第四章　戦花の魔女

　私が風邪をひいてしまった日。

「じゃあ、弟子ちゃん。ボクが出てくるまで覗いちゃだめだよ」

「覗きませんよ」

「……本当に？」

「本当です」

　ベッドに座る私。そんな私の視線の先。そこには、部屋の入り口で会話をする弟子君と郵便屋である彼女。二人が話している姿を見ると、心がザワザワしてしまう。風邪のせいだろうか。いや、それとも、もっと別の何かだろうか。

　弟子君との話が終わったようで、彼女がパタリと部屋の扉を閉めた。その後、手に持っているタオルとお湯の入った桶を床に置き、服の内ポケットから杖を取り出す。

「何してるの？」

「ん。まあ、念のためね」

　彼女が、部屋の扉に向かって杖を振るう。すると、扉が黄色い膜で覆われた。外から扉を開けられないようにするための魔法だ。

「そんなことしなくても、弟子君は、勝手に部屋の中を覗いたりしないと思うよ」

　……まあ、別に、弟子君になら覗かれてもいいんだけど。

「…………」

「どうしたの？」

「……嫌な話、持ってきたんだ」

　クルリとこちらに振り向く彼女。その表情は真剣そのもの。冷たい汗が、私の体をゆっくりと流れ落ちる。

「それは……『森の魔女』の私に聞かせたい話？　それとも……」

　私は、続けて言葉を紡ぐ。言いたくもない、忘れ去りたい、そんな言葉を。

「『戦花の魔女』の私に聞かせたい話？」

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