第36話 邪魔しないでもらえるかな、魔導官
充満する煙の中、私の片目だけが光景を捉えられる。
といっても魔眼は魔力だけを見るので、完全に姿を捉えられるわけではない。
魔力の放出位置からおおよそを掴むだけだ。
突然の煙のため、上条を載せた担架は既に降ろされており、先ほどまで彼を担いでいた人間たちは、せき込みながら退避しようとしていた。その中を素早く駆け抜けていくと、上条にたどり着く。
「今助けてやる」
そう声を掛けると、上条の首元をまさぐる。
もう片方の手は、ポケットからＵＳＢメモリ型の魔導器、呪縛を取り出す。
――あった。
あとは突き刺せば終わりだ。
と、そのとき。
静かな声が聞こえた。
「邪魔しないでもらえるかな、魔導官」
ぞわっとした言葉にならない感覚。
魔導官という単語を知っている？
私は全力で背後に退避した。
煙から逃れる。グラウンドに出てしまった。
周囲には関係者が同じように煙から逃れている。
「なんだね、君は」
その関係者だろう初老の男が、私に向かってそういったが、ほとんど聞こえていない。目の前の何かに気を取られてしまっているからだ。
何かが来る。
黒煙の中からゆらりと現れたのは、金髪の少年だった。
まったく慌てた様子もなく、ゆったりと歩んでいる。
――感染者か？
美形。
一目見たときの印象はそれだ。
少年は上背は低く、線も細い。
だが妙な威圧感がある。
なんだ？
それに加えて、先ほど自分が言ったこと。
上条は魔法を使っているが、石を投げつけてオフィスを壊滅させたのは、別の人間ではないのか。そういう予感。
少年はこちらを見た。
だが、その瞳に浮かぶ色は冷酷無残。人間のことを見て、こういう顔を普通できるだろうか。ゴミをみるような目だ。
そういったことに気が付かず、初老の男は声を荒げる。
「き、君もなんなんだ。ここは関係者立ち入り禁止だ。今の煙も君たちがやったのか。いま緊急事態なんだ。場合によっては警察を呼ぶから――」
少年は軽く手を翳した。
目が魔力を感知する。
「逃げて！」
嫌な予感がして叫んだ。しかし。
瞬間、彼の手の平に魔導円が浮かぶ。
「爆ぜろ」
その先にいた初老の男が、がくんと体を震わせた。
全身紫色になっており、風船のように膨らみかけている。
それを見た私は周囲に叫びながら自分も退避する。
「離れろおおおおおおおおー」
刹那。初老の男は爆散した。
血と肉でできた爆弾は、周囲の人間に血の雨を降らせる。
ぼたぼたと肉の塊が、グラウンドに落ちていく。べちゃ、ぼた、ずちゃ。
鼻をつんざく血の生ぐさい臭いが充満していく。
「きゃああああ」
「うわああああああ」
「爆弾だ！ テロか！」
怒号と叫び声があたりを支配していく。
近くの人々が混乱し、逃げだす。ここからだと観客席から良く見えるため、一気にパニック状態となっているようだ。離れたところにいる観客はそうでもないようだが。
先ほどの爆発で、周囲にいた人間も怪我をしたり、血を被っている。
魔法感染している可能性がある。
――魔導円が空中に書かれた？
そのことに気づき、言葉を失う。
まだ報告例のない新しいタイプの術師か。
「カラドボルグの魔剣を」
殺傷能力のあるパラメータに切り替えて、剣を手にすると、少年めがけて切り裂いた。
が当たっていない。少年の手が刃を受け止めていた。
手にはやはり魔導円が浮かんでいる。
――防御魔法。これで二つ目。
魔法戦は、相手の魔法をまず二つ使わせることだ。まず相手の手の内を知り、それから作戦を立てる。そしてできれば、味方は複数人のほうがいい。相性の良しあしがあるからだ。
私は一旦引き――と見せかけて、即座に別の角度から切り掛かる。少年の死角になるような位置から。しかし簡単に止められてしまった。
魔法の剣が掴まれ、そのまま引き寄せられる。
予想だにしていなかった出来事で、咄嗟の対応ができない。
体のバランスを崩してしまった。
――まずい。
慌てて手を放すが遅かった。
少年の手の平が見えた。魔導円が展開。
「爆ぜろ」
間に合わな――
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