精霊のジレンマ～古の記憶と世界の理～

第61話.大部屋の戦い

「ハンソ、出番だぞ」

　久しぶりにハンソを召喚する。本当は召喚したままの方が良いが、クオンの影の中はダークを除いて女の子が多いので少し気を遣う。

「エトッ」

　自信無さげに現れるハンソ。指先に爪は無いはずだが、左手の人差し指の先端を摘まんだり引っ張ったりしている。

「ハンソ、聞いてたか？」

「エトッ、エトッ」

　ハンソの良き理解者であるソースイを見ると、首を横に振る。

「そうか、今からコボルトが大量に居る大部屋に入る。部屋の前に障害物になる岩を出してくれ」

「ントッ、ントッ、ントッ」

　ハンソを目をパチパチさせ、再びソースイはハンソは理解していないと首を横に振る。

「ソースイ、後は任せた！」

　大部屋の入口に岩を並べて、簡易的な壁を作る。もし対応出来ない数のコボルトが出てくる場合は、一旦小部屋まで待避する。コボルトが小部屋へ侵入してくる数を抑えたり、遅らせる目的もある。

　小部屋と同様で、部屋の中央まで進むとコボルトは動き出すのか？それとも一定距離を進んだら動き出すのか？

「中央の精霊を助ければ、コボルトも消滅してくれるなら簡単なんだけどな」

『全方位から囲まれるじゃない。それなら、選り取り見取りだけど、そんな趣味だったかしら？』

「そんな趣味はないし、俺は理屈っぽくて細かい性格なんだろ。それなら地道に右端から攻めるよ」

　大部屋の中に入って初めて、全貌が見えてくる。部屋は円形の大きなドーム型。８本の大きな柱が天井を支えている。しっかりしているとは断言出来ないが、崩落したような箇所は見られない。

「コボルトが大量に居ても、ここは廃坑の最奥ではなさそうだな！」

『そうね崩落が起こってポップアップが始まったなら、ここは手が加わったままの姿を残しているわ。最奥のラスボスでは無いわね』

「ラスボスじゃ無いなら、余計に負けれないか！」

『気合いが入ったなら、さっさと済ませましょう』

　小部屋の時と同じで、ダークがコボルトの動きを察知して先に走り出す。

「ウォオオオッ」

　最初のコボルトの唸り声が、隣のコボルト、そのまた隣のコボルトへと連鎖する。

「ルーク、ダーク、先へ進め。残りは任せろ！」

　ウィスプ達は、まだ唸り声の上がらないコボルトへと向かい、ダークは壁沿いを進みながら、唸り声を上げ始めたコボルトに襲いかかる。しかし、移動速度が落ちないように、ある程度は無視して先へと進む。

　ダークが残したコボルトは、ソースイとムーアが倒し、俺は明かり役。見えないコボルトは、ブロッサが位置を教えてくれる。

　移動速度の遅いハンソは遊兵になってしまう為に、久しぶりの出番だったが召喚解除。タイミング良く、コボルトの中に突っ込ませて、活躍の場所はつくってやろうと思う。

　ちょっと存在が薄くなってぶう垂れるベルは、しっかり者に変わってきた。見えない位置に居る精霊達でも、クオンと協力して会話が途切れる事はない。

　可能な限り先回りしてコボルトが動きだす前に潰したいが、コボルトの唸り声の連鎖は止まらない。

“コボルト、全部”

　そしてクオンが、全てのコボルトが動き出した事を告げてくる。進んだのは部屋の外周のまだ３割程。しかし引き返すには進み過ぎている。

「行けるところまで進め！」

　ウィスプ達が編隊を組み、その後をダークが追いかける。後ろから追いかけてくるコボルトは２割程で、ウィスプ達が相手にする数と比べれば少ない。それくらい俺たちが引き受けなければ、流石に不甲斐ない。

　ハンソをコボルトが来る最前面に召喚する。

「ハンソ、コボルトが来る。岩を投げ続けろ！」

「ントッ、ントッ、ントッ」

　流石にハンソでも状況が分かったのか、一心不乱に岩を投擲すると、何個かはコボルトに直撃する。ハンソの岩が直撃している所を見ると、コボルトもそこまでは見えていないのかもしれない。そしてハンソの岩を避けても、ムーアやブロッサの攻撃に倒れて数を減らす。全てを避け到達する数は少なく、待ち構えたソースイで十分に倒せる。

　明かりは俺の持つ火オニの短剣か、ウィスプ達の光のみ。コボルトなら嗅覚も鋭いような気がするが、明かりを持つ者に集まってくる印象で、タカオの街の近くで戦ったコボルトと違い、組織だった行動は出来ていない。脅威度としては、明らかに１ランクは下がる。

　ウィスプ達とダークの方も一方的な戦いを繰り広げている。ウィスプ達の光に群がろうとするコボルト。それに対して、ダークが闇の中から襲いかかる。

「ミスト」

　ダークが呪文を唱えると、身体が霧となり散らばっていく。霧の一部は時には剣となり、時には槍となり、コボルトを消滅させる。ウィスプ達に辿り着かずに消えたコボルトの方が多い。

“何か来る”

　コボルト達をほぼ殲滅すると、クオンが新たな気配を探知する。分岐点以降、坑道は１本道で向かっているのはこの部屋しかない。

「ソースイ、精霊を助けるぞ。ハンソ、岩を崩して入口を塞げ！」