クラス全員で撮った集合写真を、勝手に個人アイコンにするのはやめてほしい

第1話 せめてちゃんとトリミングしろ。

終業式終わりのクラス会自体は、別になんの問題もない。

過ぎたクリスマスを惜しみ、冬休みのスタートを祝して、正月を迎える準備をする。

そのためなら、焼肉チェーンで馬鹿みたいな大食いをするのだって、寒いなか水風船を投げ合うのだって、ぜんぜん歓迎だ。

しばらく会わないだろう級友と、気色悪いくらい友情を確かめ合うのも別に悪くない。

ただ一つ。

クラス全員で撮った集合写真を、勝手に個人アイコンにするのはやめてほしい。

切り取ってリサイズするのも勘弁だ。

ちょっと編集が下手くそだったりすると、端っこに服や髪が写り込んで残ってしまう。

そんなものが、何になるって？

『ねぇ、佳苗（かなえ）のアイコンに映ってる服って、壮吾くんのよね？　ねぇ、もしかして二人で何かしてたの。あたし、聞いてないんだけど』

思わぬ火種に化ける場合があるのだ。

火事に発展する可能性もあるので、要注意である。

こんな時は、早めに鎮火せねばならない。

俺はさっそく消火活動に取りかかるのだけど、

『違う違う。ただ写り込んだだけだよ』

『でも、肩組んでるように見えるんだけどぉ？』

メッセージの相手、凛子はなかなかどうして簡単には頷いてくれなかった。

最近は、特に顕著だ。

彼女とは、中学二年の頃から四年間、高二になる今も交際を続けているから、その変化のほどはよく知っている。

いつからかと言われれば、別々の高校に入った頃から。

彼女の家が引越したことにより、校区が別々になってしまったのだ。

遠距離でこそないが、その距離は近いようで、やはり遠い。

『肩組むなんて、その場のノリ的なやつだよ。他意はない』

『胸に触れてない？　二の腕さわさわしてない？』

『いや、写った角度の問題だって。断じて、俺から何かはしてないから』

『その言い方、向こうからは何かされたんだ？』

『誤解だっての。日本語が難しいだけだ』

いわゆる面倒な彼女、になるのかもしれない。

拘束が強く自信に欠けてネガティヴで、疑り深い。

誰かに話せば、そう断じられることもあるだろう。

でも、俺はそう思わない。

不安に揺れる彼女の思いの一端なら、自分の懐にだって似たようなものがある。

距離は、別に遠くない。会おうと思えば、すぐにだって会える。

でも、好きな相手の日常に自分がいない事実はどうしようもない。

乗り越えられぬ高い壁として、常に二人の間を割くように横たわっている。

たしかに凛子は、面倒な子なのかもしれない。素直で従順とは程遠い。

でも、好きになった彼女がそうならば、その面倒を買ってでも一緒に背負ってやりたい。

それが、彼氏の甲斐性というものだろう。

根気強く、粘り強く、彼女への弁解を終える。

その最中、一つ突飛な案が思いついた。

本来なら言い訳を考えるのも難しいところだが、

『大晦日の夜さ、初詣に行かないか？　知る人ぞ知る、隠れたいい神社を知ってるんだ』

時期が時期だけに、あっさりと切り出すことができた。

こんな最適の口実があるなんて正月には感謝してもしきれない。