僕の彼女は占い系VTuber

第21話

　放課後。

　ミチルは近所のスーパーに寄ってからヒメコの家へ向かっていた。

　袋の中に入っているのはショートケーキだ。

　2個で298円の小さいやつ。

　何となく祝いたい。

　そんな気持ちでスーパーへ向かったら、まっ赤なイチゴが目について、食べるヒメコの姿を想像してしまった。

　誰かのためにお金を使うのは楽しい。

　母の日に買ったカーネーションも298円だったけれども、財布があまり痛まないという意味では、絶妙な値段のラインだと思う。

　ヒメコにキスされた手の甲は相変わらず熱を帯びている。

　びっくりした。

　突然だったから。

　ミステリアスな部分が多すぎるのだ。

　ヒメコの全部を理解するには1年じゃ足りないと思う反面、パズルのピースを完成させていくような楽しさもある。

　気になる。

　好きになる。

　2つの感情は似ているのかもしれない。

　ヒメコの家に到着して、呼び鈴を鳴らそうとしたとき、ハッと気づいた。

　安いケーキを買ってきたのは、高すぎる贈り物だとヒメコが遠慮すると思ったからだ。

　2個298円のケーキなら気兼ねしないだろうという一般人らしい判断である。

　しかし、ヒメコはお金に余裕のある家で育ってきた。

　おいしいケーキを食べ慣れているかもしれない。

　むしろ、そっちの可能性の方が高い。

　どうしよう……。

　不評だったら……。

　ネガティブな未来を想像した瞬間、心臓の弁がキュッと痛んだ。

　ショートケーキに罪はないとはいえ、ゴミ箱に捨ててしまいたい気分だった。

　決断できないでいると、2階の窓がいきなり開いた。

　制服のままのヒメコが大きく手を振ってくる。

　ヒメコは一度中へ引っ込むと、今度は玄関から出てきた。

「坂木くん、本当に来てくれたんだ！」

　ミチルの悩みなんて1ミリも知らない笑顔でいう。

　おそらく今か今かと道路を観察していたのだろう。

　猛ダッシュしてくるヒメコは一度バランスを崩しそうになり、あわわっ！　なんて口走るものだから、本日何回目かわからない『かわいい』の単語が頭をよぎった。

「あの……これ……スーパーで安かったから」

　ミチルが恐る恐る袋を差し出すと、ヒメコは一瞬キョトンとし、問うような視線を向けてきた。

「ケーキ。神木場さんと食べたいと思って」

「え、私のために？　わざわざ買ってきてくれたの？」

「もしかして、苦手だった？　イルミナ様が配信中にケーキの話をしていたのは覚えているけれども、具体的にどんなケーキが好きなのか知らなくて……。それで一番オーソドックスなやつを選んできた。ショートケーキが苦手なら、俺が自分の家で食うから」

　捨て鉢な気持ちになったせいで、後半のあたりが言い訳がましくなる。

　ところが、返ってきたのは混じりっ気のない笑顔。

「ううん、嬉しい！　とっても嬉しいな！」

「本当に？」

「うん、こういうケーキ大好きだから！」

　ミチルの両肩から力が抜けた瞬間、キスされた手の甲の熱がぶり返してきた。