アリス、アリス、アリスノフシギ

☆１

　スーパームーン。やけに大きくて、非現実的。

　恐ろしいくらいに明るい夜。

　有澤アリスはスカートのフリルをふわりと広げ、自転車から降りた。

　凡庸なママチャリとは不釣合いの格好。

　３段フリルのジャンパースカート。水色のギンガムチェック柄。腰には大きなリボンつき。胸にもリボン。スカートにもいくつかのリボン。黒髪には水色のヘッドドレス。

　テディベアのぬいぐるみポシェットを肩にかけ、大きめのボックス型リュックを背負っている。

　アリスはスーパームーンを見上げ、

「大丈夫、大丈夫。きっと大丈夫」自身に言い聞かせる。

　周囲は竹林、野菜畑、墓地、明かりのもれる住宅がぽつりぽつりと。

　車のヘッドライトが流れることもなく、あたりは静かだった。

　自転車は倉庫ビルの門の脇に停めた。頑丈な門は、アリスの肩くらいの高さ。大型車の出入口をしっかり塞いでいる。

　敷地内に荷物を落とす。《関係者以外立ち入り禁止》の赤文字を横目に、アリスは門の天辺をつかんだ。

　ジャンプし、スカートを大胆に開いて、右足を門の上にかける。

「誰も見てないし」

　細い、嫌な音。スカートのレースを、金具に引っ掛けたようだ。

　けど、お構いなし。よじ登り、敷地内にすとんと飛び降りた。

　大型トラックが二、三台駐車できそうなトラックヤードに立つ。

　満月に照らされた倉庫ビル。四階建て。窓が少なく、ほとんど平らな外壁が占めている。青く塗られた壁には、大きく描かれた虹。

　月光を受け、虹は投影された映像のように浮かび上がっている。

　この不思議な橋は別世界へと通じているのだ。ここを渡れば、地球のどこにも見当たらない珍しい風景を拝めるに違いない。

　アリスは見たい。切に見たい――別世界の風景を。

「さあ、行こう」

　リボンつきパンプスでトラックヤードを突っ切り、建物の東側に向かう。

　東側に非常階段。地面から稲妻形に上へと伸び、最上階に至る。

　階段の入口には形ばかりの、とおせんぼう。たるんだチェーンが左右に掛かっている。小柄なアリスはかがむだけで難なく、くぐり抜けた。

　パンプスの階段を踏む高い音が、夜の静けさに響き渡る。

　非常階段のある側に面しているのは竹林。民家はその向こうだ。音に気づかれることはないだろう。

　踊り場で方向転換を繰り返し、登っていく。四階建てとはいえ倉庫ビルなので、ワンフロアが通常のビルより高い。上まで階段で行くのは、そこそこきつかった。

　最上階。アリスはふうと息をもらし、踊り場からスーパームーンに臨む。

　しろがねに輝く月は明るく、完璧に円かった。

　雲の切れ端すらない夜空の中心にあって、地上を悠然と見下ろしている。

「きれい……」

　今夜の月はいつもの月ではない。いつもの月は隠れ、もう一つの特別な月が代わりに輝いている。

　奇跡を起こす特別な月が。

「神様みたい」

　厳かな空気に包まれる。教会の大聖堂に立っているような。

　小さな両手を組み合わせ、スーパームーンに祈る。

（どうかアリスを別世界に連れていってください）

　まぶたをきゅっと閉じ、念に力を込める。

　風が吹く。竹の揺れる音。アリスのツインテールも揺れる。

「よし」

　続いて両方の掌を上向け、月へうやうやしく差し出した。

「トッキャ、シャチェ、ルビ、ドザーリ、トッラビ、トイホワ、…………」

　暗記した呪文。間違うことなく、三度繰り返す。

　アリスの願いが光の速さで宇宙を飛んだ。

　月が反応し、きらめく。明るい光がさらに明るさを増す。

　スーパームーンが魔法の光を射る。しろがねの炎がアリスの全身を包み込む。

　と、アリス自身が輝きだした。月光がアリスの身体に入り、内側から照らしている。

　第一ステップ、クリア。さあ――

「いけ！」

　両手で手摺りを強くつかむ。パンプスをカツンと乗せ、手摺りの上に立つ。そこから、少しも躊躇せず、アリスは飛んだ。

　両手を広げたスカイダイビングのフォーム。あらかじめイメトレしておいたのだ。スカイダイビングの動画を見ながら。

　イメージ通り。上手くできた。これならスカイダイバーと遜色ないはずだ（ただし、パラシュートは装備してないが）。

　硬いアスファルトが高速で迫ってくる。

　ブレーキが壊れて突っ込んで来るダンプカー。

　ぶつかったら終わり。ぐちゃぐちゃになる。

　しかしアリスは怯まず、至って冷静に叫んだ。

「フシギノクニへ――――！」

　一瞬、ホワイトアウト。闇と影は吹き飛んだ。火球が爆発したみたいに。

　一秒後。何もなかったかのように、あたりはさわさわと竹が揺れるばかりの、静かな夜に戻った。

　スーパームーンはただ、煌々と輝いていた。