第133話、いざ妖精の籠の中へ
エルフらの俺たちへの疑いは解けた。
先ほど俺が解放したフェアリーたちが、助けてくれたことをエルフに言って誤解を解いてくれたのだ。
「妖精たちを助けようとしてくれたこと、まずは礼を言う」
エルフの青年――スソーラと名乗った弓使いは言った。嫌味なほどのイケメンである。しかしエルフ固有なのか、はたまた人間を信用していないのか表情は硬い。
「なにぶん我々には、森を荒らす不届き者とそれ以外を見分ける術に乏しいのでな」
それは間違いでも弓を射ったことは謝らないぞ、という意味でよろしいか？ これだからエルフは。
「それにしても奇妙な組み合わせだ。獣人に子供連れとは……。この森は神聖なる領域。部外者を歓迎していない土地だが、何用で来られたのか？」
返答次第では、攻撃するぞって顔をしているな。森の番人気取りか。
「うーむ、どうにも気にくわんのぅ」
オラクルの頬がひくついている。ダイ様も片方の眉をひそめている。
「我もシャクだが、お主と同意見だ」
「まあまあ、余計に拗らせるようなことを言わなくていいよ、ふたりとも。用が済んだらさっさと帰るんだからさ」
俺は、スソーラに向き直る。
「実は、とある魔道具に、うちの仲間たちが入ったまま出られなくなっているようでね。妖精族の魔法で、出してもらえないかなと相談にきたってわけだ」
「魔道具とは？」
「妖精の籠って言うんだ」
俺はダイ様に合図すれば、収納庫から手のひらサイズの小さな金属籠を取り出した。
「物体の大きさに関係なく、籠の中に出入りできる魔道具らしいんだけど、壊れている。で、事故って、うちのクランメンバーがこの中にいる」
実際にその現場を見たわけではないので、目撃者であるルカやイラに状況を説明してもらう。
「籠の天辺に触れると、中に入れるようなんですけど――」
「入ったまま出てこれないと……？」
スソーラが眉をひそめれば、イラは頷いた。
「そうなります」
「そう言って、フェアリーなどを狩る道具なのではないか？」
すっごく偏見に満ちた発言をされた。ルカとイラは困ったように顔を見合わせた。元々、この魔道具を持っていたのが違法魔道具業者だから、もしかしたらそういう用途だったのかも、と思ったのかもしれない。
「フン、別にお主らが信じずともよい。わらわたちは、エルフなぞはじめから頼りにするつもりはないのじゃからな！」
オラクルは、かなり苛立っていた。
「わらわたちは、妖精に頼むだけじゃ」
「妖精族がお前たちに力を貸すとでも？」
「貸すさ。何せ我が主様は、剣神ラーマの加護を受けた神聖剣オラクルセイバーを持つ聖剣使いなのじゃからな！」
「聖剣使い、だと……！？」
エルフたちがビックリして後退った。オラクルは胸を張り、俺を見た。
「ほれ、主様よ。こやつらにわらわを見せつけてやれ！」
はい。神聖剣を掲げてみせれば、その剣身が白く輝いた。周りにフェアリーたちが集まってきて、エルフたちは膝をついた。
「まさか、神の加護を受けた方と知らず、ご無礼をお許しください！」
「お、おう……」
エルフたちが神聖剣の前にひれ伏してしまった。あまりに劇的な変化に、俺は面食らってしまう。……とりあえず眩しいので下ろす。
「聖剣使い、いや神聖剣使いは世界の守護者。まことに申し訳ありませんでした」
世界の守護者……？ そうなの？ 初めて言われて俺の方がビックリだ。そういえばラーマ神から『世界に混沌をもたらそうとしている者を討ち滅ぼせ』とご神託を受けているから、そういうことなのかもしれない。……いつの間にか、守護者になってしまったぞ。
まあ、とりあえず、ここでは敵じゃないのがわかってくれたならそれでいいよ。
・ ・ ・
そこからはとんとん拍子で話が進んだ。
オラクルが周りに集まったフェアリーたちとお話をしたら、水色髪のフェアリーがさっそく妖精の籠の中に入っていき、すぐに戻ってきた。
どうやらフェアリーは、入った後に自力で外に出ることが可能なようだった。通訳のオラクル曰く、接触すれば、中にいる人間も外に出せるらしい。
「じゃあ、悪いけど俺にひとり、フェアリーに同行してもらっていいかな？ 中にいるメンツはフェアリーのことを知らないから、誰かが一緒じゃないと」
フェアリーの言葉がわかるのが、うちのメンバーだとオラクルだけみたいだし。そうなると俺が行かないといけないだろう。
「中で、アウラたちを探してくる。その間、外を守ってくれ」
仲間たちに言えば、ルカが頷いた。
「わかりました。お気をつけて」
「我らもお守りいたしますぞ、ヴィゴ殿」
スソーラたちエルフの戦士たちが進み出た。
「我らの集落へご案内いたします。そこならば、ここよりも安全です」
排他的なエルフが、自分たちの村に余所者を受け入れるとはね。神聖剣ひとつで変わり過ぎー。でもまあ、アウラたちがどうなっているかわからないから、時間が掛かるかもしれないし、お言葉に甘えよう。
ルカをリーダーに後は任せる。俺は両手に魔剣と神聖剣を手に、肩に水色髪のフェアリーを乗せて、妖精の籠の天辺に触れた。
スッ、と一瞬意識を吸い取られるような感覚を味わう。
瞬きの間に世界が変わっていた。
深い森の中にいたはずなのに、ごつごつとした岩場の上に立っていた。
・ ・ ・
「こりゃまた、奇妙な場所だのぅ」
ダイ様が辺りを見回した。俺たちが立っている岩場のすぐ左手は草原になっている。そして。
「右のほうから音がする」
「波の音じゃな」
オラクルはそちらへと顔を向けた。妖精の籠の中は異空間である。……つい最近、霧の中っていう異空間にいたばかりだぜ。
「かなり広そうに見えるが、まあ、そこまで大きくないじゃろうて。しょせんは魔道具じゃ」
とりあえず、探索だ。この場にアウラたちがいないのだから、きっとこの空間のどこかにいるはずだ。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます