『キュービットさん』は呪いのアプリ。絶対に、願い事をしてはいけない。

第21話 聞かれてはいけない事実

１１月１７日　木曜日　１７時００分

私立祐久高等学校　生徒会室

#Voice ：星崎（ほしざき） あずさ

「願い？　アプリ？　タブレット端末？　何のことだ？」

　私よりも先に、疑問を鹿乗くんが言葉にした。

　鹿乗くんは聡明だけど、こんなときの口調は責めるような詰問調になる悪い癖があるの。彼自身は、自覚していないみたいだけど。

　籠川さんの瞳が潤んでいた。

　予想は付いた。

　鈴守神社の神職の娘ですから。

「常識では信じられない出来事に、籠川さんは巻き込まれたのね」

　籠川さんがためらいで言葉にできないことを、私はゆっくりとしゃべった。

「はい。木瀬さんが――　キュービットさんという願い事が叶うアプリをやろうと言い出して、アプリを使用するにはWindowsのタブレット端末が必要だったから……」

　おずおずと籠川さんが話し始めた。

「それで、萩谷のお絵描きタブレットに目を付けたのか？」

　またしても詰問口調で、鹿乗くんがいう。

　鹿乗くんが言うには、木瀬さんと萩谷さんがタブレット端末について、先日、教室で口論になっていたらしいの。

「はい。はじめはちょっとした悪戯のつもりだったんです。悪気なんかなくて……　それなのに、こんなことに……」

「あのな、少しは虐められる萩谷の気持ちも考えて……」

「待って。籠川さん、そのキュービットさんって、なに？　コックリさんの亜種できゅーぴっとさんなら、昭和時代に流行った事例があると聞いているけど」

　叱りつけるような声を出した鹿乗くんを遮って、お話を本題に戻した。彼の正義は正しいけど、こぶしを振り上げるのは、少なくとも今じゃない。

　籠川さんは困ったように小首をかしげた。

「知らないんです。木瀬さんがどこかのブログで見つけて来て、私は野次馬のつもりでふたりについて行っただけで……」

　どうやら籠川さんは、本当に何も知らないみたい。

「これか？　そのブログっていうのは……？」

　鹿乗くんだった。早速、スマホで検索して、それらしいサイトを見つけたらしい。

　スマホを籠川さんの前に突き出して、確認させた。

「はい。これだった……　と、思います」

　籠川さんがうなずいた。

「ここから、リンク先にあるアプリをダウンロードして、萩谷……　さんのタブレットパソコンにインストールさせました」

「落とせないぞ」

　鹿乗くんがすぐに試したけど、ダメだった。

「あの古いバージョンのWindows専用らしいです。萩谷さんはパソコン詳しいみたいだから……」

「互換モードに切り替えて、管理者権限で無理やり実行したの？　セキュリティ的にはまずいわよ」

　言いあてたけど、私は呆れた。

　萩谷さんのことだから、木瀬さんに脅されて泣く泣くやったのだと思うけど、籠川さんも少しは、萩谷さんのことを考えて欲しいわね。

「いや、リンク切れみたいだ。アドレスやファイル名は……　覚えてないか」

　何度か試して、鹿乗くんが唸った。

「ぱっと検索しても、他にめぼしい情報はないわね」

　私もスマホで検索をかけてみたけど、他にはなにもヒットしない。むしろ、量子ビットとか、古いギリシアの単位とか別の情報があがって来るの。

　私が諦めてスマホを仕舞うのと入れ替わりに、鹿乗くんが尋ねた。

「籠川、それで問題のタブレットはどこに隠したんだ？」

　完全に犯人扱いだった。でも、木瀬さん、萩谷さんがタブレット端末の行方を知らないとしたら、残る可能性は籠川さんだよね。

　籠川さんは、耐えられずに泣き崩れた。

「名倉くんに……　渡しました。か、紙袋に包んで、絶対に開けないように言ったんです。しばらく預かってほしいって……　ごめんなさい。ちょっと萩谷さんが困るところを見たかっただけなんです」

　籠川さんが、床にへたり込み、声をあげて泣き始めた。

　私はため息をついた。

　木瀬さん、名倉くん、ふたりの犠牲者のつながりは、キュービットさんという怪しげなアプリがインストールされたタブレットパソコンということね。

「誰だ？　そこに、誰かいるのか？」

　ふいに鹿乗くんがドアに向かって声をぶつけた。

　ぱたぱたと上履きで駆ける足音が逃げ去った。

　私と鹿乗くんが、急いで駆け寄ってドアを開けたけど、もう、姿はない。

「いま、誰かドアの向こうにいたの？」

「気配がしました。小柄な影がすりガラス越しに見えました」

　生徒会室の引き戸には、すりガラスがはめられている。鹿乗くんは、そのすりガラスに映った影を見たというの。

「いまのお話、聞かれちゃったかもしれないわね。ちょっとまずいかな？」

　私はため息をついた。