お前に『幸福』は似合わない

第32話 暗い日曜日

｢――――｣

目が覚めた。部屋は暗く。全員が眠っているようだった。

｢――――時雨！｣

｢……？｣

｢んん、なんだ？｣

先程の夢は鮮明に覚えている。あれが本当なら――時雨が危ない。

すぐに出ていこうとする八重を弦之介が制止した。

｢おい！出るなって言われてただろ？｣

｢時雨が危ないんだ！｣

｢は？｣

｢夢に女が出てきた！アイツがなにかしようとしてる！｣

｢……だが出るなって｣

｢――5分！5分だけ出る！帰ってこなかったら助けに来てくれ！｣

制止も虚（むな）しく。八重は弾けるように廊下へと飛び出した。

｢あークソ！光ちゃんと石蕗さんは待機してて――｣

｢――いや、私が行きます｣

今度は止める間もなく石蕗が走り出た。

｢誰も言うこと聞かねぇじゃねぇかよ！｣

｢私も……｣

｢ダメだ。全員行って何かあったらどうする。とりあえずは……待機しとこう｣

走る八重と石蕗。本堂まではそう遠くないはずだが、走っている2人は山を越えるかのように長い道と感じていた。

｢時雨……無事でいてくれ――｣

――その瞬間。八重は何かにつまづいて転んでしまった。

｢八重君！大丈夫――――｣

何かに気がついた石蕗。大声を上げて腰を抜かした。

｢なんです――｣

――頭。つまづいたのは頭だった。顔も知っている。

｢祭松……さん……！？｣

なんで。どうして。そんなことよりも――除霊が失敗した。その事実が2人にのしかかった。

｢――八重君。立ってください｣

｢あ、ああ。ありがとうございます｣

支えられながら立ち上がる。

｢何をしたか知りませんが……｣

｢失敗したのは確実……ですね｣

いよいよ夢の言葉が現実味を帯びてきた。また走り出そうとした時――前から黒い影がこちらに向かってきているのが見えた。

｢｢――――｣｣

身構える。警戒する――。

――だが走ってきたのは幽霊でもなんでもない。服を血で濡らした貴大と眠っている時雨であった。

明らかに尋常（じんじょう）ではない様子。すぐに2人は近寄った。

｢大丈夫ですか！？｣

｢貴方たちなんでここに――まぁいいです。とにかくあの部屋へ行かなくては！！｣

｢あの部屋……俺らが居たところですね。分かりました。肩を貸しますから――｣

ポツリと上から水滴が落ちてきた。雨漏れか。雨は強いままだがそんなわけが――。

今度は物体が落ちてきた。重みと痛み。変な感触から落ちてきた物を見る――。

｢――――ぅわぁぁ！！？？｣

指だった。誰の指かは分からない。

指――それ以外にも内蔵、舌、目玉、腕。血塗（ちまみ）れの人体が天井から雨のように降ってくる。それと同時に聞き覚えのある女の笑い声も――。

｢――早く行きましょう！｣

｢その方がいいですね……！！｣

貴大と時雨を抱えながら2人は走り出した。

5分経過。八重が指定していた時間が経過したので廊下へと2人は出ていた。

電気も付いていない静かで不気味な廊下に萎縮（いしゅく）してしまう。――だが待っていても埒（らち）が明かない。

｢探しに行くか｣

｢うん――｣

――と、その時。奥から八重と石蕗が走ってくるのが見えた。貴大と時雨も一緒にいる。

｢――おい心配しただろ！｣

｢んな事より早く中にもどるぞ！｣

｢んな事って……分かったよ――｣

｢――――ダメだ！！｣

貴大が叫んだ。

｢あぁクソっ！！ここはもうダメか……！！｣

｢ダメ？なんで――――｣

――部屋の天井から人が落ちてきた。正確には胴体。神聖（しんせい）な衣装を身に纏（まと）った……朱美の体らしきものだ。

｢……確かにヤバそうだ｣

｢でもどこに逃げたら！？｣

｢庭の方に小屋があります！そこなら結界が貼られてる！｣

｢結界！？……分かった行こう！！｣

走る。走る。後ろから影のような黒い存在が追ってきている。第六感とかの曖昧（あいまい）なものじゃなく。『五感』でそれを感じとっていた。

｢あれか！？｣

指を指した先には物置小屋のような建物がポツンと。今にも朽（く）ちて崩れそうなほど脆（もろ）くなっている。

｢はい……！！｣

｢じゃあ早く――｣

扉の前へ到着。八重と弦之介が協力して扉を開けようとする――が、扉は固く閉ざされたまま。成人男性2人の力でも開けるのに苦労していた。

しかし無理矢理したことによって扉はなんとか開いた。

｢よし！入って――――｣

――突如として指に激痛が走る八重。指を見てみる――前に気がついた。爪が剥がれていたのだ。

気が付かなかった。扉を開ける時にやってしまったのか。それとも――。

答え合わせをするかのように鼻血を出す。次に目からも血が流れる。続いて嘔吐（おうと）するように吐血も――。

｢八重！？｣

｢ごふっ……何が――｣

｢中に入れてください！まだ間に合います！｣

八重を押し込んで全員が中へと続く。弦之介が扉を閉める時――女が笑っている姿が見えた。