなくて、ジャージとタオルに戻っちゃった。

「もう、レッドにブルーったら！　ケンカばっかりして、ホントに仲がいいのねぇ」

　レッドとブルーがやいやい言い合っていると、ブランコをこいでいたアナベルグリーンが、やれやれと肩をすくめた。ヒーロースーツ代わりの緑のジャージを着て、紙パックのオレンジジュースを飲んでいる。

「すみれちゃん、もうレンジャーごっこは終わりにしましょ。近くのコンビニで、肉まん買って食べない？」

　グリーンはとっても優しいお兄……、お姉ちゃんで、ぼくのことを弟みたいにかわいがってくれる。だけど、怒るととっても怖くて、ブルーに「おかま」って呼ばれた日には、ワルワル団の怪獣みたいな顔をして、ものすごいタックルをかましてた。

「ねぇ、グリーン。ぼくはいつになったら、ラベンダーパープルになれるのかな？」

「うーん、そうねぇ……。もっともっと特訓すれば、立派なパープルになれると思うわ」

「そっか、もっととっくんすれば……」

　ぼくはまだまだ弱いから、みんなに認められるまで、チチェレンジャーにはなれない。だからぼくは、毎日毎日とっくんしてる。かっこいいパンチの練習や、ズバッと決まるキックの練習をしてるんだ。

「……ぼく、もっともっと頑張る！　もっともっと頑張って、かっこいいパープルになるんだ！」

「うふふ、そうね。頑張って」

　グリーンがぼくの頭をなでてくれる。ぼくはとってもうれしい。チチェレンジャーと出会えて、本当によかった。