無能だとクビになったメイドですが、今は王宮で筆頭メイドをしています

第73話

　プレアデス教国（きょうこく）を出て二十日の旅が終わり、ようやくエルグランド王国へと戻ってきました。

　長い旅路でしたが、二度目なので行く時よりは随分と楽でした。

　帰ってきたらまずは陛下（へいか）に報告ね。

「良くやった。まさか勲章を持ち帰って来るとは思わなかったぞ！」

　謁見の間には沢山の貴族が集まり、私とローレル様の帰還を祝福してくれます。

　陛下（へいか）は勲章を見たいのか、玉座から降りて跪（ひざまず）く私達の前までいらしました。

「どれ、よく見せよ」

　顔を上げて立ち上がり、胸に付けた大聖栄誉勲章（だいせいえいよくんしょう）を少し手で持ち上げます。

　陛下（へいか）はご自身のアゴを指でつまみ、勲章をまじまじを眺めます。

「これが大聖栄誉勲章か。確か騎士団大翼星章（きしだんだいよくせいしょう）もあったのだろう？　アレはどんな形だったのだ？」

「騎士団大翼星章は細い線が放射状に広がり六角形を成し、中央には翼を広げた鳥が掘られた勲章でした」

「そうかそうか！　ふっはっはっはっは！　気分が良いぞ！　今宵は帰還パーティーを開く、二人とも参加せよ！」

「はいでしゅ」

「はい」

　夜になり、私達の帰還パーティーが開かれました。

「どうしたんでしゅか？　早く出て来てくだしゃい」

「だ、ダメです。これはダメなんです」

　私は用意された部屋の扉を内側から押さえ、誰も入ってこれないようにしています。

　ローレル様が呼んでいらっしゃるけど、こればっかりはダメなんです！

「なにがダメなんでしゅか？　いい加減覚悟をきめてくだしゃ～い」

　な、なんだか楽しんでませんかローレル様⁉

　どうしてこんな事になっているんでしょうか、私は普通にパーティーを楽しみたかっただけなのに……

「出てこないなら強硬手段でしゅ。さあ、こじ開けてくだしゃい」

　扉がドンドンと力強く押されます。

　わ、わわっ！　ダメですったら！　こんな、こんなのあんまりです！

　遂に押さえきれなくなり扉が開かれました。

「ふっふっふ、シルビアしゃん？　どのドレスを……」

　ローレル様が私を見て言葉をなくします。

　ええ、ええわかっています、こんなキレイなドレス、私にはとても似合いません。

　ほら、他のメイドさん達も目を見開いて驚いています。

「きれい……」

　一人のメイドさんがそんな事を呟くと、他の人達から怒涛の美辞麗句が並べられます。

「シルビアしゃん、予想を超えてキレイになってるでしゅよ」

「まぁ！　まぁまぁまぁ！　元が良いとは思っていましたが、ここまでの素材だとは思っていませんでした！」

「そ、そんな事ありません！　ドレスに着られているだけです！」

　肩を出した青いロングドレス。

　軽くラメが散りばめられており、光が当たるとキラキラと光ります。

　髪が伸びていたので三つ編みにして右肩に乗せていますが、恥ずかしくて髪で顔を隠しています。

「さあ行きましゅよ」

　無理やり手を引かれ会場へと入ります。

　会場は既にたくさんの人達で溢れかえり、静かな音楽と共に立食パーティーを楽しんでいます。

　ううっ、こんなに沢山の人の前で恥ずかしい姿をさらすなんて。

「シルビア！」

　女性の元気な声と供に私の視界が真っ暗になりました。

　こっ、この柔らかい感触は！

「ぷ、プリメラ、苦しいです」

「もうなによ！　一年ぶりなんだから大人しく抱かれてなさい！」

　相変らず豊かな胸に抱き付かれ、私はもぞもぞと首を動かして何とか口を出します。

　ふぅ、久しぶりですね、コレ。

「お久しぶりですプリメラ。お元気でしたか」

「元気よ。ワタクシの体調管理は完璧なんだから、それよりもそのドレス、よく似合っているわ」

「ふふふ、ありがとうございます。そうですね、プリメラはいつも元気です」

「そうそう聞いたわ！　クラウン帝国のやつらめ、私のシルビアになんて事するのかしら！」

「それはもういいですよ。お陰で勲章がランクアップしましたから」

「それもそうね。シルビアが帝国ごときに負けるはずがないわ」

　いえ、流石に個人で国には勝てませんからね？

　プリメラと楽しく会話をしているとリック様が来てくれました。

「シルビア……お帰り」

「お久しぶりですリック様。ただいま戻りました」

「うん……会いたかった……プレアデス教国（きょうこく）への使節団の任務、しっかりとやり遂げてくれたね……ありがとう……なんだか、キレイになったね」

「ありがとうございます。お役に立てたのなら幸いです。リック様は……たくましくなられましたか？」

「ああ……グロリアお兄様に鍛えられたから……ね」

「ちょっと、二人の空間を作らないでくださいませんこと？　私の挨拶がまだですのよ？」

「リバティ様、お久しぶりです。エクストレイル伯爵領でお会いして以来ですね」

「手紙だけは欠かしませんでしたが、実際に合うのは数年ぶりですものね」

「はい。学園の皆様もお元気でしょうか」

「息災ですわよ。令息令嬢はしぶといんですから」

　とても懐かしい顔ぶれです。

　まるで学園に通っている頃に戻ったような感覚ですね。

　他にもアベニール辺境伯、エクサ子爵、エクストレイル伯爵、フーガ侯爵、レパード公爵とも挨拶をしました。

　皆さんお元気そうで何よりです。

　ほっ、知っている人達が相手ならドレスを見られても……少し恥ずかしいですが、素直な感想を言ってくれるので安心です。

　でもそれもここまで。

　一通り知り合いとの挨拶が終わると、後は知らない貴族の方々とのおべっか合戦が始まりました。

　つ、疲れます。

「うむ、一通り挨拶が終わったか」

　最後になって陛下（へいか）が会場入りされました。

　一同が頭を下げると、陛下（へいか）は私の前に歩いてきます。

　あら？　何かあったのかしら。

「シルビア、お前は明日から王宮のメイドとして働け」