婚約者にブランド香水の匂いが気に入らないと捨てられましたが、そのブランドに勤めるイケメン香水職人に溺愛されることになりました！

第9話 震えを止める声と香り

　紗江子は震える指で、誠の連絡先をタップした。

　呼び出し音が少しだけ鳴ると、すぐに通話がつながった。

「こんばんは、紗江子さん。電話をかけてくれるなんて、すごく嬉しいです」

　優しく穏やかな声に、ざわついていた心が少し落ち着く。それでも、のどが締め付けられる感覚がし、まだうまく声が出せない。口からこぼれるのは、ひゅぅ、という苦しげな呼吸音だけだ。

「……紗江子さん？　紗江子さん！？　どうしたんですか！？」

「あ、の……、少し、時間……、いい、ですか？」

「ええ、大丈夫ですよ」

　ようやく紡ぎだした言葉に、あやすような声が返ってくる。

「ついさっき、すごく、嫌なことが、あって……」

「嫌なこと？」

「幸二の後輩から、ＳＮＳに、メッセージがきて……」

「幸二さんの後輩から……」

「はい……。それで、幸二のことで話したいことがあるから、会いたいって……」

　事情を説明するうちに、紗江子の目には涙が浮かんでいた。

「きっと……、また責められるんですよね……、お前は自分のことしか考えていないやつだ、とか、だから婚約者に捨てられたんだ、とか……、ひょっとしたら、自分勝手なくせに被害者ぶってるって言われるかも……」

「……そんなことは、ないですよ」

　嗚咽交じりの言葉を、優しげな声が否定する。

「突然、関わりあいたくない相手から連絡が来るなんて、すごく辛かったですね」

「……ん」

　スピーカーから聞こえる声に、声を詰まらせながらうなずく。すると、ふふ、という柔らかい笑い声が返ってきた。

「でも、どうか落ち着いてください。あなたが責められるいわれなんて、どこにもないじゃないですか」

「でも、私が身勝手で相手のことを考えなかったから、幸二は……」

　婚約を破棄した。

　そんな言葉が、誠のため息によってかき消された。

「紗江子さんのどこが身勝手なんですか？　俺としては、その後輩さんとやらのほうが、ずいぶんと身勝手で思いやりのない人間に思えますよ」

「愛菜さんの、ほうが、身勝手……？」

「ああ、愛菜っていうんですか、その人。まあ、どうでもいいですけれども」

　スピーカーからは、再び深いため息が聞こえてくる。

「だって、傷ついていることが分かりきっている相手にメッセージを送り付けるなんて、身勝手以外のなにものでもないですよね？」

「そう、かもしれません……」

「そうそう。それに、弱っているところに付け込んで他人の婚約者を奪ったんですから、性格が悪いにもほどがあります」

「たしか、に……」

　目をぬぐいながら返事をすると、またしても、ふふ、という柔らかな笑い声が返ってくる。

「紗江子さんはそんな性格が悪い女と、それに引っかかる馬鹿な男に傷つけられた被害者なんですよ。だから、自分を責める必要なんてないんです」

「そう、ですか……」

「ええ、そうですよ。その女のメッセージだって、いっそのこと無視してやればいいんですよ」

「無視、ですか……」

　誠の言葉を繰り返した途端、スマートフォンが短く震えた。耳から話して画面を覗くと、またしてもＳＮＳアプリの通知だった。

　まだ少し震える指でアプリを開くと、またしても愛菜からのメッセージを受信していた。

　　先ほどの件、

　　すごく大事な話なので

　　どうしても会いたいのですが。

　絵文字もなにもない短いメッセージには、どこか悲壮感が漂っているように見える。

「……紗江子さん、どうしました？」

　名前を呼ばれ、紗江子は我に返った。

「すみません、また、愛菜さんから連絡があって、どうしても会いたいって……」

「そうなんですか。それはまた、ずいぶんと粘着質ですね……。ああ、そうだ。それなら、俺が同行して、紗江子さんへの嫌がらせは一切やめるように、言ってやりましょうか？」

「えーと……」

　誠の言葉に、すぐに返事ができなかった。

　たしかに、一緒に来てくれるなら心強い。それでも、要件が本当に他言無用な話だったら、申し訳ない。

　それに、相手は婚約までしていた幸二を心変わりさせた女性だ。

　ひょっとしたら、今回も……。

「……一人で、大丈夫です」　

　紗江子の口からは、断りの言葉がこぼれた。

「そう、ですか」

　スピーカーからは、残念そうな誠の声が聞こえてくる。

「すみません、せっかく気を使っていただいたのに……」

「いえいえ、紗江子さんが謝ることじゃないですよ……、あ、そうだ！」

　突然、誠が声の調子を明るくした。

「明日って、こちらに来られますか？」

「え？　明日、ですか？」

「はい。きっと、お力になれると思いますので」

「そう言っていただけるのは嬉しいんですが、神谷さんの負担になるんじゃ？」

「ふふふ、さっきメッセージでも送ったでしょう？　いつ来ていただいても、かまわないって」

「そう、かもしれませんが……」

　答えあぐねていると、再びスマートフォンが短く震えた。

　紗江子は、通知を確認せずに、スマートフォンをベッドに置いた。それから、ゆっくりと鏡台に向かい、香水を取り出して手首に軽く吹きかけた。

　モモとイチゴの甘い香りが、あたりに立ち込める。

　紗江子は深呼吸をしてから、ベッドに戻りスマートフォンを手に取った。

「……泊まりがけになってしまっても、大丈夫ですか？」

「……ええ、まったくかまいませんよ」

　誠の満足気な声が、耳に届く。

「仕事が終わったらそちらに、向かいます」

「わかりました。なら、駅まで迎えにいきますね」

「ありがとうございます。それでは、今日は遅くまで付き合わせてしまって、すみませんでした」

「いえいえ。紗江子さんとお話ができて、とても嬉しかったですよ」

「ありがとう、ございます……、それでは、今日はこれで……、おやすみなさい」

「おやすみなさい。よい夢を」

　優しく穏やかな声の余韻にひたりながら、通話を終了させた。

　神谷さんなら、本当に力になってくれるのかもしれない。

　そんなことを思いながら、ＳＮＳアプリを操作した。

　そして、三通目の愛菜のメッセージに、では土曜日の十三時に会いましょう、とだけ返信する。それから、スマートフォンを枕元に置いて、ベッドに倒れこんだ。

「……きっと、大丈夫」

　心地よい香りを深く吸い込んでから、紗江子はゆっくりと目を閉じた。