開発中の新作ゲームをテストプレイしていたと思ったら、いつの間にか異世界を冒険していた

幕間 とある冒険者の最近の出来事 その２

　俺はバーラを拠点にしている冒険者。

　ランクは『シルバー』。

　この街じゃあ『スモーク』って名前で有名だ。

　おっと、煙たがられてるって意味じゃないぜ？

　普段はソロだけど、ちゃんと大人数での依頼のときは協力してやってる。

　もう煙は焚いたりもしてない。

　本当だぞ？

　よし。

　さて、今日も今日とて、俺は冒険者稼業にいそしむために、冒険者ギルドへとやってきたわけだが……

　……ない。

　モンスターの討伐依頼がない！

　どういうことだ？

　昨日は、そこそこあったよな？

　西の森のモンスターが、道まで出てきて危ないって……

　え？

　一昨日の夜のうちに、ほとんどのモンスターの討伐を、昨日確認した？

　そんなことあるのか？

　だって異常発生とか言われてたんだぞ？

　少なく見積もっても、１００体くらいのモンスターが森の入り口付近にいるって話だったんだが……

　いったい、一昨日の晩に何があったのか……

　まさか、『グレイスウインド』の仕業か？

　あの３人の女神たち──沈着冷静な白雪姫（しらゆきひめ）、腕力無双（わんりょくむそう）の豊満母神（ほうまんぼしん）、小生意気な炎姫（えんひ）の強さなら、確かに西の森のモンスターごとき一掃できると思うが……

　違うな。

　あの日は夕方くらいにかなり疲れて帰ってきて、男に引っ張られてギルドを出ていったはずだ。

　ということは、女神たちじゃない。

　あの男か？

『グレイスウインド』に入った男。

　竜神すら従えている。

　いや、ないか。

　女神たちが疲れるようなクエストに出かけていったんだ。

　さすがに疲れて動けないだろう。

　なのに、夜中に抜け出して狩りに出かけるとか……どんな戦闘狂だよ。

　……理由は結局よくわからなかったが、依頼がないもんは仕方ねえ。

　バーラの近くで薬草取りをしながら、ホーンラビットを数体狩ってくるとしよう。

　もしかしたら、女神たちに会えるかもしれないしな、へへへ。

　そんなことを考えていたら、アグハトさんが冒険者ギルドにやってきた。

「あいつらなら、また出かけたようだぞ。

　何でも遠くにある塔を攻略するってさ。

　あの竜に乗っていくらしい」

「竜って、子供みたいなのが変身したやつですよね？」

「そいつだ。

　正確には竜神だが……その力を借りて攻略するそうだ」

「……なんつーか、次元が違うっすね……」

「あー、まったくだ。

　俺も誘われたんだが、正直あいつらについて行けるとは思わん」

「アグハトさんでもですか？」

「当たり前だろう？

　俺にだってやれることとやれんことがある。

　竜を従わせるなんて『ゴールド』でも不可能だ」

「そうですね……

　というか『プラチナ』でも無理なんじゃ？」

「だと思うぞ。

　正直、あいつらの強さは計り知れん」

　アグハトさんにここまで言わせるなんて、さすがは女神たちだ。

　決してあの男だけが強いわけではないと信じている。

「とはいえ、ギルドとしてはちゃんと管理したいそうでな。

　いろいろと手を講じているようだ。

　詳しくは、パーティーで話す」

「あ、そういえば……そのパーティーなんですけど、やれそうなんすか？

　解放された人たちの無事を祈ってって感じですけど、当人たちの体調を考えると、まだかかりそうなんじゃ……」

「医療系の神官の話だと問題ないそうだ。

　何だったら、捕まっていた者たちが率先してパーティーの準備を始めているしな。

　開催は２日後の予定だ。

　人手が足りなくなったら手伝ってやってくれ」

「へい」

「じゃあ、俺は行くよ。

　飯の時間だからな」

「幼馴染の方とですか？」

「いいや、魔族さ」

　魔族っていうと、『西の魔王』だな。

『グレイウインド』が捕まえてきて、今はギルドの建物の地下にある牢屋がやつの新しい棲み処だ。

　内部からでは魔法が使えない特別性の牢屋らしく、大人しくしていると聞く。

「ギルドの職員に任せてもいいんだが、万が一があるとまずいしな。

　俺が宅配業を始めたんだ」

「『ゴールド』の冒険者の宅配なんて、贅沢っすね」

「かもしれんな。

　だが、最近はそれでもいいのかもと思っている」

「え、どういうことっすか？」

「冒険者をやめて別の仕事をしてもいいかもってことだ」

「えええええええええっ！？」

　アグハトさんが冒険者をやめる！？

「おいおい、声が大きいぜ」

「当たり前じゃないですか！

　アグハトさんが冒険者やめるって……」

　俺は建物の中に人の気配を感じて、声を潜めた。

「……なんでですか？」

「やつにもらった傷がな、なかなか治らねえんだ。

　それだけじゃなくて……うっ！？」

　アグハトさんが顔をしかめた。

　右腕を押さえている。

　呪いをかけられた右腕だ。

「まだ痛むんですか？」

「きつけ程度にはな……

　神官たちの話では、呪いは時間が経てば薄くなっているはずなんだが……

　最近は、ミーリアにも心配される始末さ。

　ミツキに頼む必要なんてなかったのに……」

「もしかして、アグハトさんがあの魔族に近づいているからじゃないですか？

　ほら、呪いって縁の魔法とも言うらしいですし」

　実際、呪いってのは、かけたほうがかけられたほうに、魔力を送り続けることで、長期的に効果が現れる魔法だと言われている。

　あの魔族に近づくたびに無意識的に魔力が送られていたら……アグハトさんの呪いは解けないだろう。

「しかしな、飯を持っていってやらんと。

　奴は魔族とはいえ、人質には飯をやっていたという話だしな」

　相手が悪いってのに、いい人だな、この人は。

　ま、だからこそ憧れて俺も冒険者になったんだが。

「だったら、俺が持っていきますよ」

「いいのか？」

「俺だって『シルバー』ですよ。

　飯の配達くらいできます」

「……わかった。

　任せる」

　おお……大したことない頼みだけど、アグハトさんに「任せる」って言われると、こう……体の奥からぶるっと震えるものがある。

「ばっちりやってきます！

　なんだったらおかわりを求めさせるくらいに！」

「いや、そこまではしなくていいぞ」

　おっと、さすがにちょっとはしゃぎすぎたか。

　アグハトさんから、カギと……包みを受け取る。

　お、これが魔族の飯か。

　……あれ？

　俺が普段食べてる飯よりも、うまそうな匂いがしてくるんだけど……

　飯にも、もうちょっと金かけたほうがいいかな……？

「たぶん大丈夫だと思うが、念のためもうひとり連れていけ。

　幻を見せられても、２人いればなんとかなるかもしれんからな。

　頼んだぞ。

　何かあったら神官のところに来い」

　俺に念押しして、アグハトさんは去っていった。

『シルバー』なのだから、そんなに心配しなくてもいいと思うが……

　ま、アグハトさんは優しいからな。

　俺が心配だったってことだろう。

　決して、俺が普段ひとりでいるのを心配して、任務を口実にもうひとり連れていけとか言ったわけじゃない。

　きっとそうだ、うん。