俺のお嬢様はおとめげーむ？の『悪役令嬢』らしいです

第8話

「なぁに、払う金がねぇっつうなら……お兄さん達がいいとこ教えてやるよ」

　男はそう言って、ニヤニヤと下衆な表情を浮かべたままレイラ様の腕を掴んだ。

「ぃたっ……」

　レイラ様の痛がる声を聞いた瞬間、俺の頭の血管がプチッとキレるような音が鳴った気がした。

　この糞ったれ共が。

　俺はレイラ様の腕を掴む小汚ない腕をグッと掴み、小さく「tonnerre（トネール）」と呟いた。俺がそう呟いた瞬間、掴んでいた小汚い腕から、バチィッという音が鳴り響いた。

「いっ！？　いてぇええ！！！」

　男は情けない叫び声を上げ、腕を抑えて痛がりながら後ろへと後退りした。 すると、もう1人の男が俺の方を向いて睨み付けてきた。

「うぇ！？　どどうしたんす！？　……おいてめえ。ガキィ、何しやがった？」

「……さぁ、何も？」

　してないわけないだろう？

　俺は男の腕に『tonnerre（トネール）』という魔法を使って、小さな雷を起こした。まあ、ちょこーとだけ強めの静電気を流したのだ。

　邪（よこしま）な気持ちでわざと立場が弱そうな子供にぶつかり、汚い手でレイラ様のか弱い腕を掴むからだ。本当はもっと酷く痛い目に合わしてやりたいところだが、ここは人が多すぎる。それに今日は、折角レイラ様があんなに楽しみにしていたお祭りだ。そんなレイラ様の気持ちに水を差すわけにはいかない。

「っ……糞ガキが！」

　俺がわざとらしくとぼけてみせると、そんな態度に苛ついた男が俺に殴りかかろうと足を前に出した。その瞬間、俺はすかさず「float（フロート）」と小さく呟いた。すると、殴りかかろうとしていた男の片足がフワッと浮かんだ。

「わっ！　ぅわわわああ　……いってぇええ！」

　片足が急に浮かんだことでバランスを崩した男は、またしても情けない声を上げながら、地べたに思いっきりしりもちをついた。

「だ、大丈夫っすかー！！」

　もう1人の男は、しりもちをついた男に慌てて駆け寄った。あーもう、名前が面倒だな。しりもち男と腰巾着でいいかな。

「ちょ、ちょっとノア」

　俺がそんな事を考えていると、レイラ様が隣から耳打ちをした。

「大丈夫ですよ」

　俺は不安そうな表情を浮かべるレイラ様に、にっこりと微笑んだ。

「くっそガァ……このガキィ……」

「はぁ、いい加減にして下さい。これ以上絡んでくるのであれば、警備隊を呼びますよ？ほら、周りをよく見て下さい」

　俺はため息交じりにそう言って、睨み付けてくるしりもち男を諭した。これだけ騒いでいたのだ。俺達はいつの間にか注目を浴びてしまったようだ。「何？喧嘩？」「子供を脅しているみたいだぞ」「おい、誰か警備隊を」と、周りの大人達が騒いでいる。

「マ、マズイっすよ」

「チッ……行くぞ」

「ゥ、ウッす」

　チンピラ2人はそう言って、最後までこちらを睨み付けながら人混みへと消えていった。

　あの2人組の姿が完全に見えなくなると、俺は直ぐにレイラ様の方へ視線を移した。

「おじょっ……レ、レイラ……腕は大丈夫ですか！？」

　そう言ってレイラ様の腕を慌てて見ると、少しだけ掴まれた箇所が赤くなっていた。

「私は大丈夫よ、これくらい。それよりもごめんね、私のせいで」

「いいえ、あれは向こうが悪いんですよ。わざとぶつかってきたようでしたしね。念の為、回復魔法を掛けておきます」

　俺はそう言って、レイラ様の腕をそっと支えて「guérison（ゲリゾン）」と唱えた。すると、レイラ様の腕が白い光にパァと包まれた。そして、その光が消えていくと腕の赤い跡は綺麗に消えていた。

　それを眺めていたレイラ様は、ふと懐かしそうに笑みを溢した。

「なんだか、久しぶりにこうやってノアに治して貰った気がするわ」

「昔は領地の森に行っては、生傷作って帰ってきてましたもんね……いや、つい最近まででしたか？」

「ちょ、ちょっと！」

　レイラ様は恥ずかしげに俺を睨んだが、直ぐにふふふっと笑いだした。俺もそんなレイラ様につられて思わず笑いだした。

「さってと……気を取り直して行きますか！」

「そうね！　行きましょう、噴水広場！」

　そう言って、俺達は気を取り直して噴水広場へと足を進めた。

　**********

　数分後、俺達は噴水広場へと到着した。

　先ほども多くの人で賑わっていたが、広場ではそれ以上に多くの人々が集まっていた。

「人が……ごみのようね……」

「何言ってるんですか。で、これだけ多くの人混みからどうやって殿下と『ひろいん』を探すんです？」

「だ、大丈夫よ！　殿下はね、噴水近くの音楽隊のところにいるわ！」

「あ～何でしたっけ。そこでその音楽隊に合わせて踊っている平民の『ひろいん』に一目惚れをするんでしたっけ？」

「そうそう！」

　あのプライドの塊のような殿下が一目惚れ？　ましてや、平民の少女だ。想像もつかないな。俺は首を傾げながらレイラ様に尋ねた。

「あの殿下がただの平民の女の子に一目惚れなんてするんですかね」

「それはご都合主義ってやつだから大丈夫よ！なんたって『乙女ゲーム』ですもの！」

「はぁ……まあ、一目惚れするくらいなんですから、その子はそんなに絶世の美女なんですか？」

「まあ、設定上は何処にでもいる平民の女の子設定だけど、明るく活発で誰に対しても優しくて癒し系で……一言で言えば物凄く可愛いわ」

「うーん、なるほど？　まあ、そんな風に言われたらどんな子なのか気になりますね」

「え」

　俺がそう言うと、レイラ様は真顔になりピシッっと固まってしまった。

「ん、どうしたんですか？　おーい」

　呼び掛けてみたが、レイラ様からの返答はない。どうしたものかと思い、両手でレイラ様の両肩に触れゆさゆさと揺らしながら「レ、レイラ？」と、呼んでみた。すると、レイラ様はハッと我に帰った。

「……っあ……ごめん。うん、なんでもないの！　気にしないで！　ごめんね！」

　レイラ様はそう言って慌てて両手を横に振り、「さ、音楽隊のところに向かいましょ！」と言って走り出した。

「あ、そんな急に走り出したら危ないですってば！」

　俺はそう言って、急に走り出したレイラ様の後を慌てて追いかけた。レイラ様はそんな俺を気にせず人混みを上手に掻き分けながら、自分の右手を口元に当てた。

(そうよ、ノアもヒロインの『攻略対象』なんだった。ノアがヒロインを見たら……もしかしたらノアが一目惚れしちゃう可能性もあるのよね。ゲームではそんな事起こらなかったけど、なんたって『攻略対象』なんだし……)

　レイラ様は心の中でそう思うと、自分の胸にチクッと痛みが走るのを感じた。