「なんだって!?　またルーフェ侯爵家の怒りを買ってしまった!?」

　ものすごい速度で馬車が門を潜り、顔面蒼白で屋敷へと飛び込んだドニ。そんな異変によって執務室から飛び出した父ケビンは、目尻が裂けんばかりに目を見開きました。

「そ、そんな……。なぜ、なのだ……⁉」

「リゼットは婚約していて、その相手が弟のリアムだったんです……。だから……。あの行動が切っ掛けとなってしまって……。殺害対象に、なってしまった……」

　組み伏せられたこと。ナイフが迫ったこと。運よく逃げられたこと。それらを震えながら説明し、そうすればケビンは崩れ落ちてしまいました。

「そ、それでは……。それでは……っ！」

「そう……。いずれ、ルーフェ家の手の者が追いかけてきます……。捕らえる、ために……」

「ぁぁぁぁぁぁ……!!　なんてことだ……!!」

　可愛い息子が悲惨な目に遭ってしまう。それもありますが、ケビンを絶望させている一番の理由は『自分にも危害が及ぶから』。

　そこまで怒っているのなら、協力者――子どもの行動を許し金を出し続けた、元凶ともいえる自分も狙われてしまう。そのため父もまた息子と同様の精神状態となり、どたどたと地団太を踏むようになりました。

「ドニ！　謝罪での解決は！　不可能、なのかっ!?」

「無理ですっ、無理だった！　もう止められない!!　俺達に止める術はありません!!」

　リートアル家は裕福な伯爵家ですが、相手は侯爵家。侯爵家は特別な駒を――金だけでは揃えられない優秀な臣下を持っているため、対抗などできはしません。

　たとえ治安機関に助けを求めたとしても、何かしらの形でやられてしまう――。彼らはそう、確信してしまっていました。

「なっ、ならば……。ならば……！」

「ちっ、父上どうすればいい!?　死ぬのは嫌だっ!!　どうしたらいいんですか!?」

「わたしだって嫌に決まっているだろう!!　し、死なずに済むには……っ。死なずに済むには――ぐああ駄目だ！　考えている時間がない!!」

　リアム達の芝居によって、追跡されていると思い込んでいること。その点によってケビンは頭を掻きむしり、金庫へと直行。そこにあった札束を両腕で抱え、外へと走り出しました。

「ちっ、父上!!　そんなものを持ってどうするつもりなんですか!?」

「逃げるに決まっているだろう!!　遠くに逃げてそこに身を隠す！　どこかでヒッソリと暮らしてゆくに決まっているだろう!!」

　どんなに生活水準が下がっても、恐ろしい目に遭って死ぬよりはずっと良い。そんな理由で父は馬車に乗り込み、その考えはドニも同じでした。そのため共に馬車へと乗り込み、そうして彼らは――

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