第十三話 衝撃の事実！ 実は私、××でした
カポーン
湯気の沸き立つ露天風呂に、手桶の鳴る小気味良い音が響き渡る。
「ゔぁ〜〜〜〜〜〜〜〜」
カッシュは乳白色の水面からちょこんと首だけ出して、声にならない声を上げて
「……なによ、いたの？」
「何言うてんねん。
そう言いながらカッシュは、絞った手ぬぐいで念入りに顔をぬぐった。どこからどう見ても、おっさんくさい猫である。
「そんで、いったい何をそんな大きな声出しとるんや？」
「え？ あ、うん」
その言葉に、咲季は思い出したように立ち上がると体を反転させ、カッシュの方にお尻を向けた。
「ねえ見てよこれ、なんかヘンなのが生えてるの！ ついさっきまで、こんなのなかったのに……」
カッシュは、咲季のお尻に現れたその尻尾をチラリと見ると、
「あー、それは
「サキュバス？ ど、どういうことよ？」
気が動転し、思わずカッシュに詰め寄る咲季。だがカッシュが発したのは、彼女が思いもよらなかった衝撃のひと言だった。
「ようするにサキ。ジブンはエルフやのうて、ホンマはサキュバスに転生したっちゅうこっちゃ」
その後、宝条咲季は数分間にわたって暴れつづけた。
ひとしきり、憤怒と錯乱と焦燥と慟哭と失望と後悔と諦観の感情を叩きつけた咲季。やがて放心したように、ひざを抱えたまま湯船の中にしゃがみこんだ。
一方、それを叩きつけられる矛先にされたカッシュもまた、失神したままうつ伏せ状態で水面に浮かんでいた。
「はぁ……………………」
咲季はため息をつきながら、涙混じりでつぶやいた。
「……サキュバスってなによ。エルフだって言ってたじゃない……」
天国から地獄に突き落とされたような、
「しゃあないやん。この
「そうなの？」
「せやけど考えてみたら、こっちの世界に来て早々にやで？ いきなりあんな高レベルな魔法を使いこなしたり、ウルトラレア級の
「それも、私がエルフじゃなくてサキュバスだったからってこと？」
「せやな。そもそもエルフっちゅう種族は、長生きなだけあって成長がかなり遅いほうやからな。むしろ生まれながらに魔力に
「なるほどね。そういう
「しかしやな——」
長いこと温泉に浸かりすぎ、少々のぼせそうになったカッシュは、湯船の
「エルフと
自身を咲季の「使い魔」と称し、人間に危害を加えるモンスターではないことを
「まあでも、この尻尾は夜にだけ出てくるみたいだし。人前で裸にでもならなきゃ、サキュバスだなんてバレたりしないでしょ」
「あんなぁサキ、問題はそんなにカンタンとちゃうで？」
カッシュは、「実はエルフじゃなかったショック」からようやく立ち直りかけていた咲季に対し、さらなる追い打ちとなる現実を突きつけようとしていた。
「さっき、
「
「
「そうね」
咲季も『ドラファン２』のヘビープレーヤーであるため、もちろん魔法の基本について知ってはいるが、それはあくまでゲームのシステム的なものに限られていた。
「
「うーん、そう言えばちょっとね……。どうやったら、
「まあふつうの魔法使いやったら、宿屋で休むとかメシを食うとか、回復薬を飲むとかやろ。せやけどジブンはなんちゅうたって、
「って、まさか……」
息を飲む咲季に対し、カッシュはあっけらかんと言った。
「そらぁもちろん、
その直後、カッシュは再び失神して水面に浮かんだ。
続く
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