Radio!!

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沙夜『あー、あー、ただいまマイクのテスト中。本日は晴天なり。イッツ・ファイン・トゥデイ。聞こえますか？　問題ありませんか？』

瀬良『ちゃんと声は入ってるみたいだよー。始めていいんじゃないかな』

沙夜『オッケーオッケー。それでは始めさせていただきます。

　時刻は九時を回りました。私と瀬良ちゃんによる最初で恐らく最後のラジオショー、タイムラインキャストを用いた一夜限りの特別企画。みんなお休み文化の日、当然ながら生放送でお送りしてまいります』

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　世間では大勢の人間がＳＮＳの海で泳ぐことを常としている。その中で、沙夜こと平井沙夜子が使っているＳＮＳにおいて「そんな機能」があることを知ったのは偶然だった。

「タイムラインキャスト……？」

　それは、ＳＮＳで繋がっている友達が使っていた機能だった。

ある晩、風呂上がりの沙夜子が頭をガシガシ拭きながらスマートフォンのＳＮＳアプリを立ち上げると、ちょうど渋谷でやっていた街コンの様子が、その友達によってタイムラインに生放送で流されていた。どうやら「こんな空気感だよ」と報告するために載せているようだったが、はっきり言って画質もカメラワークも悪くてよくわからないと沙夜子は思った。

　しかし、それとはまったく別に、この機能自体は興味深いものだと思った。映像や音声をリアルタイムで公の場にアップ出来るとは、さながらテレビ番組の生放送のようだ。

　そのとき、沙夜子の頭の中でポンッとひらめきが弾けた。それはポップコーンのようにポコポコと立て続けに弾けて、あっという間に沙夜子の脳内をわくわくとどきどきで埋め尽くす。頭を覆っていたタオルの中で心臓の鼓動が反響しているようだ。

　これは、ラジオ番組のようなものも流せるのではないか？

　事前にＳＮＳ内でお便りなんかを募集して、それをもとに話を広げる。面白いことを言える自信はないが、相棒との対話形式にすれば部分部分で盛り上げることも出来るだろう。合間に音楽を流すのは――難しいかもしれないが、そこはリスナーたちに許してもらおうではないか。時間いっぱい話し続けるのは大変だろうが、前もって大まかな台本を用意しておけばきっと大丈夫だ。

　風呂上がり如何に関係なく、身体が火照ってきた。気持ちがどうしようもなく高揚してきて、口元の緩みが抑えきれない。手にしているスマホから面白いものの気配をぷんぷん感じて、沙夜子はもうじっとしていられなかった。

　急いでＳＮＳアプリを閉じ、電話をかける。こんな面白そうなことに誘う相手は、沙夜子の中ではすでに決まっていた。

　瀬良の本名は黒田星良という。セーラよりもセラのほうがかっこいいとのことでインターネットやＳＮＳでは瀬良と名乗っているが、沙夜子的には本名のほうが小公女のようで可愛いと思う。

　そんな小公女星良は、夜の十時半という非常識な時間に電話をかけてきた沙夜子を少しも咎めることなく（小公女のように寛大なわけではなく、単にまだまだ彼女の活動時間だった）友人の話に耳を傾けた。

　興奮したまま早口で話し終えた沙夜子に対し、星良は時折相槌を打ち、最後に彼女らしい低めの声でこう言った。

「主導は沙夜さんね」

　こうして沙夜子は唯一無二の相棒を手に入れたのだった。予想外の快諾であった。