ゆるコワ！ ～無敵の女子高生二人がただひたすら心霊スポットに凸しまくる！～

【File20】自殺団地

【00】連鎖

　享保（きょうほ）六年の夏。　

　見事な松の枝に縊（くく）られた赤子たちが、生温い風に揺られていた。

　既に身体のいたるところには米粒のような蛆（うじ）が蠢（うごめ）いている。

　その輝きを失った眼球が見下ろすのは、荒れ果てた村であった。

　田畑は干からび、溜め池や水路は渇（か）れ、道端の野草はだらしなく萎（しお）れている。村の奥に見える大きな河にも流れはない。

　往来には人の姿はなく、肋（あばら）の浮いた野良犬がうなだれながら彷徨（うろつ）くばかりであった。

　狂気じみた陽光に照らされ、すべてが干あがっている。

　そんな灼熱地獄と化した村に、やがて陰りが射した。

　いつの間にか南西よりやってきた黒雲が、空一面を覆っていたのだ。

　ごおう……と天が鳴く。

　次の瞬間、暗緑色（あんりょくしょく）に腐敗した赤子の頬に、温かで大きな雨粒が落ちた――。

　外から蝉の鳴き声が微かに聞こえる。

　周囲には陰気な薄暗がりと湿ったコンクリートの臭いが充満していた。

　『Ｂ２２２』

　錆びついた扉のプレートに刻印された文字列を、懐中電灯の丸い明かりが照らしあげる。

　それを見ながら、当時高校一年生だった桃田愛美（ももたまなみ）は唇をニヤリと歪めた。

「この部屋？　自殺があったのって」

　彼女の質問に答えたのは桐生保（きりゅうたもつ）という同級生の男子であった。

「ああ。ここだよ」

　すると、眼鏡の少女がうわずった声をあげた。

「ねえ……もう帰ろ？」

　彼女は遠野瑞江（とおのみずえ）。

　遠野もまた桃田らと同じ高校の一年生であった。

　この日、三人は他の同級生たち十数名と、地元から離れた山間の河原へ遊びにきていた。

　パラソルやシートなどの準備が終わってから、各々が自由に行動し始めた矢先だった。

　桐生は思い出す。近くの丘の上に今も鎮座する廃墟の事を。

　『市営一本松団地』

　地元では有名な心霊スポットで、そのＢ棟の２２２号室で一家心中があったと聞き及んでいた。

　そんな曰（いわ）くつきの場所へと、桐生は以前より好意を抱いていた桃田を誘った。

　すると桃田が、肝試しならば怖がるやつがいないとつまらないと言い出し、小心者の遠野に声をかけた。

　こうして三人は一本松団地へとやってきたのだが……。

「自殺したのは三人家族だったらしい。外から見て何の問題もない普通の家族だったって話だ」

　桐生は脅（おび）える遠野を見て嗜虐的（しぎゃくてき）な笑みを浮かべながら話を続ける。

「ベランダの手すりに結んだロープを首にかけて、飛び降りたらしいんだが…… 骨が外れて、首がびろーんって、千切れそうなくらい伸びてたらしいぜ」

　遠野がごくり……と、大きく喉を鳴らした。

「それで、今でもベランダから下を覗（のぞ）くと、その首を縊（くく）った家族が、怨めしそうな顔でぶらさがっているんだとよ……」

「わっ!!」

　突然、桃田が大声をあげた。

　すると遠野は「ひぃ」と、短い悲鳴をあげて飛びあがる。

　そのまま尻餅を突いて転んでしまった。

　桃田と桐生の意地の悪い笑い声が響き渡る。

「あんたさぁ……ビビり過ぎ」

　桃田が呆れ顔で肩を竦（すく）めた。

「やっぱ、こいつ連れてきて正解だったぜ」

　桐生は携帯電話を取り出して、涙目で見あげる遠野の顔を撮影し始めた。

　薄暗がりにフラッシュが瞬く。

　それを横目にして桃田が玄関扉のドアノブに手をかけた。そのまま捻る。

「あら、残念。鍵が閉まっているわ」　

「マジかよ。ここからが本番だっつーのに。ちょっと、貸してみ？」

　桐生が肩で桃田を押し退けて、ドアノブを掴んだ。すると、その瞬間、まるで老婆の断末魔（だんまつま）の如き軋（きし）んだ音が鳴り響き、扉がひとりでに開いた。

「あれ？　開いてる……」

「錆びついて引っかかってたんだろ。中に入ろうぜ？」

　桐生がほくそ笑む。

「ねえ、やめようよお……」

　遠野がポロポロと涙をこぼす。それを見た桃田は肩をすくめて冷酷に言い放った。

「んじゃ、あんた、ここで独りで待ってる？　先に一人で帰ったら、ぶっ殺すからね？」

「ひっ。わ……私もいくぅ……」

　その遠野の返答を聞いて、桃田は満足げに頷き『Ｂ２２２』の扉を開けた。

　桐生がその後ろに続く。

「ほら、置いてくよ？」

　桃田はドアを押さえつけながら振り返り、遠野に向かって言った。

「待って……待ってよぉ……」

　膝を震わせ、涙目になって、遠野はようやく決心を固めて玄関扉の向こうへと足を踏み入れた。

　ばたん……という重々しい音が鳴り響く。

　室内は荒れ果てていた。

　空き缶や空き瓶、煙草の吸い殻、弁当や惣菜のパック、ビニール袋などがいたるところに散乱している。

　壁はグラフィティアートに占領され、まるでニューヨークかどこかの裏路地のようだ。

　三人はキッチン、浴室やトイレ、和室などを巡り、最後に建物正面に位置するリビングへとやってきた。

　硝子の割れ落ちた掃き出し窓の向こうからは、真夏の陽光が射し込んでいる。

　三人はベランダに出て横並びになり、真下を覗き込んだ。

　特に何もない。真下には背の高い雑草に覆われた花壇があるばかりだ。

「つまんない。そろそろ帰ろっか？」

　桃田が鼻白んだ様子で言った。

　すると、そのときだった。

「おい。これ、見ろよ」

　桐生が手すりに結ばれていた紐に気がつく。

　手繰り寄せると、その先端は、ちょうど人の頭がくぐれる程度の輪になっていた。

　遠野が短い悲鳴をあげる。

「いやっ。この紐、その一家心中のときのやつなのかなあ……」

　桃田は小馬鹿にした調子で鼻を鳴らした。

「そんなの残ってる訳がないでしょ。誰かの悪戯よ」

　そう言って、いち早くベランダの手すりから離れる。

「もう私、飽きちゃった。早く帰りましょうよ」

「ああ、そうだな。腹も減ったし」

　桐生が頷いた。

「呪われたりしてないかな？　私たち」

　不安げな表情の遠野を一瞥（いちべつ）すると、桃田は呆れ顔で溜め息を吐く。

「んな訳ないでしょ。いくわよ？」

　そう言って、ベランダに背を向けて掃き出し窓の敷居を跨（また）いだ。

　すると、その瞬間だった。

　どん……という鈍い衝撃音が耳をついた。流石の桃田も背筋を震わせる。

「びっくりした……何の音？　今の」

　苦笑いしながら振り返る。

「は？」

　桃田は大きく目を見開き、言葉を失う。

　それは手すりの支柱の向こう側だった。

　首を縊り、ぶらさがった桐生の真っ赤になった顔が見えた。

　その半開きの口からは、長く飛び出した舌が垂れさがっている。

　ぷるぷると目蓋を痙攣（けいれん）させ、口から泡を吹きこぼしていた。

「え……何これ……」

　桃田は頭が真っ白になった。

　まるで現実感がない。冗談か嘘。それ以外だとは、どうしても思えなかった。

　一方の遠野も、呆然とした表情で床にしゃがみ込んだまま動けずにいた。

　彼女の穿いていたハーフパンツに失禁の染みが広がる。

　そんな遠野に向かって、桃田はヒステリックに怒鳴り声をあげる。

「何があったのよッ!!　ねえッ!!」

　遠野が唇を戦慄（わなな）かせながら、半笑いで答える。

「き、桐生君、急に飛び降りた……」

「は!?」

「あの手すりにぶらさがってたロープを首にかけて、いきなり飛び降りた……」

　そう言って、遠野はヘラヘラと笑いながら泣き始めた。

「そんな……」

　桃田もその場に腰を落とす。

　手すりの格子の向こうに吊るされた桐生の顔色は、既に黒みがかった紫になっていた。