お前に『幸福』は似合わない

第4話 我が友

｢やぁー我が友よ！｣

ライブも終わり、数少ないファンを見送りながら、弦之介は歩いてきた。

｢楽しんでくれたかー？今回はお前と時雨ちゃんの為（ため）に歌ってやったんだからなぁ｣

｢かろうじて金には見合ったな｣

｢おいおい――褒（ほ）めたってプレゼントはまだだぞー！｣

｢え？褒（ほ）めてるの？｣

｢お、時雨ちゃーん。結婚おめでとう！悪いけど御祝儀（ごしゅうぎ）は用意出来てないんだよね｣

｢それは無理しなくても大丈夫ですけど……｣

モヒカンかのように逆上（さかあ）がっている金髪。お世辞（せじ）にもいいスタイルとは言えない体。見た目からしてダメそうなこの男が沖見弦之介（おきみげんのすけ）である。

｢というより俺らのために歌ったって言うんなら、チケット代くらい無料（タダ）にしてくれよ｣

｢いやぁ……分かるだろ？カツカツなんだよ｣

｢今度は何でスったんだ。馬か？船か？それとも玉か？｣

｢かっこよく言うなら――電子世界への放散（ほうさん）｣

スマホを見せる。……Foreign Exchange（外国為替証拠金取引）。要するにFXである。

｢……お前それFXじゃねぇか｣

｢そうだけど｣

｢そうだけど、じゃねぇよ。初期投資はいくらだ？｣

｢50万｣

｢今なんぼ？｣

｢2万｣

｢ぼろ負けじゃねぇか｣

てへぺろ、と舌を出す弦之介の頭を叩（はた）く。

｢金無いやつが投資なんてするなよ。金はどうやって作ったんだ？この前は『貯金20円しかない』とか言ってただろ？｣

｢俺を誰だと思ってんだ？土下座（どげざ）の天才だぞ？｣

｢誇（ほこ）って言うな馬鹿｣

胸を張っている弦之介の頭をもう一度叩（はた）く。

｢どーすんだよこれから｣

｢あの……御祝儀（ごしゅうぎ）は無理しなくても｣

｢遠慮（えんりょ）すんなよ。友達の結婚式に金を持ってこない奴がどこにいんだ？｣

｢結婚式の前にやることあるだろ。そろそろほんとに漁船乗らされるぞ｣

｢マグロパーティ……だな｣

｢楽観的もここまで来ると病気だな――店長さーん！｣

｢――はーい｣

――奥から出てきたのは金髪ロングの女性だ。耳に唇、口を開けると舌にまでピアスを付けてある。なんというかロックな人だ。

｢こいつに何万貸したの？｣

｢10｣

｢……今回こそは立て替えないからな｣

｢またまたぁ。そんなこと言って｣

店長が八重の肩をツンツンする。

｢前回もそんなこと言って結局立て替えてくれたでしょ？もう一周まわって弦之介に金を貸すのを信頼してるわよ｣

｢流石に怒りますよ｣

｢あはは、ごめんごめん｣

｢いつもありがとうな八重！｣

｢店長さん。マグロ漁船……闇医者を紹介してください｣

｢まて、誰の内蔵を売るつもりだ！？｣

｢内蔵だけじゃねぇよ。全部だよ｣

｢待ってくれ！せめて漁船！漁船の方にしてくれ――――｣

――ライブの帰り道。オレンジ色に染（そ）まっている夕焼けの道を2人は歩いていた。

｢ライブどうだった？｣

｢楽しかった。うるさかったけど｣

｢そういう場所だからな｣

｢――弦之介さん面白い人だったね｣

｢一緒に居るだけならね。時雨はあんなのと付き合いは持つなよ｣

｢あはは。でも私友達ほとんど居ないから、あんな人とも友達になりたいな｣

何事もなく笑っている時雨。少し悲しそうな顔をして八重は口を開いた。

｢……夕食。食べてくか。何がいい？｣

｢八重の好きなところでいいよ｣

｢じゃあ『にじゅうまる』で｣

『にじゅうまる』とは近くにあるうどんのチェーン店だ。割とリーズナブルで美味しい。

｢あ、そうだ。明日は何時にする？｣

｢……何時って？｣

｢挨拶（あいさつ）だよ。まだ行ってなかったでしょ？｣

｢――そうだった明日だった。まだお義父（とう）さんとお義母（かあ）さんへの贈り物も買ってないぞ｣

｢じゃあご飯食べた後、買いに行こっか｣

｢あぁ……憂鬱（ゆううつ）だなぁ……｣

｢私も一緒にいるから大丈夫だよ｣

ここから徒歩（とほ）30秒。オレンジ色の看板（かんばん）にあともう少しでたどり着く。早くカロリーを摂取（せっしゅ）したい。喉へ麺（めん）を流し込みたい。

そんなことを考えていると――ふと八重の瞳にある物が写った。

――それはカラスの死体。車にでも轢（ひ）かれたのか。それとも猫に襲（おそ）われたのか。どちらにしても珍しい。カラスは頭がいいので人の目に付く場所では滅多（めった）に死なないのだが。

｢……どうしたの？｣

｢いや……なんでもないよ｣

なにか悪いことの前触れか。嫌な妄想を抱えながら店へと足を踏み入れた。