　知らなかった。まさか、してやられたとはこの事だと、話を聞いて思った。

　「まんまとよね」

　「そうよね。さすが入山先生だわ。ふふふ」

　楽しそうに笑う母のような人達。まさか、こんな手の込んだことを母がしていたとは。姉は、姉も知っていたのか？

　「お姉ちゃん、あの、これはいったい……？」

　「すごいでしょ。お母さん。まんまとしてやられたでしょ」

　「え？…いつからの計画なの？」

　「亡くなる半年くらい前かなぁ。急に全員お茶室に呼び出されて、それで」

　「あの時は、そんなお話嫌ですよってみんなでいったんですけどねぇ、でも先生のお気持ちもよくわかるので、私たちお引き受けしたんですよ」

　花田先生が笑いながら私に言う。そんなまさか、そんな前から仕組まれていたことだったとは。

　話を整理すると、もう死期が近いと思った母が、お教室の皆さんを呼んで、私をこの世界に入れてあげて欲しいと頼んだと言う。

　――一生涯大切にできる仲間と、この世界をどうかあの子に教えてあげて欲しい。でも、普通に誘ってもきっとやってこないから、私が死んだらその次の年の秋に「渓荘苑（けいそうえん）」にあるお茶室で私を偲ぶお茶会をして欲しい。それなら絶対にあの子はやってくるし、きっと、この意味がわかるから。

　なんてことだ。本当にしてやられてしまったではないか。でも、それだけではなかった。大人たちは、全てを見抜いているんだろうか。私の人生を全て見透かしているのではないだろうか。その先に進んだ懐石会場で私に話しかけてきた人を見て、さらにしてやられたのかと、言葉を失った。

　――なぜ、彼女がここに？

　「絵里ちゃん、私、わかる？」

　――あぁ、もう、本当にしてやられたよ、お母さん、全部お見通しですか？

　――まんまと引っ掛かったわね。もう戻れないはずよ。ふふふ

　かちゃりと小さな音がして、母が楽しそうに、彼女の後ろで笑ってるのを、私は見た気がした。

　――作戦大成功ね。ふふふ

　と、嬉しそうに。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい