第19話 分かり合えない朝
サナの朝は早い。特にファミレス勤務の日は朝７時に出勤のため、６時30分には家を出なければならない。それまでに朝と昼の二食分を作るのだ。毎日5時には目を覚ましている。カナタの滞在が決まった翌日も、そのルーティンは変わらなかった。
食卓を兼ねた和室で眠っていたサナは、いつも通りの時間に起き出し、カーテンを開けて伸びをした。陽はまだ差し込まないが、外は明るくなり始めている。今日はファミレスではなくファストフードでのバイトなので、出勤は１時間遅い朝８時だ。それでも、サナはどうしてもこの時間に目が覚めてしまう。
ただ、早起きは決して苦ではなかった。慌ただしいはずの朝の支度を、のんびりやれるこの時間が嫌いではないのだ。
まずはお昼の弁当と二人分の昼食の作り置きをしようと振り返り。
悲鳴を上げそうになった。
カナタとオミが寝ている奥の部屋。そこに繋がる
何のホラーだ、と。サナは冷や汗をかいた。
「…おはよう。早いわね、カナタ」
跳ねる心臓を抑えながら挨拶したサナに、のそりと一歩踏み出しながら、カナタが応えた。
「朝焼けに向かって走るぅ」
「頭大丈夫？」
顔洗ってきなさいと言いながら、サナはカナタにタオルを手渡す。いぇあ、と変な返事をしながら、カナタは洗面所へと消えていった。寝起きでも意味の分からない奴である。
すると、今度はオミがフラフラと
「…いまなんじぃ？」
「まだ５時よ。もう少し寝てなさい」
「かなたいなぁい…、どこぉ」
「顔洗いに行ってるわよ」
「ぼくもぉ…」
「寝てなさいって、もう」
つられて起きてきたオミも寝ぼけ眼だ。何故かカナタを探している。普段は妙に大人びた弟だが、朝は弱い。こんなに早く起きてくるのも初めてだった。
フラフラと目の前を横切っていくオミを見送って、サナは息を吐いた。1日で随分となついたものだと、カナタの
二人が昨夜遅くまで話し込んでいたことは知っている。あーでもないこーでもないと、楽しそうに動画の構成を相談していたのを、襖越しにうっすらと聞いていたのだ。
それそのものは微笑ましく思う。ただ、「ここで裸の女がカットイン」とか「意味など無くとも股間はモザイク」とか「効果音は“ちくび“でいこう」とか、時々漏れ聞こえてきた
狭い洗面所で、二人並んで歯を磨いている様を流し見ながら、サナはエプロンをつけた。
いつものような一人きりの朝ではない。
けれど、こんな朝もいいな、と。
サナは冷蔵庫を開けながら思った。
「うわ！オミ！垂れてる垂れてる！って寝てんじゃねーかお前！あ、バカ！歯磨き粉飲むなって！」
顔を洗って目が覚めたのだろう。オミの世話を焼くカナタの声が聞こえて、サナはくすくすと笑った。
日が差し込み始めた和室に、白米と味噌汁と豚バラを敷いた目玉焼きが並ぶ。座卓のキッチン側にサナが正座し、対面の窓際にカナタが胡坐をかき、オミはカナタの右、奥間に続く襖側で突っ伏していた。
「オミ、寝て来いって」
「…一緒に食べぅ…」
「これ、本当に昨日お前の頬を引っ叩いた奴？」
「朝はいつも弱いんだけど、今日は特にかな」
睡眠時間が足りないみたい、と。そう言って苦笑するサナを見ながら、カナタは味噌汁をすすった。瞬間、感じた違和感にカナタの目が瞬いた。
「…おいしくなかった？」
「いや、美味いんだけど、味噌汁だと思ってたからビックリした」
「味噌汁よ？それ」
「え？」
「え？」
目を合わせてお互いキョトンとした。
「味噌汁ってもっと赤茶色で味濃くね？これお吸い物じゃねぇの？」
「赤茶色？カナタの家は赤味噌だったの？」
「赤味噌？え、何？味噌って種類あるの？」
「うん。うちは白味噌だから。確かに味は結構違うのかもね。私は逆に赤味噌食べたことないけど」
へぇ～、と漏らしながら、カナタは馴染みのない白色の味噌汁をもう一度すする。口の中で転がして、カナタは頷いた。
「うん。これはもう別の料理だな」
「そんなに違うんだ」
「これはこれで美味いぞ。あっさりしてて癖が無い」
そう言ってカナタは笑ったが、サナは見逃さなかった。一瞬だけカナタが浮かべた寂しそうな目を。
ホームシックかなと、サナが少し考え込んだところで、突然カナタが箸を置き、オミの味噌汁を手前に引き寄せた。次の瞬間、突っ伏していたオミが寝返りを打ち、左手が卓上を滑って畳の上に落ちる。カナタが動かさなければ味噌汁に当たって零れていただろう。よく気づいたものだと感心する。
「オミ、布団で寝て来いって」
「…一緒にいるぅ…」
「ったく」
「ラップかけとくね」
カナタは、呆れながらも穏やかだ。意外と面倒見の良いその様子に微笑みながら、サナは席を立った。
結局オミは目を覚まさないまま、二人だけで朝食を終えた。食休みに氷を浮かべた麦茶を飲みながら、カナタは対面のサナに本日の予定を告げる。
「日中歩き回るなら、ついでにランニングしようと思うんだ」
「マゾなのかしら？」
「なんてこと言うんだ、この女」
サナはコップを置きながら、対面に座る変な生き物を眺めた。その目は、
炎天下を歩くだけでは飽き足らず、自ら望んで走るという。電動自転車ですら勘弁してくれと思う苦行なのだ。これがマゾでなくて何だというのか。
「走らないと死ぬかもしれねーし」
「マグロなのかしら？」
「回遊魚じゃねーよ。止まってても呼吸はできるよ」
パルクールは体が
「他にもできればラダーとかサーキットとか、色々やりたい」
「Gパンで？」
「そう。そこが問題だ」
サナがカナタの脚を指さし、カナタは真面目くさって抑揚に頷いた。
如何せん、カナタの服はラフなGパンTシャツと変装セットのみ。当然、変装服は普段使いしたくない。ロッカーを探すにしろ、奴らを探るにしろ、外行きの服は必要なのだ。ついでに鍛錬ができれば言う事はない。
故にカナタは、真剣な顔をしてサナに相談した。
「運動できる服が欲しい」
「どうぞ」
「違う。そうじゃない」
サナが脇の洗濯物から体操服を取り出し、そのままカナタへ差し出した。しかしカナタは、眉をハの字にして首を横に振る。
「二着あるから、毎日替えられるわよ」
「そういう問題でもないんだよ…っ」
頭を抱えて突っ伏すカナタに、サナは頬杖を突いて呆れながらも、内心では何気ない会話を楽しんでいた。その口角は、常に柔らかく上がっている
「パンツはあるからいいじゃない。新品が二つも」
「それを女子に買わせてる時点で俺のプライドは粉々なんだよ」
「既に砕けてるなら今更気にしなくていいじゃない。諦めてコレ着たら？」
そのセリフに、カナタは天啓を受けた。背筋に電流が走る。
確かに、サナの言うとおりだ。既にノーパン体操服という痴態を演じた己に、最早プライドなどあるわけがない。何をいまさら恥じ入るというのだろうか。
そう思い至ったカナタは、組んだ両手で口元を隠し、眼頭に力を入れて、渋い声で言った。
「…パンツが
「真面目に言うのやめて」
自分を見るサナの目に、カナタはちょっぴり傷ついた。
今後も奴らを探るのであれば、パルクールのミスだけでなく、体力が尽きてしまっても捕まって死ぬのだ。カナタの中で鍛錬の優先順位は非常に高かった。出来ればトレーニングウェアが欲しい所だが、この裏事情は流石に話せないし、居候の身でそんな
背に腹は代えられまいと、悲壮な決意を抱く少年を尻目に、サナは再び茶を
「ロッカーを見つけるまでの辛抱だ…」
「ランニングって、そこまでしてすることかしら…」
泣きそうな顔でつぶやくカナタに、サナは半目で口にした。
初めての出会いから4日目。存外気兼ねない関係を築けているが、価値観の違いが埋まるにはまだまだコミュニケーションが足りていなかった。
「行ってきます。今日は夕飯遅くなるから」
「俺は昼に一度戻るよ。オミ」
「…あ、うん…、行ってらっしゃ…い？」
ようやく目を覚まして朝食の残りを食べていたオミは、共に出ていく二人を見やって目を丸くした。
ノースリーブのパーカーにショートパンツという、いつもの外行きの格好をした姉。その横に並ぶのは、胸元に“有澤”と書かれた白地の上衣に紺色の短パンという特殊なお下がりを
ドアが閉まり、外から鍵をかける音がした。遠のく二人の足音を微かに聞きながら、オミが呟く。
「……え？カナタ、それで出かけるの？」
オミの箸は、しばらく止まっていた。
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