生き別れた双子の弟がトップアイドルだと発覚した瞬間、学園一のモテ男になったのだが

第11話

　学園一のモテ男には条件がある。

　ずばり、学園一の美少女から好意を寄せられること。

　これはユウトが思いついた冗談なのだが……。

　いまユウトの席に座っている女子、舞原（まいはら）リンネが学園一の美少女なのは間違いないだろう。

「おっはよ〜」

「おはよう……て、なぜ舞原さんが我がもの顔で俺の席に座っているのかな？」

「え〜、だって……」

　ファッションモデル経験者というだけあって、リンネは顔だけでなくスタイルも抜群にいい。

　長い足をクロスさせる様子なんか、女優さんにも負けない色気がある。

「私ってさ、もう1ヶ月も彼氏がいなくて寂しいんだよね」

「へぇ〜」

　そういや1ヶ月くらい前、リンネがダンサーの彼氏を振ったとかで、校内では話題になっていたな。

　その3ヶ月前はギタリストの彼氏を振ったんだっけ。

　リンネは一見すると清楚だから、ボーイフレンドを取っ替え引っ替えしていると知り、ハートを砕かれた男子もいるくらいだ。

「早瀬くんって、いま、付き合っている相手とかいる？」

「まさか。俺に交際相手がいたら奇跡だよ」

「またまた。ご謙遜（けんそん）を」

　ポンポン会話しているが、リンネとおしゃべりするのは初めてだ。

　そもそも用件はなんだろう？　と目を細めて、ユウトはあっと声を出した。

　この声音。

　この髪の長さ。

　間違いない、昨日マミと廊下で話していた相手だ。

『あなたと早瀬くん、付き合っているの？』とマミに直球質問した女子。

　対するマミは『ユウトとは、そんな関係じゃない』ときっぱり否定した。

　それに続くリンネのセリフは何だったか。

「ねぇ、早瀬くん、この席を返してほしい？」

「当たり前だろう。小学校のいじめっ子みたいな真似するなよ」

「でも、人間って相手の気を引きたくて意地悪するシーンもあるのよ」

「そんな理由でいじめが正当化されてたまるか」

　リンネは口元に手を添えてクスクスと笑った。

　どうすれば異性が喜ぶのか、研究し尽くしているような笑い方といえる。

「早瀬くん、おもしろい」

「見え透いた嘘をつくな。それが事実なら、日本はコメディアンだらけの国になる」

「ほら、そういう表現がおもしろい。トークなら水谷ショウマより早瀬くんの方がおもしろかったりして」

「はぁ？　ショウマ？」

　意外な人物を引き合いに出されて、ユウトは目を丸くする。

「でも、ショウマと話したことないだろう」

「あるわよ。何回か。彼が今みたいに有名になる前だけれども」

「へぇ〜」

　自信満々にいうってことは、本当なのだろう。

「もしかして、席を返す代わりに、ショウマのサイン入りグッズを寄越せ、とかいうつもり？」

「まさか！」

　リンネは腹をよじって笑った。

　マミの100倍くらい感情表現が豊かといえる。

「私を彼女にしてよ」

「無理だ。ショウマは誰とも付き合わない」

「そうじゃなくて。私が付き合いたいのは早瀬くん、あなたなの」

「はぁ⁉︎」

　ユウトはギョッとして後ずさりした。

　にわかに信じがたい。

　しかし、リンネの目は痛いくらい真剣だ。

「朝っぱらから冗談はよしてくれないか」

「冗談じゃない。私は本気よ」

　そんなリンネを援護するように、

「そうだ、そうだ！」

「舞原さんが嘘告白するわけないだろう！」

「ちゃんと返事をしろよ、早瀬！」

　といった言葉の弾丸が飛んでくる。

　どうやら、人望という意味では、リンネの方が上らしい。

「しかし、すぐには決められない。だって、俺と舞原さん、まともに話すの初めてだろう」

「あら？　こんな美人が誘っているのに？　早瀬くんってガードが固いのね」

「自分で自分を美人っていう女性は、ちょっと信用できない」

　リンネは黙り込むと、指先と指先をピタッと合わせて、あごの下まで持ってきた。

　悔しいが、普通にかわいい。

「じゃあさ、じゃあさ、お試しでいいから付き合いましょうよ。とりあえず、今日のランチを一緒に食べるところから」

「ものすごく積極的な女性なんだね、君は」

「じゃないと、ファッションモデルなんて無理でしょう」

　一理あるなと思ったユウトは、あいまいに頷（うなず）いておく。

「ん？　もしかして早瀬くん、心に決めた相手がいたりする？」

「それは……」

　一瞬だけマミの顔が頭をよぎり、泡沫（うたかた）のように消えた。

「いや、いない」

　嘘をついてしまった。

　世界に対して、何より自分に対して。

　どうしても『弟みたいな存在』の一言が引っかかる。

　怖い。

　片想いが。

　振られるくらいなら告白しない方がマシ、という呪縛（じゅばく）から抜けられない。

「でも、大丈夫なのか。舞原さんって、芸能プロダクションに所属しているって話じゃ……」

「へ〜き、へ〜き。私ってアイドルじゃないし。それに私のところの事務所、けっこうルーズだし」

　そりゃ、そうだ。

　過去にも彼氏がいたのだから。

「じゃあ、交渉成立だね〜。またお昼にね〜。バイバイ、早瀬くん」

　リンネが香水の匂いを振りまきながら去っていく。

　返してもらった席には、まだ人肌の温もりが残っており、恥知らずな心臓をドキドキさせた。