【完結】機動戦艦から始まる、現代の錬金術師

第62話・深淵からの挑戦・謎の解析、結末とは

　国際宇宙ステーションの人たちを救出して欲しい。

　そうNASAからの『依頼』を受けたので、速やかに契約書を交わして近くに待機していたサテライト１に連絡して、無事に救出完了。

　まあ、基本的に干渉する気はないんだけど、『人命救助』依頼なら、仕方ないよね。

『ピッ……人が良すぎるというか、優しさというか』

「なんだよ、言いたいことがあるんなら、はっきり言えばいいだろうが」

『ピッ……干渉したいけど、アマノムラクモの立場上は干渉できない。それゆえに、人命救助と依頼という大義名分が手に入ったから動く。非常に面倒くさいという事です』

「はっきり言い過ぎだろうが。まあいい、もう一つの方はどうするんだ？」

　もう一つ。

　つまり、国際宇宙ステーションを守ること。

　こっちも依頼として受けているのだが、これは成功報酬である。

　さすがに、守り切れるって言い切ることはできないし、このあとは月面の後始末が待っているからさ。

「月の槍についても、地球では対応不可という結論に達したそうですが、そちらはどうするのですか？」

「別途、契約だよ。何を代価に寄越すのかは、これからの話し合いってところだろうさ。どのみち、俺たちが月面調査を終わらせない限りは、月面開発なんてできないだろう？」

　ゴキゴキッと腕を回しながら、マーギア・リッター『カリバーン』に向かう。

　すでに長距離移動用ブースターも追加されているので、安心して宇宙に飛ぶことができる。

「それじゃあ、行ってきますか。成功報酬は『月の未確認飛来物』の残骸、この前のやつは国連にくれてやったけど、今回のはまとめてこっちのものだ」

『ピッ……解析結果としては、ミスリルを加えて合金化する事で、アダマンタイトと同等の硬度を持たせることができます』

「よし、これで暫くは魔導転送装着で資材を買う必要がなくなる……カリバーン、出る‼︎」

──ゴゥゥゥゥゥゥ

　ゆっくりと背部スラスターを吹かしつつ上昇を開始。

　そして宇宙ステーションへと軌道を変更すると、急ぎ宇宙空間まで飛んでいった。

………

……

…

　目の前では、巨大な球形生体金属が飛んできている。

　インターセプト隊の作戦は失敗したので、速やかに第二作戦に切り替わる。

　まあ、月の槍攻略戦の段階で、マーギア・コレダーの情報は届いていた可能性があったのでね。

　通信じゃなく、情報の共有という意味で。

　そんな事になった場合の切り札、俺。

「それじゃあ、最終戦と行きますか」

　カリバーンの右手に魔力を集め、『悪魔の右手』を発動する。

　そして、真っ直ぐに飛んでくる真球目掛けて、カウンターの一撃を叩き込むために加速を開始した‼︎

──キィィィィィン

　宇宙空間だから、音は響かない。

　相対速度を考えても、正面からぶつかった場合はどちらかが砕け散るか、どっちも粉砕する。

「まあ、真正面からやりあう気はないよ‼︎」

　直線軌道から背部スラスターの角度を変えて横に飛ぶと、目の前を通り過ぎる生体金属球に向かって右手を突き出す‼︎

「ライトブレイク‼︎」

──ドゴォォォォォッ

　宇宙空間なので、音は響かない。

　錬金術の『分解』をまとった右手が生体金属の胴部に突き刺さる。

　触れる先から分解していくため、抵抗もなく右腕が突き刺さると、ミサキはすぐさま|解析（アナライズ）を発動し、解析を始める。

──ビシビシビシッ

　宇宙空間なので音は響かない。

　生体金属の表面が鱗状に変化すると、至近距離からカリバーンに向かって鱗を射出する。

　だが、それはカリバーンの胴体に突き刺さる前に停止した。

　カリバーンのフォースフィールドが全てを受け止め、瞬時に磁界を発生させて鱗を無力化していく。

　サテライトシリーズでは不可能な、カリバーンならではの技である。

──ピッピッ

　生体金属はもがきつつも、直進を続ける。

　すでに鱗を射出することもなく、表面で金属の槍を作り出して打ち出しても、カリバーンには届かなかった。

「……解析完了。トラス・ワン、やれぇぇぇ‼︎」

『……了解。停止コード送ります』

　解析した生体金属の中のナノマシン群体目掛けて、トラス・ワンから放たれた『停止コード』を右手から放出する。

　すると、それまでは抵抗していた生体金属が停止し、鱗状の表面もスッキリと消滅した。

「トラス・ワン、このまま解析をそっちに回すから、こいつらのコントロール権を奪えるか？」

『……解析開始します。並行して、制御コードを製作し、送り出します』

「よろしく‼︎」

　ここから先は時間の勝負。

　生体金属が停止コードに対してのカウンタープログラムを構築するのが先か、こちらがコントロール権を奪えるか。

　幸いなことに抵抗は無くなっているので、スラスターを使って国際宇宙ステーションへの軌道から外れるように誘導することもできた。

「さて、こっちからもバックアップしますか。もう一丁、|解析（アナライズ）‼︎」

　さらに深層に潜り込み、球体の中心にある『核』にアクセスする。

　そこが中枢であり、月面で全ての金属生命体を統括していた『管理者』であることは理解した。

「……なるほどなぁ」

　彼らが銀河系までやってきたのは、今から一億五千万年前。

　彼らの主人達が、滅びゆく星から逃げて新天地へと向かうために放たれたのが、この『管理人』による恒星間探査システム。

　幾多もの星系を旅し、主人達が居住可能な惑星を見つけては、調査を行っていたらしい。

　太陽系にやってきたのはこの個体のみであり、地球に目をつけて月面での調査を始めていたのである。

「直接、地球に降りなかったのは……ああ、降りて調査していた個体もいたのか」

　残念ながら、地球圏での調査と月面からの遠隔観察、そしては地球圏衛星軌道上に飛んでいる『観測者』により、地球は移住に適切ではないと判断。星の進化を待って、再度調査を始めることにしたらしい。

「……一千万年前から、母星との連絡はできなかった……そうか、滅んだことは理解していないのか」

　今から一千万年前には、彼らの主人達の母星は崩壊した。

　宇宙船で脱出したもの達は、新たなる星を探し、恒星間観測システムが発見した星々を旅して、新たなる新天地に向かっていったらしい。

　そして、人類が月面に到達した日、彼らはゆっくりと活動を再開した。

　月の各地に置かれているマーカーを理解できる人類が生まれたことを知り、主人達のために、原生体の処理を始めようとしたのである。

　アマノムラクモがいなければ、彼らは地球圏を制圧していたであろう。

「……トラス・ワン、解析完了だ。もう、こいつらは、休ませてやる。長い旅だったよな、おつかれさま」

──ピッピッピッ

　カリバーンの右手から、彼らの意思が届く。

　主人達のために。

　彼らのために、新しい故郷を探したい。

　主人達が待っているから。

「だいじょうぶだ。お前達の主人は、ちゃんと新天地に到着している。子孫も残した、今も、新しい故郷で、静かに生活しているよ……」

──ピッピッ

　生体金属から聞こえる波長が弱くなる。

　やがて、彼は沈黙した。

　長かった任務を、終えることができたのを、ようやく理解したのである。

「じゃあな……」

──シュンッ

　ミサキは、金属生命体を|無限収納（クライン）に回収した。

　すでに月面にも、彼らの施設は残っていない。

　そして監視者が停止したことにより、ブラックナイト衛星も観測を停止、物言わぬ、触れられないモニュメントとなって、周回軌道をゆっくりと巡ることになった。

　◯　◯　◯　◯　◯

　ミサキが謎の球体を停止し回収してから。

　最後に残っていた月の槍も機能停止していたため、インターセプト隊に回収を依頼。

　そのままアマノムラクモでインゴットに精製して、倉庫に収められている。

「……それじゃあ、戻しますので。三日間の休憩、お疲れ様でした‼︎」

　国際宇宙ステーションから避難していたアストロノーツ六名は、三日間のアマノムラクモ本艦での休暇を終えて、避難カプセルに乗って再び国際宇宙ステーションへと送り届けられた。

　何名かはアマノムラクモの設備に驚き、亡命を希望しそうになっていたのだが、やはり家族がいるので断念。

　泣く泣く宇宙ステーションへと戻されることになった。

　NASAからの依頼は全て完了となり、月の槍及び球形生体金属は正式にアマノムラクモの資源となる。

　まあ、他国からは条約違反だなんだと言ってくるところもあったものの、そんなものは無視。

「どうせイギリスとフランスだろうよ？」

「イエス、マイロード。今回の月の管理者たちの一件では、流れに乗り切れなかった国がクレームを出しています」

「なんだよ、そりゃ」

「アマノムラクモと少しでもお近づきになれれば、という輩ですね。主に、国際宇宙ステーションに関係ない国々ですので、無視して構わないかと」

　つまりあれか？

　宇宙開発関係とは無縁だった国が、今回の事件に干渉できなかったから、月の槍とかの資源を手に入れられなくてごねていると。

　知らんわ、どこの国だか知らんが。

『ピッ……日本国から、謝罪のメッセージが届いていますが、どう対応しますか？』

「……輸送船が到着したら教えて。謝罪は受け入れるけど、それだけ。ロスヴァイゼが未だに戻って来れないっていうことは、未だに日本は外交政策で揉めているんだろ？」

「まともに話し合いができていないとか。ロスヴァイゼは、一旦戻ってきて、また日本に向かうそうです。ミサキさまにお土産があるとかで」

「へぇ、日本のお土産かぁ……いいねぇ」

　久しぶりのメイドインジャパーン‼︎

　それは後日、ゆっくりと堪能することにしますか。

「さてと、そんじゃ、俺は少し篭るから。緊急時以外は取り次ぐなよ。それとオクタ・ワン、あの件の調査は終わっているのか？」

『ピッ……全て完了です。依頼されたデータと、該当者との照会も完了しています』

「ナイスだ、あとは任せろ」

　そういうことで、俺は自分のラボに戻って、管理者の解析をさらに始めた。

　まあ、その後でやることなんて、一つしかないけどな。

　◯　◯　◯　◯　◯

　月の槍事件から一ヶ月後。

　トルコ共和国のとある地方。

　一人の旅人が、その村に到着した。

「……こんな僻地に旅人とは、珍しいね。どこから来たんだい？」

　村人は、旅人に優しく問いかける。

　すると、彼は、涙を流しながら、一言だけ伝えた。

「ここから遠い場所です。私は、皆さんにお会いできて光栄です……すごく遠いところから来たのに、こんなに近くにいたのですね……ご主人さま……」

　村人は、笑顔で彼を迎え入れた。

　彼らは、長い間、祖先からあれを受け継いでいた。

　彼らの先祖が、この土地にやってきたときに乗っていたと伝えられる船。

　それが、聖地アララト山にある。

　彼らは、この地で待っていた。

　いつか訪れるであろう、友人たちのために。

「ゴル・ス・ナザリ・メイヤ……先祖から伝えられていた言葉だ。貴方には、わかりますか？」

　それは、彼の主人たちの星の言葉。

　彼は理解している。

　それに対する、対になる言葉も。

「はい……|ただいま戻りました（ゲ・トン・リ・ドム）、|ご主人さま（ウー・スラ）」

　何も変わらない。

　ずっと、今までと。

　ただ、村には新しい住人が増えただけ。

　昔からの友であり、彼らの先祖の友人が。