モテる男になりたいと願ったら、持てる男になりました。あらゆるものを持つスキルで世界最強！

第357話、暴食の弱点

「わかりました。命の保障がなされるなら、奴隷落ちもやむを得ないですね。その条件で、私たちはあなたに降伏しましょう」

　ペルドルは頷いた。

「命あっての物種ですからね」

「よし、投降を認める」

　俺が言えば、シィラやヴィオ、セラータは不満そうだった。だが口に出さないだけ、ここでは追求はしないつもりのようだ。それでいい、今はそれどころじゃないんだ。

　ペルドルは、ハイブリッド戦士の双子に、武器をしまうように指示を出した。俺は言った。

「とりあえず、ペルドル。この化け物スライム――暴食と言ったか。こいつを止められるか」

「それくらいなら、何とかできるかと」

　部屋をひとつ奥に行くと、そこには灰色の壁の間に糸を繋いでいる少女がいた。ルカとヴィオが武器を構えた。

「この子は！」

「知っているのか？」

「カパルビヨ城の結界を守っていたハイブリッドのひとりです」

「……サールお姉ちゃんを殺した女」

　少女ハイブリッド、フィーユは無表情だった。ペルドルが、ヴィオを見た。

「あなたがサールを仕留めたのですか」

「まあ、ね……」

　苦い表情を浮かべるヴィオである。俺はルカに小声で聞いた。

「彼女は？」

「確か、糸を使って人やモノを操るハイブリッドだったかと。私は直接戦っていないですけど……」

「フィーユ」

　ペルドルは呼びかけた。

「暴食を止めてくれ。我々はもう戦わなくもいいんだ」

「……わかった」

　フィーユと呼ばれた少女は、壁に伸ばした糸を少しだけ動かした。すると歩行による上下が止まった。

　アウラが口を開いた。

「それで、ペルドル。この暴食をどう止めるの？」

「うーん、そうですねぇ。ここまで大きいとなると、止めるというより倒してしまったほうが手っ取り早いでしょう」

　処分ね。まあこれだけ大きいと、存在だけで厄介だからな。

「フィーユ、この暴食のコアを、ここに持ってこれるかな？」

「……やってみる」

　少女は壁に向き直り、再び糸を操作する。……本当にこの娘、暴食なんて化け物を操っていたんだな。

「コア？」

　アウラが首を傾げるので、ペルドルが答えた。

「しょせんはスライムですからね。あまり発達しているとはいえませんが、一応思考を司る部位はあります。スライムにとっては脳であり、心臓でもあります」

「なるほどね。その急所をここに持ってこさせて、そこをザンっ、と」

「御名答。このスライムの壁にコアが来たら、どなたでもいいので処理をお願いします」

　何だかアウラとペルドルが、普通に仲間っぽく話しているんだが、順応早くない？

「……だめ」

　フィーユが振り返った。

「……拒否られた」

「はい？」

　怪訝な顔になるペルドル。フィーユは淡々とした表情で言った。

「この子、歩くのは好きだけど、それ以外はやりたくないって」

「あなたが制御していたのでは？」

「歩かせるだけ」

　フィーユが答えた。

「完全制御ではない」

「これは誤算でした。私はてっきり、完全にフィーユの制御下にあるものとばかり……」

「どういうことだ？」

　シィラがペルドルを睨む。

「つまりですね。暴食はフィーユに従っていたのではなく、自分もそうしたかったから一緒にいただけで、最初から我々の制御下になかったのですよ」

「だから？」

「フィーユでも、この暴食を止められません」

　その瞬間、暴食が動き出した。フィーユが糸を切断した。

「だめ。もう話もできない」

「困りましたねぇ……」

「いや、困りましたじゃないよ！」

　ヴィオが叫んだ。

「どうするのこれ！？　下にいる討伐軍が危ないってことじゃない？」

「そうですね。なにぶん、その名のとおり、食欲が旺盛ですから」

「ふざけるな！　どうにかしろ！」

　シィラがペルドルの胸ぐらを掴む。……まあ、あれだろ。コアを破壊すればいいんだろう。

「そのコアって、どんな形？」

「スライムのコアと言ったら球形です。それ以外は見たことが――」

　などと締め上げられながら、ペルドルは言った。ルカと、双子ハイブリッドがシィラとペルドルを引き離しにかかる。

　アウラは俺に言った。

「どうするの？」

「コアを『持って』みる」

　俺は、先ほどまでフィーユが糸を繋いでいた灰色の壁――暴食に触れる。

「生身で触ったら食われますよ！？」

　ペルドルが警告した。それ、触る前に言うべきことじゃない？　まあ、平気だけど。

「大丈夫よ。ヴィゴの手は無敵なんだから」

　アウラが腕を組み、自慢げに言う。

　攻撃魔法だって持ててしまう俺の手。スライムのブヨブヨした感触が手のひらに伝わる。だが溶けてもないし、食われてもいない。

「コア……」

　この巨大な暴食のどこかにあるという球形のコア。取り込み、消化してしまう暴食の中で、球体なんてひとつしかないだろう。それを、引き寄せる。よく投げつけていた魔剣を手に戻す魔法と同じ要領で……。

「来い……！」

　俺の手、何でも持てる手。スライムの中のコアだって――持てる！

　ズボッと、巨大な球体が壁から出てきた。それは俺の右手にあって、しっかり持つ。

「これがコア！？」

　ルカが息を呑み、仲間たちも呆然とする。真っ赤な球体。それも１メートルを超える大きな球だ。……まあ、あの巨大なスライムで見れば、爪の先くらいの小ささだろうけど。元はこの大きさなのかもしれない。

　俺は左手で神聖剣を抜いて。

「じゃ、これでおしまい！」

　オラクルセイバーで、暴食のコアを両断した。