神様の手違いで異世界の未開拓な惑星に転生させられたので、ここで神様始めました

第24話 初めての来訪者は突然に

　ハクとともに音のした方へ向かうと、そこには何やら煙を上げている謎の物体が刺さっていた。

「……巨大な蕾？　ハク、これ何だか分かるか？」

「詳しいことは分かりませんが、恐らくは別の世界から来た方々かと」

「は！？」

　え――っと、これは何だ？　侵略者か？

　いやでも、これどう考えても着陸に失敗してるよな……。

　蕾は花びら側が下になって刺さっており、中から何やら声が聞こえてきた。

「あれ？　開かないっ！？」

「今ので故障しちゃったのかな」

「誰か……誰かいませんか……」

　どうやら何らかのトラブルでここに落下し、地面に突き刺さったことで扉が開かなくなっているらしい。

　中からは、複数の声が聞こえている。

「ご主人様、どうしますか？」

「うーん……まあ困ってるみたいだし。ハク、頼んでいいか？」

「はいっ」

　ハクは人型になって近づくと、蕾に抱きつくような形で手を回した。

　巨大な蕾は直径何mもあるため、ハクの手の長さではまったく足りてないように思えたが、それでもどうにか地面から引き抜くことに成功した。

　その間、中からは絶えず混乱しているような声が響いていた。

　ハクが蕾を地面に置くと、花びらのうち一枚が花開くように動いた。

　そして――中から黄緑色の髪をした小さな生き物が次々と飛び出してくる。

　生き物たちは、互いに抱きしめ合ったり泣き出したりしながら「助かった」「もうだめかと思った」と無事を確認し合っていた。

　が、オレとハクに気がつくと顔色を変え、緊張した様子で静まり返る。

　この蕾から出てきた生き物は、みな30㎝程度ととても小さい。

　向こうからすると、オレやハクは巨人のように見えているだろう。

「え、ええと、あの……あなたたちはいったい？」

　どうしたもんかと悩んだ末、オレはとりあえずそう聞いてみた。

　向こうに敵意はないみたいだし、それならこちらも敵対する理由はない。

　しばらくすると、その中から長老と思われる白髪の老人が前に出た。

「あなた様は、この星のお方でしょうか？」

「ええと……まあそんな感じです」

「そうでしたか。突然驚かせてしまい申し訳ないことをした。私たちは、別の世界で森を守ってきた森精霊という種族じゃ」

「なるほど。それで、いったいなぜこの星に？」

「それは……」

　長老は、そこまで言って黙り込んでしまった。

　他の精霊たちも、表情を曇らせて俯いている。

　何やらただならぬ事情があるようだ。

「こちらに敵意はありません。よろしければ、ゆっくりお話しませんか？　ここから少し行った先に、オレたちが暮らしている家があります」

「……分かった。すべて話そう。おまえたちは、しばらくその中で待っていなさい」

　長老にそう促されると、森精霊たちは静かに頷き蕾の中へと戻っていった。

　蕾が再び閉じられたのを確認し、長老は再びこちらを見る。

「それでは、案内をお願いできるかな」

「はい。ハク、頼めるか？」

「はいっ」

　ハクは再び狼の姿になり、姿勢を低くする。

「な、なんと――！　あなた様はいったい……」

「あはは。とりあえずこの子――ハクに乗って移動します」

　オレは長老とともにハクに乗り、ログハウスへと向かった。