　なんと、彼女は、私が軍からいなくなった後、必死で私の居場所を探していたらしい。だが、国を出たばかりの私は、当てもなくあちこちを放浪していたため、なかなか足取りがつかめなかったのだそうだ。

「いやー。苦労したんだよ。ボクのお父さんに頼みこんで、いろんなところに声かけてもらってさ」

「いろんなところって？」

「そりゃ、各国の……。おっと、これは言っちゃいけないやつだった」

　ペロリと舌を出して笑う彼女。私の背中に冷たい汗が流れる。

　そういえば、以前、魔法石の修理を頼んできた男の人が、私の住んでいる所を執拗に聞き出そうとしてたっけ。

　まさか、あれって……。

「……そ、そういえば、あなた、ここまでどうやって来たの？」

　これ以上、深く考えてはいけない気がする。私は、えもいわれぬ恐怖を押し殺しながら、話題をそらした。

「ほうきで飛んできたんだよ。まあ、距離が距離だったから、来るまでかなりの日数かかっちゃったけど」

「……へ？」

「……あれ？　ボク、何か驚くようなこと言った？」

「ほうきで飛んできたって……あなた、魔法使えたの？」

「うん。……あ、言ってなかったっけ？」

　彼女の言葉に、私はゆっくりと首を縦に振った。

「魔女ちゃんほどではないけどね。昔から、ボクもある程度の魔法は使えたんだ」

「…………そう」

　まさか、彼女が魔法使いだったなんて、全然知らなかった。いや、そもそも、私は、彼女の何を知っているのだろうか。軍のお偉いさんの一人娘。軍人にあこがれている。からかい好き。人柄がいい。それから……それから……。

　…………

「……魔女ちゃん？」

　彼女の声に、私はハッと我に返る。目の前には、怪訝そうにこちらを見つめる彼女の顔。

「ごめん。ボーっとしてた」

「そっか。大丈夫？」

「うん」

　不意に、部屋の中が少し暗くなる。どうやら、太陽に雲がかかったのだろう。窓から差し込んでいた朝日は、しばらくの間、その輝きを取り戻すことはなかった。

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