役に立たない無能は必要ないとＳランクパーティを追放された最弱ジョブの【アイテム師】～しかし奴らは俺が【複製】【融合】【付与】などのチートスキル持ちの最強だとはまだ知らない～

第48話 フェイト、あるいはセリスの死

「悪党というのは、何故こうも人質が好きなのだろうな」

「私の時もそうでしたもんね……」

「何？　なんの話？　なんの話してるの？」

「……終わってから全部話すよ」

　グレズリーを囲むようにし、四人で奴を睨む。

　だがグレズリーはこちらに対して怯える様子も戸惑う様子も見せず、ただニヤニヤと笑うのみ。

　そんなに余裕なのかよ、お前は。

「もしかして、俺たちに勝てるつもりでいるのか？」

「まさか。俺はクローズはおろか、リズベットよりも弱い。どう転んでも俺の勝ちはあり得ないだろうさ」

「……だったらなんだよ、その余裕は」

「余裕に見えるか？　ただ諦めがついてるだけさ。これまで何度も死線を潜り抜けてきた。今置かれている状況がどれだけ絶望的なのかも理解している」

「なら、逃げればよかっただろ。そうすればまだ生きていける可能性もあったろうに」

　グレズリーは大笑いし、そして強気な口調で続ける。

「たとえ子供がどんな奴でも可愛いもんだ。リズベットにしてもクローズにしても、俺から見りゃそりゃ可愛い可愛い子供たちだったんだよ。その子供を殺したお前らに少しぐらい苦汁を飲ませてやれりゃ、こっちとしてはそれで大満足。そう、これはただの復讐兼嫌がらせさ」

「あれだけ悪名高い悪党が嫌がらせとはな……こんなのに親が殺されたと思うと泣けてくるよ」

「おお泣け泣け！　そして親を殺され、さらには最後に嫌がらせを食らったと後世に伝えてくれや」

「お前の名前など今度出すものか。貴様はここで死に、その記憶も世界から消え去っていくのさ」

　セリスは剣を構え、いつでも奴に飛び込める準備をする。

　しかしグレズリーは、太い腕の中にいる三人の娘の顔をセリスに向け、ナイフを彼女たちの顔の前でちらつかせた。

「三人同時に殺すぐらいわけはねえ。一人は顔面にナイフをぶっ刺し、一人は首を絞め、一人は噛み千切ってやる。それでいいならさっさと俺をやるんだな」

「この……」

「がはは！　そんな顔を見るのが俺の趣味だ。ゆっくり殺すのもいいが、そうしてこちらに手出しできない、セイギノミカタを眺めるのもまたいいよなぁ！」

　俺も奴に接近しようと隙を伺うが……どうもその瞬間は訪れそうにない。

　捕まっているのがミューズのように力がある者なら良かったが、彼女たちはただの人。

　力もごくごく平凡な物しかないであろう。

　そうなれば、打開するには俺たちの力しかないというわけだ。

　どうする……考えろ、どうする……

「ほおら、殺し合いを楽しませてくれるか、こいつら見殺しにするか。どちらか一つを選べ。ちなみに俺は約束は守る男だぜ。仲間のうち一人を殺せばこいつらを解放してやる。それだけで俺は満足だからな」

「…………」

　俺は大きくため息をつき、そして『雷鳴剣（サンダーブレイド）』を手放す。

「……本当だな？」

「フェイト！？」

「フェイトさん！？」

　メリッサとミューズが驚愕の声を上げる。

　セリスも一瞬硬直したような態度を見せ、そして睨むようにこちらを見た。

　俺は新たに【複製】した剣を手にし、そしてそのセリスと対峙する。

「三人を助けるために一人を犠牲にする。論理的に考えたらそれが正解だろ？」

「倫理的にはそんなこと許せないでしょ！　何言ってるの、フェイト！　あんたのこと、見損なったわよ！」

　正義感の強いメリッサは、当然のように俺に対して怒りの声を上げる。

　しかし俺はメリッサを無視し、セリスを見据えるばかり。

　彼女も俺の思考を理解したのか、大きく頷いた。

「……分かった。だが死ぬのは私じゃない。お前だ、フェイト」

「セリスさん……フェイトさん……やめて下さい！」

「ミューズ。仕方ないんだよ。こうするしかないんだ……俺かセリス、どちらかが死ねば三人を助けることができる。それでいいんだよ」

「よくありません！　私はこれからもお二人のお世話をしていきたいんですから！」

「なら、諦めてくれ。俺たちのどちらかここで終わりだ。グレズリー、もう一度聞く。約束は守ってくれるんだな？」

「ああ、いいぜ。約束してやるよ」

　グレズリーに一度頷き、俺は体勢を低くし剣を構える。

　それを迎え撃つため、セリスがドッシリと腰を低くして身構えた。

「恨みっこなしな、セリス」

「いいや、死んだら恨んでやる。それぐらいは構わないだろ？」

「そうだな……お前の死を背負うぐらいのことはしないといけないよな」

「背負うのは私かもしれんぞ？」

　俺は短く笑い、そして表情を引き締め一気に加速する。

「フェイトさん！　セリスさん！」

　それは一瞬のこと。

　セリスは剣を上段に振り上げ、渾身の力を込めたように見えた。

　だがそれよりも迅く、俺は剣を突き出す。

「あ……あああっ！」

　ミューズの泣き叫ぶ声。

　メリッサの肩が怒りに震える。

　俺の突き出した剣は――セリスの胸を貫いた。

　深く、深く、彼女の心臓に突き刺さる剣。

　剣を手放すと、セリスは音を立てて崩れ落ちる。

　【神器】が手元から離れ、金属音が洞窟内に響き渡った。

「へ……へへへ。本当にやりやがった」

「そういう約束だろ。殺せばその子たちを解放するってさ」

「当然、約束は守ってやる。俺は紳士だからな」

　グレズリーはとてつもなく嬉しそうだった。

　仲間を殺したことを。

　自分の思い通りに事が運んだことを。

　心の底から愉しんでいた。