弱小野球部の名誉挽回

第393話

　ボールはセンターとレフトの定位置の間に落ちる。

　久遠寺が一塁を蹴り上げる。

　そのまま二塁に向かう。

　錦がバウンドするボールを捕球する。

　そのまま九衛のいるセカンドに送球する。

　久遠寺が二塁ベースにスライディングする。

　セカンドの九衛が塁を踏んで、捕球体制に入る。

　久遠寺が塁に触れるとほぼ同時にボールがグローブに入る。

「―――セーフ！」

　塁審が宣言する。

　僅かに遅れての捕球だった。

　久遠寺がここでもツーベースヒットを残す。

　三塁側スタンドが騒ぐ。

「ありゃ～。対策されたのかも～？」

　松渡が脱力して、独り言を言う。

　セカンドの九衛が松渡に送球する。

　松渡が捕球して、打席を見る。

　ハインが考え込む。

(完全にフォークボールが読まれていた。ハジメにフォークボールの調整ができるとはいえ、このイニングで控えておくか―――)

　ウグイス嬢のアナウンスが流れる。

「白石高校―――二番―――」

　二番打者が打席に立つ。

　ハインがサインを送る。

　松渡が頷いて、投球モーションに入る。

　速水で練習していたのか、相手はサウスポーに対して慣れがあった。

　指先からボールが離れる。

　外角低めにボールが飛んでいく。

　二番打者がスイングする。

　バットの軸にボールが当たる。

「フォーシームのストレートが打たれちゃった～！」

　松渡が声を漏らす。

　カキンッという金属音と共にボールがショートライナーに飛ぶ。

　相手校の速水の父親である監督が怒鳴る。

「コラッ！　せっかくの追加点チャンスにあんな球に手を出すな！」

　そのまま紫崎がショートライナーのボールを捕球する。

「―――アウト！」

　塁審が宣言する。

　紫崎が松渡に送球する。

「フッ、まだ点が入っていない。落ち着いていけ」

　松渡が捕球して、頷く。

　そして打席を見る。