「……寝れない」

　自室のベッドの上。僕は、ごろんと大きく寝返りを打ちました。疲れは溜まっているはずなのに、全く寝付くことができません。きっと、頭の中でごちゃごちゃと考え事をしているせいでしょう。何しろ、今日は、僕が生きてきた中で最も濃い一日だったのですから。

「『戦花の魔女』……か」

　そんな僕の呟きは、しんと静まり返った自室に溶けてなくなりました。

　自分の正体を隠しながら、僕と一緒に生活をする。苦しくはなかったのでしょうか。辛くはなかったのでしょうか。一人の方がいいと、思ったことはなかったのでしょうか。

「……って、やめやめ。早く寝ないと」

　僕は、小さく頭を振って、再度寝返りを打ちました。

　その時。

　ガチャリ。

　自室の扉が開く音。顔を向けると、扉の先にいたのは、真っ黒なパジャマに身を包んだ師匠。

「師匠？」

「あ、ごめん。起こしちゃったかな？」

「いえ。まだ寝てなかったので大丈夫ですよ。それより、どうかしましたか？」

　師匠がこんな時間に僕を訪ねてくるなんて、珍しいこともあるものです。といいますか、今日は珍しいことだらけですね。これくらいでは、もう驚いたりはしませんよ。

「えっと……その……」

　モジモジと恥ずかしそうに体を動かす師匠。言いたいことがあるのに、なかなか言葉が出てこない。そんな様子です。一体何を……。

「で、弟子君！」

　意を決したように発せられる師匠の言葉。「は、はい」という僕の情けない返事。つい先ほどまで静まり返っていた部屋の中に、不思議な緊張感が満ちていきます。

「い……い……」

　次の瞬間、僕は悟りました。今日という日は、まだ終わっていないのだと。珍しいことは、まだまだ続くのだと。

「一緒に…………寝たい」

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