エピローグ

　稲葉（いなば）杏果（きょうか）だよー。今あたしは、可愛い婚約者、田中（たなか）明照（あきてる）君の横で紅茶を淹れているよ。博士号取得って本当に大変なんだね。大学院迄の間、学費無料の特待生でも努力を重ねるとは、流石あたしが見込んだ男の子。だからあたしも負けじと努力して見事に特待生になれたよ。受験戦争から逃げられて大ラッキーだね。皆がヒーヒー言っているのを横目にお飯事したり魔法少女ごっこしたり出来るって嬉しいねぇ。卒業旅行は何処に行くか、今から考えなないといけないね。

　今日は、あたしと明照君共通のお気に入り、アップルティー。あたしって小さい頃から苦い味が平気だったんだよね。同級生が皆驚いてたっけ。尤も、ブラック珈琲は胃と十二指腸に悪いから断るけど。

　明照君、君は何度となく言ってたね。あたしと出会って以降、人生が大きく変わったって。正直に言うと、あたしもなんだよ。あの日、何故か一目で明照君が気に入ったんだけど、あの時の行動は100％正しかったと今も考えているんだ。何故なら、幼稚園の頃にやった御遊戯とか、小銭チョコのCM見て面白がってくれるのは明照君一人だけだから。今迄、会員さんに可愛がられた事は何度も有ったけど何処か遠慮してたんだよね、あたし。おじいちゃんとおばあちゃんも、優しいから甘えれば必ず応えてはくれただろうね。だけど歌声喫茶の御仕事が大変だろうから気を使ってたんだ。大好きを全力でぶつけられる相手って本当に大事だね。……今考えてたんだけど、あたしって、将来お婆さんになっても、幼稚園の頃にしていた御遊戯と、小銭チョコのCMの真似、しているのかな。想像したら可笑しくなってきたlolololol 案外こう云うのが健康と長寿の秘訣……なのかな?

　変わったと言えば明照君もそうだよ。盆踊りの練習、よく頑張ってたね。最初の1〜2年はとてもぎこちなくて、正直言って見てられなかったよ。あの頃は一体何がそんなに恥ずかしかったんだろうね。だけど、何時しかあたしと互角になったね。未だにアラレちゃん音頭･プリキュア音頭･おジャ魔女音頭ドラえもん音頭等を聴くと当時の事をはっきり思い出すよ。可笑しくも懐かしい記憶の代表格と言っても過言ではないね。

　そう言えば、この前映画館に行ったら大柄な小学生と間違えられたよね。言っとくけど、あたしは何も言ってないよ。だから何も悪い事はしてないから。何の責任も関係も無いよ。確か“今回は従業員が間違えたから仕方ないけど、もし騙し取ったらお尻ペンペンするよ”と言ったね。冗談なのか本気なのか分からないけど、明照君なら良いよ。

　余談だけど、小学3年の時、あたしに恥をかかせようとした連中の内、琢己（たくみ）君･治夫（はるお）君･香織（かおり）ちゃん･沙織（さおり）ちゃんは、事件の後何処か遠くへ引越して音信不通。まぁ、今更詳しく知りたいとも思わないから、如何なっていようと知ったこっちゃないけどね。将太君の妹、美希（みき）ちゃんとは今もよく一緒に遊んでいるよ。勿論明照君とも仲良し。逆の意味で歳の離れた親友が出来るとは夢にも思わなかったよ。当の将太君は何処か遠くの御寺へ預けられたんだって。聞けば、美紀ちゃんのお父さんの知り合いが住職なんだとか。何時の日か、本当に心から反省したら迎えに行くと御両親から聞いたけど、如何なるんだか。てか、御寺に預けるって、未だやってたんだねlololololol 昭和時代なら兎も角、今の時代に於いては漫画とかドラマの世界だけの事だと本気で思い込んでたよlolololololol 佳奈子（かなこ）ちゃんは、一時期凄くあたしを怖がってたけど、それも今は昔の物語。美希（みき）ちゃん･佳奈子ちゃんとは、互いの結婚式に出る約束を交わしたんだよ。流石に少し気が早いかな?

　え?何?おじいちゃんとおばあちゃんは如何したのかって? 相変わらず元気一杯だよ。今日も皆に歌を教えているんだけど、よく通る声だから遠くに居てもはっきり聞こえるんだよね。序に言うと、明照君の家族も未だに全員元気だよ。近い内、皆で焼肉バイキング行くんだ。今から楽しみでしょうがないよ。何食べようかな?

　あ、そうだ、忘れるとこだった。明照君、遊園地のお化け屋敷に入った時、泣きじゃくりながらずっとあたしの腕を握ってた事は忘れないから、色々な意味で。大学の文化祭のお化け屋敷より遥かに低レベルな作り物の何がそんなに怖いんだろうね。未だにこれだけは理解不能だよ。……尤も、そう云う可愛い所も好きなのもまた事実なんだけどね。