無能だとクビになったメイドですが、今は王宮で筆頭メイドをしています

第62話

「シルビアしゃん、プレアデス教国（きょうこく）では、女性は頭巾（フード）をかぶらないといけないのでしゅよ。これを持っていてくだしゃい」

「黒いフードですか、ありがとうございます」

　私とローレル様は王家が用意した馬車でプレアデス教国（きょうこく）へと向かっています。

　ローレル様は現在十五歳で、金色のふわふわカールのロングヘアー、以前は髪に赤いリボンを二個付けていたけど、今は小さな花のアクセサリーを左右に付けている。

　ピンク色だけど落ち着いたデザインのドレスをまとい、相変わらずとてもおっとりとしていらっしゃる。

　この口調は……ずっとこのままなのかしら。

「シルビアしゃんは他国へ行くのは初めてでしゅか？」

「はい。ずっと国内にいました」

「そうでしゅか。初めての国外がプレアデス教国（きょうこく）だと、ちょっと苦労するかもしれないでしゅね」

「そうなんですか？」

「宗教国家というだけではなく、あの国の決まりごとは独特なものが多いのでしゅ」

「た、たとえばどのような？」

「このフードもそうでしゅが、完全一夫一婦制だったり、空を飛んではいけなかったり……」

「あの、ローレル様？　空なんてどうやって飛ぶんですか？」

「飛べましぇん。空を飛んでいいのは神と鳥のみなのでしゅよ。なので鳥は神の使いとして神聖視されていましゅ」

「そうだったんですね。あら？　では鳥料理などは……」

「死刑でしゅ」

「ひっ」

　私は鳥料理が好きなんですが、一年は我慢しないといけないようです。

　さて、プレアデス教国（きょうこく）までは馬車で二十日間、途中の国も楽しみながら向かうとしましょう。

　二十日間かけてプレアデス教国（きょうこく）に到着しました。

　長旅でわかりましたが、やっぱりローレル様はとても頭がいいです。

　知識はもちろん機転も効くので、一緒に居てとても楽しい。

「やっと到着でしゅね」

「はい、長いようで短い旅路でした」

　フードをかぶって馬車を降りると、とても特徴的な家屋が並んでいます。

　レンガを円筒形に並べた尖塔のような形で、それが並んでいたり重なるように食い込んでいたりで、四角い建物がありません。

　しかも屋根はとんがり帽子がいくつも並んでいます。

「雪が降ったらどうするんでしょうか」

「プレアデスでは雪が降らないのでしゅ。降ったらお祭り騒ぎらしいでしゅよ」

「なるほど、雪かきが無いのは嬉しいですね」

「……雪は雪で役に立っているんでしゅよ？」

「そうなんですか？　どんな風に――」

　私が聞こうとした時、前を走っていた馬車から人がおり、声をかけてきます。

「今日の宿は馬車の反対側です。なので裏側にお回りください」

　おっと、どうやら降りる方向を間違えた様です。

　なにぶん同じような建物ばかりなので、どれが宿か分かりにくいんですよね。

　馬車の反対側に回りますが……どれでしょう。

　私達に声をかけた人が一つの建物に駆け寄っていきます。

　ああ、あれですか。

「なるほど、看板ではなくペンキで宿屋と書いてあるんですね」

「こればっかりは慣れるしかないでしゅね」

　入口の上に大きく「プレアデス一の宿屋」と書かれています。

　看板を出せばわかりやすいと思うのですが、理由があるんでしょうか。

　室内は赤い壁と、壁画のような人間が描かれたカーペットが飾ってあります。

　それ以外は一般的ですね。

　この日は疲れていたので夕食後は直ぐに休みました。

　翌日になり、私達はソルテラ宮殿へと向かいます。

　ソルテラ宮殿は他とは違い随分と四角い造りで、あちこちに横に長い棒が取り付けられています。

　案内されて中に入ると、ああ中は普通に豪華な造りですね。

「やあシルビ……ローレル王女、シルビア嬢、よく来てくださいました」

　大きく手を振るかと思われたエクシーガ大司教ですが、隣に誰かがいる事を思い出したのか、手を戻して静かに挨拶をしてくれました。

　……上司かしら。

「お出迎えありがとうございましゅ。エルグランド王国より参りましたローレルでしゅ」

「同じくシルビアです」

　この国ではスカートをつまんで腰を少し下すのではなく、男女問わず腕を体の前で上下に重ね、四十五度くらいお辞儀をします。

「よく来てくれた。私はアルシオーネ八世。こちらは知っていると思うが、大司教のエクシーガだ」

　アルシオーネ八世？……!?!?

「プレアデス教皇アルシオーネ八世！　は！　失礼しました、このような場所でお会いできると思わず、取り乱してしまいました」

「シルビアのご無礼をお許しくだしゃい」

「かまわぬよ。私も会いたいと思っていたから丁度良かった」

「どうです父上、素晴らしい女性でしょう？」

　……父上？

「そうだな、ローレル王女には及ばんが、礼節をわきまえておる」

　……普通に返したわ。

「シルビアしゃんが混乱していましゅので、もう一声紹介をお願いしましゅ」

「おおすまんな。エクシーガは私の息子だ。仲良くしてやってくれ」

　エクシーガ大司教が教皇の息子⁉