「……………………」

　空白の７か月間の出来事――。あのコンクールの終了後から、現在までの出来事。それを知った俺の身体から力が抜け、薔薇の花束とリングが入ったケースは地面へと落ちてしまった。

　俺が……。悪夢に苦しんでいる間に……。そんな出会いが……。あっただなんて……。

「しかも。相手は、弟……」

　ラファエル。忌々しい男。アイツの実弟、シルヴィの義弟だなんて……。

「お、おまけに、今日、さっき、婚約をした……。うそ、だよな……？　じょ、じょうだん、だよな……？」

「冗談ではございません。こちらがその証拠です」

　リゼットの左手が、顔の高さまで上がって――ぁ、ぁぁ……。そこには、リングが……。エンゲージリングが、嵌まっている……。

「私は間違いなくリアム様からこちらをいただき、３か月後に式をあげる予定となっているのですよ」

「もっ、もうスケジュールまで決まっている……!?　そ、そんな……」

　そこまで動いているのなら、絶対に、無理じゃないか……。

　ようやく、真実に気付けたのに……。その手を、今度こそ握り続けると決めたのに……。そう、出来ないじゃないか――

（（いや！　違う!!　そうじゃない!!））

　大丈夫だ！　まだチャンスはあるっ！

（（ウチは伯爵家だが、侯爵家以上に裕福だ。そして……っ！））

　当主夫妻は金を出せば、簡単に言うことを聞く。

　だったら!!

　親を懐柔してしまえばいい。

　１億――いいや倍だ！　とりあえず２億払うから、侯爵家以上に得をさせてやるから、この婚約を認めるな！

　そう言い放てば、この婚約は白紙にできる!!

（（それに両親を味方につければ、リゼットと話す機会もできる！））

　今は拒絶をされてしまっているが、それはきっと解決できる。しっかりと改めて説明して誠意を見せれば、きっと分かってくれるはずだからな！

　俺は浮かんだ名案を実行するべく、大声で当主夫妻を呼――

「どうせアンタは、当主夫妻を使ってぐちゃぐちゃにしてやろうと思ってるんだろ？　残念だがそいつは不可能だぜ？」

　――呼ぼうとしていたら、弟・リアムがニヤリとした。

　な、なんだと……？

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