姫ぎみと「鏡のなかに棲む男」
寄賀あける
1
市場はなかなかの盛況で、まだ朝も早いというのに人やロバや、様々な商品、そして雑多な食べ物の匂いで満ちていた。
フィルが椀に入ったシチューを受け取って金を支払い、店とは道の反対側に用意された椅子に向かおうとしたとき、足元をウサギのように走り抜ける子どもがいた。寸でのところで
「泥棒だ、そのガキ、捕まえてくれ!」
と、声が聞こえた。
なるほど、それで一目散に逃げていたのか。逃げ足なら早いはずだ、と感心していると、今度は声がした方から男が人込みを掻き分けて駆けてくる。人混みが切れた隙間に飛び出してきた男に、狙いすましてフィルがぶつかった。
「おい、こら! せっかく買ったシチューなのに……
自分でわざとぶつかっていながら、勢い余って転んだ男に文句を付ける。
「いや、おニイさん、すまないね。
転んだ男はフィルのせいだと気付かずに謝ってくる。すぐさま盗人を追いたそうな男をフィルが止める
「へぇ、そいつは気の毒だ。いったい何を盗まれたんだい?」
「いやさ、パン一つなんだけどさ。こっちも慈善事業じゃない。くれてやるわけにもいかないんだ」
「そりゃあそうだよな」
と、フィルが内心ニヤリと笑う。
「その盗人ってのは、さっきここを走り抜けたガキだろ?」
「そうだよ、知り合いか?」
「いや、俺は今日この街に来た。知り合いは一人もいない。でも、さっきのはほんの子どもだった」
「それが? 子どもだろうが慈善事業じゃないって言っただろう」
フィルが許してやれ、と言い出すと気が付いて、転んだ男があからさまに嫌な顔をする。
「タダで、とは言わないさ。あんたが零したこのシチューを弁償する代わりに許すってのはどうだ?」
「あ……」
男がシチュー屋の看板を見る。盗まれたパンより高額だ。
「ん……なんだな。今日のところは勘弁してやるよ」
差額を請求されたらたまらないとでも思ったのか、じゃあな、と男はさっさと行ってしまった。
男の姿が見えなくなるのを待って、道の反対側、さっき座ろうとしていた椅子にフィルが腰掛ける。そして手にした椀をテーブルに置き、少し冷めたシチューを食べ始めた。
「やっぱり少しも零しちゃいなかったんだね」
と様子を
(人の出が多く、流れも速い。だが、金を持っているヤツは少ない)
シチューを食べながらフィルは道を行き交う人々を観察する。
(この辺りの住人はせいぜい食べるに困らない程度の稼ぎ……やはり市場ではなく商店が立ち並ぶ辺りがいいか)
シチューを受け取った時に言われたとおり、空いた椀を水の入った桶に
「ごちそうさん」
女将に声をかけ、フィルは市場を通り抜けていった。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます