五勇戯貴族〜俺たちは勇者に憧れ冒険者になった。だけど英雄になれと言われたので、勇者になる夢を抱いたままその道を進もうとおもう〜＊願望の宝玉編＊

２０《夢か女か》

　ここは、願望の宝玉が創りし世界。辺りには、暖かな光が差している。

　クライスは気を失い、その光に包まれ宙を漂っていた。

　すると、どこからともなく女性の声が聞こえてくる。

　『－－あなたのその望みを叶えましょう。ですがそれが叶った暁には、その代わりの物をもらい受けます－－』

　そう告げるとその謎の声は、クライスをどこかに転移させた。＿＿

　＿＿ここは、願望の宝玉が創り出したクライスの思い描く世界。

　クライスは目を覚ますと辺りを見回した。

(ん？　なんでこんなとこにいる！　確かアイツらとこの国をでたはず。それなのに、どうなってるんだ)

　そう思い首を傾げる。

　そう現在クライスが立っている場所とは、ダインヘルム国にあるムウル闘技場の入場門付近だ。

　クライスは、なぜここにいるのか不思議に思いながら自分の身なりをみる。

「……」

(おい!? なんで、国で使っていた装備に変わってるんだ！

　それに、ここは闘技場。いや待て。その前に、確か洞窟にいたはず。ん〜夢でもみてるのか？)

　そう思い自分の左手の甲を思いっきりつねってみた。

「イデェェーー!!」

　余りの痛さに大声で叫んだ。

(夢じゃない。じゃ、今までリュー達と旅をしたこと自体が夢だったのか？　だが、そうだとしても変だ)

　そうこう考えるも納得がいかず、余計に分からなくなりイライラし始める。

「あー分からねぇぇ〜!!!」

　そして頭をかきむしり大声で叫んだ。

　そう思い悩んでいるとクライスの背後から、コツコツと通路を歩く足音が聞こえてくる。

「クライス。何を騒いでいる。まさか怖気付いたのではないだろうな？」

　そう声をかけられクライスは振り返った。するとそこには、クライスの父親のナファスが立っている。

「父上!? これはどういう事なんですか？　それに、なんで俺は闘技場に」

「うむ。これはどうしたものか。もしや余りにもあり得ない快挙を成し遂げ、ここまで勝ち上がってきたために頭が混乱しておるのか？」

　そう言われるもクライスは、ナファスが言っている事が理解できずにいる。

「快挙？　勝ち上がる？　ま、まさか!? これから行われようとしているのって。決勝って事はないですよね？」

　一瞬そう考えたあと、まさかと思いナファスに問いかけた。

「その通りだ。だがクライス、どうしたのだ？　今日のおまえは、すこしおかしいぞ」

「決勝戦、誰と誰の。って、まさか俺なんですか？」

　まさかと思いクライスは、自分を指差し聞きかえす。

「ああ、そうだ」

「それじゃ、この先にリューセイがいるんですね」

　リューセイと正式に剣を交えることが出来ると思い、クライスは喜び笑みを浮かべる。

「何を言っている！　やはり、今日のおまえは変だ。あの者たちは既に、」

　ナファスは、険しい顔になり何があったのかを話し始めた。

「ちょ、待ってください!? それって。じゃ俺は、みんなを見捨てて国に戻ったと言うんですか！」

「いや、おまえは彼らを見捨てたわけではない」

「ですが！　今の話を聞く限り。アイツらが魔物に襲われているというのに助けることもできず。自分だけが生き残り国に戻ってきてしまった」

　クライスは頭を抱え、項垂れるように座り込んだ。

「おまえが悪いわけではない。それに、今更それを悔いても仕方がないだろう。さぁ、そろそろ決勝戦が始まる。クライス期待しているからな！」

　そう言いナファスは客席へと向かった。

(どうなってる？　俺が生き残り、リュー達がやられたっていうのか？　だが、もしそうだとしてもだ。

　あの三人はともかく。俺よりも強いリューが、そう簡単にくたばったなんて信じられん。なんか変だ。どうもしっくりこない。

　それに今から決勝って、いきなりすぎねぇか？　それに記憶がないっていうのもなぁ)

　そう思いながらクライスは、この先にある試合会場に視線を向ける。そして、試合会場へと歩き出した。

　すると観客席から「わぁー」と歓声が湧き、クライスは周囲を見渡してみる。

(んー何か違う。確かに、強くなって称号を得たいと思っていた。

　だが、こんな形じゃなく。あくまで、リューセイに勝つという前提でだ。だが、今ここには)

　『欲するままに。さぁ、それを手にするのです！』

　謎の声はそう言い誘導するも、その声はクライスには聞こえていない。

　だがクライスの体が、自分の意思とは関係なく動き出した。

「これは!?」

　なんで体が勝手に動くのかと不思議に思いながら、必死で自分を制御しようとする。

(クッ、やはりな)

　そう思うも既に対戦相手の前まで来ていた。

　対戦相手はクライスをみるなり眉をひそめる。

「クライス。私を待たせるとは、どういう料簡だ！　それとも、怖気付いたのか？」

　そう言われクライスは、対戦相手の方を向いたと同時に驚いた。そうそこには、桃色のグラデーションで銀髪の美しい女剣士が立っていたからである。

「女？　ていうか、おまえは誰だ！　なぜ名前を知っている？」

「はあ？　何わけの分からないことを。確かに会うのは初めてだが、今日の試合はみせてもらった。おまえは確かに強い。だが私が勝つ！」

　そう言い女剣士は剣を抜き刃先をクライスに向ける。

　だがクライスは眉をピクッとさせるも動じなかった。

「うむ、なるほどな。もしこれが夢だとしても。この好機を逃すわけにはいかんだろう」

「フッ、やっと、やる気になってくれたようね！」

　女剣士はそう言い剣を持ち直し身構える。そして開始の合図を待った。

「いや、君と戦うつもりはない」

「戦うつもりがない？　何を言っているの」

　そう問いかけられクライスは、女剣士の方へと歩みよる。そして目を輝かせながら、女剣士の手を握りあり得ない言葉を発した。

「言葉の通りだ。どんな状況であっても、女を傷付けるつもりはない。それに、美しい君には華やかなドレスの方が似合うはずだ」

　そう言うとクライスは女剣士の手の甲にキスをする。

　そう昔から美しくて気の強い女性を好きになる傾向があり、自分の目の前の女性もそうだったからだ。

　女剣士は、ぼうぜんとしその場にたたずむ。だがすぐに我にかえり、クライスを払うと後退りする。

　クライスは女剣士の方へ近づこうとした。

「ちょ、ちょっと待て。おまえ、ふざけているのか？」

「いや俺は、本気だ！」

　クライスは女剣士の手を取ろうとする。だが女剣士は、ビクッとし後ろの方に逃げた。

　するとこの世界の空間のどこかで、「ピキッ！」と音がして徐々に亀裂が入り始める。

　その後クライスは、女剣士を口説き落とそうとひたすら追いかけた。片や女剣士は、半泣き状態で逃げる。

『これはどういうこと？　あの者の願望は、優勝し称号を得ることのはず。ですが、亀裂が入ってしまいました。考えている余裕はなさそうですね』

　謎の声は、この空間を維持することが困難になり術を解き姿を消した。

　その後女剣士が姿を消すと、この世界は崩壊し始める。

「うわぁぁぁ〜!? なんなんだぁ〜！」

　そしてクライスは、この場からもとの場所へと飛ばされたのだった。