弱小野球部の名誉挽回

第11話

　清香の自己紹介も終わり、次にツーブロックの髪型の目付きの悪い男子が席を立つ。

「灰田朋也(はいだともや)っす。中学の野球部で暴力事件おこして停学になったんすっけど―――人に暴力だけは振るいたくないって思ってるっす」

　みんなが灰田の威圧的な不良特有の空気に押し黙る。

　決して良いとは言えないワードに、関わりたくないという気持ちが押し出る。

　陸雄が席を立つ。

「野球で何があったか知んねえけど、野球はお前を裏切らないぜ！　暴力しねぇなら―――痛みがわかるだけ―――なおさら優しい奴じゃねーか！　灰田、よろしくなっ！」

「君っ！　さっきも言ったろう！　自己紹介中に大声で席を立っちゃダメだろ！」

「すいません、先生。でも灰田が学校生活楽しめなくなりそうな気がして、つい言っちゃいました」

「……灰田君もそういうことは今後言わないでくれたまえ、堂々と言って良い事じゃないぞ」

「ういっす。わかりました。ありがとうな―――そこのセンターパート髪の奴」

　灰田が陸雄に顔を向けて、お礼を言う。

「良いって！　気に……」

　先生が咳払いをしたので、黙りこくる。

　そのせいか場の空気が和む。

(陸雄らしいと言えば陸雄らしいかな)

　清香がクスッと笑う。

　自己紹介が続く。

　セニングカットの髪型の小顔の少年の番になる。

「松渡一(まつわたりはじめ)で～す。大型バイクに乗りたいんですけどー、高校生だと勉強もあるので、大学に入ってバイクや自動車の免許取りたいなって思ってます～。よろしくお願いしまーす」

「まだ一年生なのにしっかりした子だね。ウチの高校は許可を貰えば、二年生から原付の免許くらいは取れるようになるからね」

「わかりました～。あっ、ちなみに僕も野球部にいました～。サウスポーって言って左利きの投手ですー」

　ガタッと席を立つ音が聞こえる。

　誰かは明らかだった。

「お前、サウスポーなのかよ！　俺も投手やってんだ！　サウスポーいると色々有利なんだよな！　これからよろしくな！」

「君っ！？」

「あっ！　すいません。あははっー。野球と聞くとつい……」

「ついで済みますか。そんなに目立ちたいなら自己紹介してもいいんだぞ」

「えっ？　良いんすか？　じゃあ、改めまして……」

「こらっ！　怒られているのが解らないのか！」

「えっ？　ああ、別に言っても良かったんですけど……そういうことなら、待ちますね」

　周りがドッと笑い出す。

「お前面白いな～！　自己紹介してくれよ～！」

　というクラスメイト達の言葉で、陸雄は笑顔になる。

　先生は周りのクラスのはしゃぎように頭を抱える。

「…………自己紹介しなさい。そして皆さんもそれで静かになる事。いいね？」

　クラスが黙り、陸雄が両手を背中に向けて、大きな声で自己紹介する。

「岸田陸雄(きしだりくお)です。中学まで野球してました。軟式で県大会八位です。大森高校野球部に入って、甲子園で優勝します！　よろしく！　とりあえず灰田と松渡に紫崎は野球部入れ！」

「はぁ？　おい、進路勝手に決めてんじゃねーよ！　熱血青春野郎！」

　灰田がガッと席を立ち大声で話す。

「いいじゃねーか！　暴力事件起こしそうになったら、止めてやるから安心しとけ」

「そういう問題じゃねーよ！」

「僕はもう野球しないんだけどな～」

　松渡はそう言って、座りこんだまま話す。

「控えがいねーと俺だけになるだろ？　はじめんも甲子園の為に入部しとけよ」

「は、はじめん～？」

　リスのようにクリッとした瞳を持つ松渡の表情が―――そのワードで思わず口をへの字にして崩れる。

「良いアダ名だろ？　二人の投手で甲子園のマウンドにそれぞれ立とうぜ！　負担半分、防御率激減りだ！」

「あのさぁ……僕は野球やるって決めたわけじゃ～。それに僕だけアダ名って、なんかサベツ～」

「じゃあ、通り名でどうだ？　大森高校のクロスファイヤーサウスポー松渡とか？　カッコいいだろ？」

「それ、ほぼボール球連発じゃねーか…………」

　思わず灰田が突っ込むも、先生が怒鳴る。

「いい加減にしないか君達っ！　居残りにするぞ！」

　赤面した先生の怒声で黙りだす。

「「は～い」」

　周りのクラスメイトはすっかり緊張が解けていた。

　紫崎だけが最後まで押し黙っていた。

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