無能だとクビになったメイドですが、今は王宮で筆頭メイドをしています

第63話

　エクシーガ大司教がプレアデス教皇の息子だとわかりましたが、なんでしょう、あまり驚いていない自分がいます。

　ああそうか、リック様が王子だとわかった時と状況が似てるからだわ。

「そうでしたか。道理で似ていらっしゃると思いました」

「……シルビアさん？　その、それだけですか？」

「え？　何がでしょうか。あっ、親子に対しては挨拶が違うなどありましたか？」

「シルビアしゃん、そんな挨拶は無いのでしゅよ」

　はて、なら何か問題があったのでしょうか。

　プレアデス教皇は何が面白いのか、笑ってエクシーガ大司教の肩をバンバン叩いています。

「ハッハッハ！　エクシーガよ、お前が思っているより厳しいようだぞ！」

「……ハイ」

　プレアデス教皇と別れ、エクシーガ大司教がソルテラ宮殿内を案内してくれます。

　ソルテラ宮殿はプレアデス教皇が公務を行う場所であり、ヴィヴィオ教の総本山はプレオ・ネスタ大聖堂という建物があります。

　さらにプレアデス教皇の住居は別にあり……ややこしいです。

「ここが君達に使ってもらう部屋だ。プレアデス教国（きょうこく）の歴史書や文化について書かれた書物が揃っているから、好きに使って欲しい」

　白い大きな部屋の中には沢山の本棚と沢山の本が並んでいます。

　それ以外にも大きなテーブルや作業スペースらしき場所があるようですね。

「エルグランド王国の文化をどうやって伝えるかは君達に任せる。ただ事前に連絡だけはして欲しい」

「わかりましゅた。では早速でしゅが料理をしたいので、キッチンを使ってもいいでしゅか？」

「キッチンか、この部屋には無いからサブ厨房を使う事になるな。うん、いつでも使えるように手配をするから、少し時間が欲しい」

「わかりましゅた、ありがとうございましゅ」

　そう言ってエクシーガ大司教は部屋を出て行きました。

　料理を使っての文化交流は、長い旅の途中でローレル様と決めた事です。

　他にも色々と考えましたが、最初は料理で意見が合いました。

「まずはこちらの食材で何が出来るか、市場へ行きませんか？」

「わかりましゅた」

　部屋の前で控えている修道女（シスター）に市場の場所を聞き、馬車で暫らく移動しました。

　まず目に入ったのはカラフルで大きな木の実。

　まっ赤っかだったりツンツンと全体が尖っていたり、私の頭よりも大きなものがたくさん並んでいます。

「わ、私の知らない果物が沢山ありますね」

「この国は暑い地域でしゅから、エルグランドには無い物ばかりでしゅね」

　ローレル様も様々な果物に目移りしています。

　市場を見ていくと……魚もカラフル⁉　た、食べれるのですか？

「そういえば教国（きょうこく）の名物に、体は大きいけど一口分しか食べる所のない魚がいるそうでしゅ」

「も、もったいない。他の部分はどうするんですか？」

「燃料に使うそうでしゅ。硬くて油を沢山含んでいると聞きましゅた」

　なるほど、場所が違えば魚の価値も全然違うんですね。

　そして次は香辛料が見えてきました。

「……っくしゅん！　し、失礼しました」

　腕で口を押えたけど……どうしたのかしら、いきなりくしゃみが出たけど……ああ、コレね。

「この香辛料はとても辛い事で有名でしゅ。匂いをかぐとクシャミが止まらないそうでしゅが……本当だったんでしゅね」

「身をもって証明しました」

　おや？　ローレル様の目が怪しく光っていますね……これはきっと……

　ローレル様が私の腕を引っ張り香辛料の前に立たせます。

「……ん？」

「ふふふ、残念ですが息を止めていました。さあ次はどうぞ！」

「……っきしゅん！」

　ローレル様を香辛料の前に引っ張ると、可愛らしいくしゃみが聞けました。

　ギリギリ手で口を押さえましたね。

「やられたでしゅ」

　二人で顔を見合わせると、自然に笑いが出てきました。

　まるで長く付き合いのある人と買い物をしているような感じです。

　プリメラとは友人、ローレル様は……お姉さん？　年下なのにお姉さんだなんて変な感じです。

　市場には食べる屋台もあったので、そちらで食事もいただきました。

　……辛いです。

　基本的に辛い物が多く、最低限がピリ辛、私が限界だった火を噴く辛さもありました。

「嬢ちゃん達は旅行で来たのかいな？　旅行者向けの料理も向こうにあるぞい」

　口を真っ赤にして水を飲んでいると、マスターらしき人が指をさします。

　そこは屋台ではなくしっかりと店を構えていました。

　どんなお店なのかと中を覗くと、確かに旅行者らしき人が大勢います。

　辛くなさそうな軽食を頼み、店の中を観察します。

　あれ？　旅行者向けの料理だから辛みを抑えた物かと思いましたが、食べている人の大半がイマイチそうな表情です。

　どうしたのでしょう……と、料理が運ばれてきました。

　パンに肉と野菜、果物が挟まれたサンドイッチですが、一口食べて理由がわかりました。

「……味気ない」

「辛さを取っただけでしゅね」

　辛い香辛料が入った料理から、辛い香辛料を抜いただけの料理。

　それは味気ないと感じて当たり前でしょう。

「ローレル様、私――」

「いわなくても大丈夫でしゅ。私も同じ意見でしゅから」