災厄の史

ハンセン病

　らい菌による感染症。感染力は非常に弱く潜伏期間は長い。戦国大名の大谷吉継やエルサレム王 ボードゥアン4世（映画『キングダム・オブ・ヘブン』に登場する仮面の王）が患っていたことでも知られる。

　現在では特効薬があり、治ることも分かっているが、20世紀末まで必要のない隔離政策は続けられた。21世紀に至っても誤解や偏見は残っており、その禍は未だ終了していない。

　聖武天皇の皇后 藤原光明子が自ら千人の垢を流すという願を立てた際、最後の千人目はハンセン病患者であり、光明皇后は 口で皮膚から出る膿を吸い出したとの伝説がある。大正天皇の皇后 貞明皇后も救済に尽力されたと伝わっている。