『キュービットさん』は呪いのアプリ。絶対に、願い事をしてはいけない。

第56話 私の中の小さな甘え

１２月３日　土曜日　１０時５０分

鈴守神社社務所

#Voice ：星崎（ほしざき） 　あずさ

　社務所の作業部屋に持ち込んだゲーミングノートの中で、ともえ先輩がこっちを拝んだ。

『ごめんってば、あずさ、もう、許して～』

　はあ。カメラに向かい、大袈裟にため息をついて見せた。

　ともえ先輩は、話しやすくて、相談にも乗ってくれて、いつもみんなのことを気にかけてくれる。実質的な生徒会のまとめ役で、大好きなお姉さんなんだけど……　天衣無縫っぷりは、ちょっと困りもの。

　でもね、この前の祝日に、ともえ先輩から卒業できないと聞いて――　私、心のどこかで安心していた。もう一年、一緒にいられるって。

「わかりました。パフェ、私と、ともえ先輩ふたりのおごりにしますね」

　ともえ先輩の留年危機を、すこしだけ喜んでしまった罪悪感から、私はパフェをふたりの割り勘にした。　

「その代わり、もう、おいたは、しないでください。あと、ちゃんと補習を受けて卒業してください」

『ふぁい』

　気の抜けた感じの締まらない声が、ふんわりと答えた。ああ、もう、ともえ先輩ってば、もっと、しっかりしてよ。

　会話がひと段落したから、筆をもってお札書きに戻った。新しい年を迎えるにあたり、参拝客の方々は、新しいお札をお求めになりますから、ね。町外れの鈴守神社だけど、年末年始には、それなりに参拝客が来るの。

「今日中に、あと、２００枚は書かなきゃ……」

　私は、このとき、大切なことをひとつ忘れていた。

　お札書き。大切な神様のお名前を書くのだから、気持ちを集中しなきゃいけない。

　巫女装束姿のときは、誠心誠意、神様にご奉仕しているんだから。

　だから、ゲーミングノートを閉じてしまったの。

　大切なことを忘れていたの。

　私、みんなを守りたいって思っていた。

　だけど、ともえ先輩には、お守り鈴を渡していない。

　きっと、私の中に、ともえ先輩に対して甘えがあったの。年下の一年生の子たちには、会うたびにお守り鈴を渡したけど、ともえ先輩には渡していない。

　ともえ先輩が「キュービットさん」に感染していると聞いたのは、いま、なの。

　神社のお手伝いは忙しいけど、社務所を抜け出して、大急ぎで私も保健室に行って、立ち会うべきだったの。なのに、つい、ともえ先輩に問題を預けてしまった。

　後で祐久駅前に集まって、メガ盛りパフェを頬張りながらお話ししようと、悠長なことを考えてしまったの。

　これは、私の中の小さな甘えが招いた失敗なの。

　◇　　◇　　

１２月３日　土曜日　１１時００分

私立祐久高等学校　保健室

#Voice ：鹿乗（かのり） 玲司（れいじ）

「もうひとつ確認させてください」

　俺は、わざとらしく声を作った。パフェで浮かれている場面じゃない。

　呪いのアプリ「キュービットさん」について、確かめるべき事項はまだある。

「タブレットの電源を落とさない理由は、タブレットパソコンのメインメモリーに、萩谷や緋羽たちの催眠を解く解除パターンがあると――　ＬＩＮＥのメッセージで読みました。そんなことが、本当にあり得るんですか？」

　俺は、言葉を選びながら戸惑いがちに尋ねた。

　画面を見ただけで呪いに感染するアプリというのも、充分に異常だが、その呪いを解く鍵もアプリの中にある――　と、いうのだ。

　木瀬と名倉の凄惨な死に直面したから、何とか信じているが、眉唾モノの話だ。常識的な生徒を自認する俺の中では、「非常識だ。あり得ない」という声が警鐘を鳴らしている。

「『キュービットさん』からの回答だと、タブレットパソコンのメインメモリーに催眠の呪いを解く鍵になる、解除パターンなるものが、暗号化されて保存されているみたいなの」

　ふんわりと、菅生先輩が答える。菅生ともえ先輩は、市内でも有名な大病院のご令嬢で、「天使」と呼ばれる雰囲気と容姿の持ち主だ。健全な男子生徒に憧れを抱かせる清楚な色香もある。

　怜悧な日本人形のような星崎先輩とは異なり、菅生先輩には絶妙な緩さを含んだ包容力があるのだ。

　だから、菅生先輩の言葉の真偽を、俺は計りかねていた。

　菅生先輩は、成績なら学年トップだ。パソコンに関する知識も、おそらく俺を凌駕するはずだ。

　だが、星崎先輩と異なり、呪いやらのオカルトに対する理解は……　どれほどあるのだろうか？

「どんな原理で呪いが解けるんですか？」

　心の中で、こんな質問に意味があるのか？　という疑問が回っている。こんな質問に、正確に答えられる人間は、狂人しかいないだろう。おそらく、呪いのアプリ「キュービットさん」の制作者は狂人の類のはずだ。

「原理は……　ごめん。わからない。深夜まで『キュービットさん』を質問攻めにしたんだけど、それ以上は、有益な答えは出てこなかったのよ」

　菅生先輩は、困ったように答えを返した。

　俺は首肯した。

　わからないというのは、常識的で正常な回答だ。

「そうなんですか。じゃあ、みんなを土曜日に集めた理由は……？」

「うん。原理はわからなけど、催眠の解除を試せないかと思って、ね」

　保健室に集められた全員は、戸惑いがちに顔を見合わせた。

　戸惑う理由は簡単だ。

　もういちど、「キュービットさん」をすることになるんだよな、これって。