精霊のジレンマ～古の記憶と世界の理～

第170話.ゴブリンロード戦①

　ゴブリンロードが黒剣を軽く振るう。ぞんざいに振り払った一振だけでも、一瞬で空間が歪む。それが透明な刃となって放たれる。

　ゴブリンロードのスキルなのか、黒剣のスキルなのかは分からないが、オオザの崖の洞窟で見せた透明な刃の斬撃は、簡単に石柱を切り落とした。

　ゴブリンロードはあの短時間で俺達の実力を把握していたのかもしれない。そして俺達を倒すのには、この程度の斬撃で十分といわんばかりで、黒剣はすぐに鞘へと収める。

「バーレッジ」

　相手がゴブリンロードで、斬撃を飛ばす事は分かっている。あらかじめ展開していたマジックシールドに、バーレッジを発動させる準備は出来ている。

　米粒程の大きさにまで小さく分裂させ、そして斬撃の形を真似ると、正面からぶつかり合う。

　バシンッ！

　軽い弾ける音と共に、周囲に風を撒き散らす。しかしその威力は完全に殺されてしまい、髪の毛を揺らす程度の風を起こすと消滅してしまう。

　しかし俺のバーレッジは依然として、その形を残したまま。

「斬撃だけが消えてしまったな」

　ニヤッと笑みを浮かべると、ゴブリンロードが不機嫌な表情を見せる。

「生意気な小僧が！」

　再び、ゴブリンロードが黒剣を振るう。しかし、今度は黒剣は鞘には収まらず抜き放たれたままで、先と比べると警戒している事は伝わってくる。

　バァシーーンッ

　しかし再び斬撃はバーレッジに打ち消される。先よりは少し強い程度の風が吹いただけで、同じ結果の繰り返しとなる。

「また一緒だな。俺のマジックシールドにはかすり傷すら付いていないぞ」

　展開したバーレッジを元のダイヤ型のマジックシールドの戻す。消耗すらしていない事を見せつけると、ゴブリンロードの視線が鋭くなるが言葉は発しない。

「これが本気なのか。こっちが興醒めだな」

　俺がさらに挑発すると、ゴブリンロードは持っていた黒剣の柄を両手で掴む。骨だけとなった左手だが、その動きは自然で違和感は感じさせない。

　その瞬間、俺の背中に純白の翼が現れ、翼を大きく広げて何かをアピールする。

　リズとリタも直接ゴブリンロードの強さを見ているのだから、俺が挑発する事に不安を感じているのだろう。

「大丈夫だ、心配ない」

「お喋りとは余裕だな、小僧！」

　そう言うと、ゴブリンロードは腰を落とす。先の無造作に振るった攻撃とは違い、構えをとり十分なタメをつくる。

「消滅しろ！」

　今までの片手でのぞんざいな攻撃とは違い、両手で放った攻撃。見える斬撃の大きさも、込められた魔力も倍以上に違う。

　しかし、俺は軽く手を振っただけでバーレッジを操作する。

　熱量の籠った攻撃に対して、軽くあしらうような防御。それでも結果は変わらない。

　踏ん張らなければ立っていられないような嵐が巻き起こるが、リズとリタの純白の翼が打ち消してくれる。しかし、それは斬撃自体は無効化された事を意味している。

　そしてバーレッジは残ったままで、再び元のマジックシールドへと戻る。細分化されたバーレッジの１粒を消滅させる事も出来ていない。

　そして風が静まると、純白の翼が抗議の声を上げるように何度か羽ばたきを繰り返す。

「ごめんごめん、次はもっと真面目にやるから怒るなよ」

『そうよ、余裕を見せるのはイイけど、油断しすぎはダメよ』

　そこにムーアも混ざってくるが、混ざってくる事自体が、余裕であり油断だと指摘出来るわけはない。

　俺達とは逆に、余裕だったはずのゴブリンロードは顔は驚愕の表情に変わり、そして言葉も出てこない。

　最後の攻撃で、皆がゴブリンロードの異変に気付いたようで、哀れむような顔をしている。

『残念ね。もう終わっていたのね。ソースイもハンソも安心してもイイわよ。もうあのゴブリンロードの姿はないわ』

「何を言っている。お前達ごときに、私が負けるわけがない！」

　そう言うと、ゴブリンロードは再び黒剣を構え直す。

「気付いていないのは本人だけだろ。ミュラー、ゴブリンロードに自分自身の姿を見せてやれ」

　ミュラーの盾が現れ、ゴブリンロードの姿を写し出す。そこには、ゴブリンロードが知っている自分の姿は写されていない。

　溶け出した皮膚は、斬撃とバーレッジの衝突で巻き起こされた風で吹き飛ばされ、所々で人体模型のような姿になっている。

「違う、お前達が作り出した幻だ」

　そう言うと、無事であったはずの右手を見る。

「何故だ、話が違うではないか！」