月と僕と君と

第5話 白木蓮

北国の春は遅い。根雪が解けて花が咲くのは４月も末に、足元にクロッカスが互いに寄り添い咲き出す。

この季節になると淡い想い出が蘇る。

あれは、ライラックの蕾がやっと膨らんで来た頃、同じ会社で付き合い始めたばかりの２歳年下の彼女と軽く飲みながら食事をして、春の風が柔らかく吹く夜の街をふたりで歩いていた。

しばらく取り留めもない話をしていると、繁華街から外れて人気も無くなり、民家が並ぶ住宅街を歩いていた。

頼りない街灯が間隔を長く開けて灯っている。

そんな道をふたりで話しながら当てもなく歩いていたら、少し大きな公園の入り口が見えた。

せっかくここまで来たのだから、公園も歩こうと、彼女の手を取り公園の入り口に進んだ。

まだ、公園の木々は新緑の頃、葉も小さく夜の公園でも街灯の光りが行き届き明るい。

公園の遊歩道は煉瓦が轢かれ整備されていて、雪がまだ道の脇に塊で残っていた。

公園の真ん中には池があり、遊歩道は池をぐるりと囲むように作られていた。

池には丸く太った月が風に揺れる水面に朧気に浮かんでいる。

しばらく手をつなぎ、ふたりで静かに歩いて行くと、池のそばに白く浮き上がって見える白木蓮の木があった。

その木のそばに着くと、大きく枝を横に上にと広げた白木蓮の花が、月に恋い焦がれるように手を伸ばして咲いていた。

それに応えるように、月は惜しみなくその光りを白木蓮に注ぐ。

月明かりを浴びた白木蓮は、一際（ひときわ）白さを際立たせ光っている。

幻想的な風景で、月が演出した舞台を見ているようだった。

彼女と私はしばらく白木蓮を見上げていた。

白木蓮の甘く爽やかな香りが辺りに漂い、ふたりを酔わす。

繋いでいた手は、自然と強く硬く結んでいた。

そして、お互いの気持ちが一つに重なった。

彼女は私に向かい顔を上げ目を瞑る。

私は彼女を抱き寄せて、その唇に触れる。

月明かりの下、白木蓮の香り漂うなか、彼女と初めてのキスをした。

白木蓮の甘い香りの、キスをした。

その時の彼女とは、残念ながらその後別れてしまったが、今でもあの月夜の白木蓮の香りは忘れられずにいる。

この季節は白木蓮が咲く頃になると、ふと淡い想い出が蘇る。