精霊のジレンマ～古の記憶と世界の理～

第82話.ホーソンの欲求

　ローブの中から光の玉を出して、ホーソンに見せる。あくまで右手の上に載せて持っているだけだが、ホーソンの手は光の玉に伸びてくる。

　ドワーフ特有かもしれないが、未知の技術に対しての好奇心なのだろう。ホーソンの手から逃げるように、わざと右手を引く。

「見せただけで、触らせるとは一言も言ってないぞ」

「そんな、それはあんまりじゃないですか？」

　瓦礫に埋もれている時以上に、辛そうな顔と声を出す。

「これ以上は、俺達の事にも関係するからな。全てのドワーフが関係しているとは思わないが、簡単には信用出来ない」

「どうすれば信用してもらえるんですか？カショウさんは、アシスに来たばかりじゃないですか。ソースイさんは信用出来て、私はダメなんですか？」

　そこにムーアが割って入る。

『あらソースイはね、全てをカショウに捧げたのよ。あなたに全てを差し出す覚悟がある？一方的に私たちの情報だけを知ろうというなら、それなりの覚悟が必要よ！』

「それが出来れば、あなたに付いていっても大丈夫なんですね？」

『「えっ？」』

「漆黒の盾に、その光る玉。まだ知らない知識や技術が詰まっています！それに触れる事が出来るなら、何でもやります」

「俺と契約すると、不眠で絶食の身体になるぞ」

「寝ないで大丈夫なんですか？」

「寝ないで働く事になるんだぞ！」

「未知の知識や技術の前に、寝る時間なんて勿体ないだけです」

「扱いはブラックだぞ！」

「色で表すなんて、知的な表現ですね」

『カショウ、無駄みたいね。諦めたら方がイイかしら』

　冗談っぽく言っているが、ムーアは真剣な目をしている。これは悪い話ではないと！

　魔法や魔力については、ムーアや精霊達は詳しい。もちろん魔力を元に身体を実体化している事もあるが、ムーアやブロッサはアシスが誕生した時からの精霊。黎明期や過渡期の世界を経験し、その経験によって得られた知識に近い。

　今が成長期や全盛期のどこに当てはまるかは分からないが、ゆっくりではあるが成長し新しい技術は誕生している。

　しかし表に出る事の少なかった精霊達の、未知の知識や技術は少なくない。

「もう一度確認するけど、安全である保証は無いし、求めている事以上に危険は多いぞ。この契約をすれば後戻りは出来ない」

『こんな技術バカには、はっきり言わないとダメよ。裏切ったら命は無い。分かったわね！』

　この一言で全てが決まってしまう。ムーアの迫力に圧倒され、コクコクと頷くしかないホーソン。契約の精霊を前に、明らかな意思表示。そして俺も何も言わなければ、それでだけで十分。

『無事、契約成立よ♪』

「少し強引ではあったけどな」

『あら、仕事が早いって言って欲しいわ。契約すれば少しは体力も強化されるし回復もするわよ』

「そういう事にしておくよ。それでも、今日は動かない方がイイだろうな」

「それじゃあ、今日はゆっくり光の玉を見れるんですね♪」

　ホーソンの手が伸び、顔のワクワクが止まらない。さっきまで死にかけていた事は、すっかり忘れ去られている気がする。

　諦めて光の玉をホーソンに渡すと、手に取るだけでなく、軽く叩いて音を聞いたり、魔力を流したりと鑑定を始める。

「ホーソン、大丈夫なのか？」

「何がですか？」

「魔力を流しているように見えたけど？」

「何か問題でもありましたか？もしかして、爆発してしまうとか？」

「そうじゃなくて、さっきまで死にかけてたんだろ。魔力なんか流して、体力が消耗するんじゃないか？」

「契約したら、身体が急に軽くなったんですよ。前よりも体調は良いくらいです！」

　そして、再び光る玉に魔力を流し始める。特に何の変化も起こらない。

「不思議な玉ですね、これは！マジックアイテムではないですよ」

「どこが不思議なんだ？」

「マジックアイテムは、魔力を流して初めて魔法が発動する。だから魔石などの魔法が発動する場所と、魔力を溜める場所があるんです。だけど、この光の玉には魔力が感じられない。発動した魔法自体が、閉じ込められているんですよ」

　確かに言われてみると納得する。オニの短剣にしても、ゴブリンキングの杖にしても、込める魔力で魔法の威力は変わる。

　しかし、この玉は常に同じ光を放ち続ける。どんなに魔力を流しても、光が強くなる事も瞬く事もしない。

「どれだけの魔法が込められているか想像も出来ません。これは、かなり危険かもしれません」