「源氏三代」 滅亡の真裏

（一）源氏の嫡男

一一四七年、武家源氏・源義朝の三男として生まれる。母は熱田神宮大宮司・藤原

季範の娘・由良御前。義朝の正妻であり、頼朝は三男ながら源氏の嫡男とされた。

保元元年（一一五六）、父・義朝は平清盛らと共に後白河天皇に従って崇徳上皇方に勝利する。

平治元年（一一五九）、二条天皇親政派と後白河院政派の対立が深まる中、義朝は

院の近臣・藤原信頼らと謀って信西の排除を狙い三条殿焼き討ちを決行した。しかしこの戦いで平家に敗れた源氏一門は京を落ち、義朝は尾張国で討たれてしまう。

頼朝は義朝一行とはぐれて逃避行（とうひこう）を続けたが、尾張国を知行地としていた平頼盛の

郎党・宗清に捕縛された。

　　・・・・・　頼朝には数人の乳母が付けられていたのだが、主には比企（ひき）の尼に

　　養育されておった。比企氏とは武蔵国比企郡（埼玉県）を領した藤原秀郷（ひでさと）の

　　末裔（まつえい）でな、源氏の嫡男として京の文化・教養と併せて関東武士の精神をも身に

　　付けさせようとの配慮からであろう。

　　平治の乱が起きる前には右兵衛佐（うひょうえのすけ）に任じられてな、この頃から『佐殿（すけどの）』と呼ば

　　れるようになっておったのじゃ。

頼朝が上西門院の蔵人（くろうど）（秘書的な業務）を務めていたこともあり、院とその近臣であった熱田大宮司家が清盛の継母・池禅尼（いけのぜんに）に助命を働きかけた。

「幼き者の命を奪うは仏の道に反しましょうぞ」

池禅尼は懸命に清盛に訴える。

「源氏の血を引く男子（おのこ）を生かしておくことなど、できようはずがありませぬ」

清盛は継母の願いを撥（は）ねつけた。

他にも、頼朝の姉を妻としていた一条能保（よしやす）が叔父の藤原基家を頼って平頼盛に願い出た。基家は頼盛の娘を妻としていた。

「信西と同じ所行をしたとあっては、後々に禍根（かこん）を残すことにもなりましょうぞ」

頼盛もまた母・池禅尼とともに頼朝の助命に奔走（ほんそう）した。

　　・・・・・　頼朝は既に元服（げんぷく）を済ませて戦にも参陣しておった。とても助命

　　など望める立場ではなかったのだが、おそらくは上西門院が四宮を通じて強く

　　清盛に働きかけたのであろうよ。

　　信西は死刑を復活したことで武士の恨みを買うたのでな、これが自らの命を縮

　　めたと言うてもあながち間違いではあるまい。頼盛の諫言（かんげん）を受けて、さすがの

　　清盛も死刑は避ける方に傾いたようじゃ。

時を同じくして、平家の目を逃れていた常盤御前が三人の稚児（ちご）を連れて自ら出頭してきた。都で一二を争う美女と言われた常盤が、自らの身を呈して子供たちの助命を

懇願する。

清盛は池禅尼や頼盛の嘆願を採り上げて頼朝を伊豆へ配流とし、常磐の子である

今若・乙若・牛若の三人は仏門に入ることを条件に命を助けることにした。

　　・・・・・　義朝が寵愛した女を手に入れる、勝者となった清盛の欲望もさぞ

　　かし疼（うず）いたことじゃろう。しかし常盤の子ばかりを許して女を自分の物にした

　　とあっては周囲に示しが付かんからな。

　　頼朝という奴は、ほんに運の強い男じゃて。平頼盛の郎党に捕まったことが

　　まずもって幸運であったわい。頼盛は忠盛の正室・池禅尼の実子だったのでな、

　　異母兄の清盛やその嫡男・重盛ら一族とは微妙な距離があったのやも知れぬ。

　　後に平家が源氏に京を追われた時のことじゃがな、頼盛は平家一族と共に西国

　　には落ちず鎌倉の頼朝を頼った。頼朝も命の恩人を温かく迎えたと言う。

　　壇ノ浦で平家が滅びたと聞いて頼盛は東大寺で出家してな、心静かに生涯を

　　終えたと聞いておる。