1000年聖女♡悪魔に魅せられて

第二章 美しい姫

第1話 1000年前

☆

　およそ1000年前、レオンは美しい姫に出会った。

　1000前は、人間界と魔界は繋がっていた。

　アリエーテは、魔族の公爵家の令嬢だった。出会ったのは父が開いた舞踏会だった。

　魔王が開いたダンスパーティーで、レオンは魔王の子で第二王子だった。魔界では魔力が高い者が生まれると世代交代が行われる。

　魔王を継いだのは兄だった。魔力の力は同等だったが、先に生まれた兄に魔王の座を譲った。

　兄は魔王になるときに伴侶となる娘に婚約の話を持ちかけた。話はトントン拍子に決まり、二人は結婚した。結婚と同時に魔王の交代を行われた。

　レオンは気ままな魔族となり兄が娶った王妃の妹に恋をした。

　アリエーテは美しく、魔族では珍しい青い瞳をしていた。素直で性格も穏やかで、心遣いのできる優しい女性だった。

　レオンは兄が結婚したすぐ後に、アリエーテに求婚した。

　アリエーテが13歳の誕生日迎えた日だ。

　アリエーテはレオンの求婚を喜んで承諾した。

　デートに誘えば、恥ずかしそうにレオンの後を付いてくる。手を繋ぐまでに1年かかり、キスをするのに、また1年かかった。それほど初々しい姫だった。

　初めて見かけたのはアリエーテが12歳の頃だ。舞踏会会場で、彼女はいつも壁の花になっていた。いつも誰にも声をかけられたくないように、俯いていた。その瞳がレオンを追いかけていることに気付いていた。

　先に見つけたのはレオンだが、話かけるきっかけが掴めなかった。

　家族の顔合わせの時、初めてアリエーテに話かけた。アリエーテは、まだ12歳と幼かった。13歳の誕生日に求婚して、16歳になったら結婚しようと約束をした。

　ままごとのようなデートでもレオンは、初々しいアリエーテを愛おしく思っていた。

　まだ淑女として育ちきっていなかったアリエーテには、たくさんの家庭教師が付けられていた。

　その中に、躾を教える男性教師がいた。

　おとなしいアリエーテは、その男性教師を恐れていた。

　手にはいつも棒を持ち、アリエーテがミスをおかす度に、掌を叩かれていたようだった。

　アリエーテはレオンにその事を打ち明け、助けて欲しいと言った。

　レオンはアリエーテの両親に、その家庭教師を外すように頼んだ。

　程なくして、その家庭教師はアリエーテの先生ではなくなった。

　ホッとした笑顔を見せたアリエーテに、レオンは安心した。

　他の誰かに傷つけられるのは、どうしても我慢がならない。それも女性ではなく男性が傍にいるだけで、婚約者のレオンは、いつも気が気じゃなかった。

　もし、襲われたら。

　もし、犯されたら。

　毎日、心配していた。

　レオンは50歳だった。

　魔族は寿命が長い。

　魔王は永遠を生きるが、魔族は永遠の命はないが、それでも長寿だ。魔族の50歳はまだ大人とは認められない。周りからは子供扱いをされる年齢だった。13歳のアリエーテは、まだ幼子のような年齢だ。それでも、美しい容姿と慎ましい性格に恋をした。

　アリエーテを護りながら、もうすぐ16歳になる前に、アリエーテは元家庭教師に胸を貫かれた。

　魔族は多少の傷や病気では死なないが、心臓を貫かれ失血死を起こせば死んでしまう。

　結婚の血の交換を済ませていなかったレオンに、アリエーテの危機は分からなかった。

　レオンがアリエーテを迎えに行ったとき、アリエーテは既に息絶えていた。

　アリエーテの胸を貫いた元教師も、自決していた。

　元教師はレオンが案じていたように、アリエーテに恋をしていたらしい。

　後から、家族に聞かせられた話では、家庭教師を辞めさせられてからも、何度もアリエーテを訪ねてきていたらしい。叶わない恋だと思いアリエーテを連れて心中したのだと知った。

　美しい死に顔のアリエーテに、キスをして別れをした。

　もっと早く気付いていれば、アリエーテを守ることができたかもしれない。

　レオンはアリエーテの魂が転生するのを待った。